Jennifer je spustila oči.
Odgovor je bio dovoljan.
Prvih deset minuta vozio sam tiho. Katherine je sedela pored mene, sklopljenih ruku u krilu, sa tamnim prugama na rukama od zemlje koja se osušila. Klima uređaj je duvao previše hladan vazduh. Izvana je nebo poprimilo lavandinu nijansu, a svi semafori izgledali su previše svetli.
U hotelu, dok smo ulazili, recepcionar je imao zaobljene oči. Brzo se oporavio.
“Treba vam pomoć?”pitao je.
“Peškir”, odgovorio sam.
Doneo je tri peškira.
Kada je otišla gore, Ketrin je odmah otišla u kupatilo. Čuo sam kako se tuš uključio, ugasio i ponovo uključio. Iza vrata se začuo glas koji sam čuo samo tri puta tokom našeg braka: Katherine je pokušala tiho da plače.
Sjeo sam na ivicu kreveta i izvadio telefon.
Ruke su mi drhtale.
To nije bila nesigurnost. Zastrašivanje.
Otvorio sam fasciklu u kojoj sam čuvao skenirane ugovore. Fotograf venčanja. Cvetovod. Transport. Probna Večera. Ažurirana je Kategorija hotelskih soba. Videograf. Torta. Dodatne usluge u sobi za Mladenke. Unapred dobavljačima. Svi dokumenti su imali jedno zajedničko.
Klijent: Rejmond Dalton.
Ne Trevor Dalton.
Ja nisam Madison Prescott.
Trevor mi je došao pre godinu i po dana, dve nedelje nakon veridbe, zapanjen i privlačan kao sin nakon takvog događaja kada im treba novac, ali ne žele da razgovaraju o novcu.
“Tata, Madisonova porodica plaća kiriju i obroke”, rekao je uz kafu u mojoj kuhinji. “Ali dodatni troškovi su samo preko vrha. Veoma je osetljiv na monetarna pitanja. Ne želim da ona zna, nećete moći da ga izdržavate.”
Pitao sam: “koliko?”
Trljao je lice. “Još ne znam.”
To je značilo previše.
Trebalo je da postavim relevantnija pitanja. Umesto toga, postupio sam onako kako očevi rade kada se ljubav i ponos pomešaju. Pomogao sam.
Tiho.
Prvi ček bio je četiri hiljade dolara. Zatim šest. Zatim dvanaest. Zatim” privremeni ” saldo kreditne kartice. Zatim popravite mašinu. Zatim prva rata za kuću.
Šezdeset hiljada dolara trebalo je da bude prebačeno u ponedeljak ujutro na depozitni račun u zanatskoj kući koju su Trevor i Madison planirali da zatvore u petak. Rekao joj je da ne zna puni izvor informacija.
“Misli da sam većinu toga odložio”, rekao je.
“Nisi.”
“Znam.”
“A da li započinjete brak lažima?”
Slabo se nasmešio. “To nije laž. Porodica pomaže porodici.”
Porodica.
Otvorio sam svoju plejlistu i pronašao Martina Halea, mog advokata. Martina poznajem 22 godine. Bavio se mojim poslovnim vezama, nasleđem moje majke i jednom me je obeshrabrio da se borim sa komšijom preko ograde, jer kako je rekao, “u pravu si, Rai, ali izgledaćeš ludo.”
Odgovorio je na treći poziv.
“Rejmond? Jesi li dobro?”
– Ne.
Tišina.
Tada mu je glas postao oštriji: ”
Moja snaja je napala Katherine na svadbenom prijemu.”
“O moj bože.”
“Pri svedocima”. Mogao bi biti video. Otkazujem sva plaćanja i poništavam Sva prava prodavaca gde sam zvanični kupac. Treba mi da mi kažeš koliko su mi čiste ruke.
Martin je polako izdahnuo.
“To zavisi od uslova ugovora.”
