To nije bila sloboda. Opet, to nije bila sloboda. Ali to više nije bila smrt. Moja majka je zatvorila oči. Uzeo sam Metjua za ruku. Pitao je: “da li je to dobro?”- “Da”, Rekla sam, plačući. “To je dobro””
Rai je predstavljen u drugoj sobi, u lisicama, neuredne kose, u istom crnom odelu u kojem se “oprostio” od mame. U početku nas nije ni pogledao. Ali kada je tužilac spomenuo kuću, podigao je glavu. – “Imovina je data gospodinu Raiu Mendozi preko punomoćnika koji je navodno potpisao optuženi tokom njenog pritvora. Ovo punomoćje će takođe biti testirano.”Moja majka se gorko podsmevala. – “Nikada nisam ništa potpisao.”
Naravno da ne. Ali šest godina, Rai je prodavao nameštaj, iznajmljivao prodavnicu, prikupljao račune i davao nam mrvice, rekavši da nešto žrtvuje za nas. Od svoje osamnaeste godine radio sam u apoteci kako bih kupio Matthevove cipele dok je držao auto-radnju mog oca.
U onaj dan, kada su izlazili iz zgrade suda, nas opkolili kamere. — “Valeri, ti si verovala u nevinost svoje majke?”Ovo pitanje me je oduševio. Mogla bih da lažu. Mogla bih da kažem “da”, uvek, u ovom srcu ćerke nikada ne somnevalosь. Ali u našoj istoriji, i tako je bilo previše laži. Pogledao sam u kameru. — “Ne uvek”, – rekla sam. “I to će biti nanese mi bol do kraja mog života. Ali sada ću da uradim nešto što nisam uradio u sedamnaest: ja ću biti sa njom dok ona ne izađe na slobodu”.
Matthev mi je stisnuo ruku. Te noći, u privremenom sirotištu u kojem nas je smestila organizacija Luci, moj mlađi brat nije mogao da spava. – “Mama je ljuta na mene zbog kašnjenja?”pitao je. Sjeo sam na njegov krevet. – “Ne, Matthev. Kako se mogla naljutiti? Znao sam. – “Bio si vrlo mali.”- “Ali znao sam da je ovde.”Dodirnuo je grudi. “I svaki put kad sam video svog ujaka, boli me stomak. Kad sam išao u školu, mislio sam da će vam se nešto dogoditi ako nešto kažem. Tada sam odrastao i pomislio da sam možda to sanjao. Ali juče, kada sam video mamu obučenu u belo, setio sam se da je tata govorio o fioci.”
To mi je slomilo dušu. – “Žao mi je što se nisam dobro brinuo o tebi.”Matthev me ozbiljno pogledao. – “I ti si bio dete.”To je bila ista fraza koju mi je mama rekla. Ali iz Matthevovih usta to je zvučalo još nepravednije. Imao sam dvadeset tri i osećao sam se šezdeset.
— “Kako ti misliš, mama želi da živi sa nama, kada će izaći na slobodu?”pitao je on. – “Više od svega.”— “A šta ako ona više ne zna kako da bude mama?”Nisam znala da odgovorim. Jer ovo pitanje je uplašilo i mene previše. Zatvor – to nije samo zapiranie tel. Ona pereučivaet dušu da čekaju naređenja, tražiti dozvolu, ne verovati svaku otvorena vrata. — “Onda smo troje ćemo da uče zajedno”, – rekao sam.
Nova tužba nije počela odmah. Ništa se nije dogodilo brzo. Sudija koji je žurio da izrekne presudu mojoj majci hodao je na štakama da je oslobodi. Prošli su meseci. Salazar je uhapšen na ranču dok je pokušavao da pobegne. U njegovoj kući su pronađeni oružje, novac, dokumenti i fotografije nekoliko nestalih osoba.među njima je bila fotografija na kojoj je moj otac bio uhvaćen kako ulazi u Odeljenje unutrašnjih poslova noć pre svoje smrti. Komandant koji je trebalo da ga brani predao ga je policiji. Fotografija u fioci stola nije bila samo dokaz, to je bila karta izdaje.
Rej je pokušao da pregovara. Prvo je rekao da ga je Salazar prisilio. Tada je moj otac bio umešan u prljavi posao. Onda da ga je moja mama zaista ubila, a on je tu scenu “podmetnuo” samo iz straha. Ali audio snimci su ga utišali. U jednom od njih, Rej je rekao: “ako Terezi postane loše, deca će ostati sa mnom. I kuća takođe. Niko neće ništa proveriti.”Moja majka je čula taj zvuk na sudskoj sednici. Nije plakala. Samo je stisnula pesnice. Kasnije mi je rekla: “tvoj otac je umro znajući da je njegov brat sposoban za sve, ali nije želeo da veruje da je i on sposoban da koristi svoju decu.”
– “Mrziš ga?- “Rej? Da. A ja?”Mama je stala. Bili smo u sobi za sastanke, sada bez stakla, ali sa obezbeđenjem. – “Kako si to uopšte mogla pomisliti? Zato što sam sumnjala. Uzela me je za ruke. – “Valerie, krivica je zatvor. Ne stavljajte se u neugodan položaj kada samo pokušavam da se rešim svog.”- “Ali ostavio sam te na miru.”- “Ne. Posetio si me. Poslao si mi slike Mattheva. Pričao si mi o školi. Bili ste zbunjeni, povređeni, manipulisani. Nisi me ostavio na miru. Istina me je ostavila na miru kad niko nije želeo da je čuje.”
Nagnuo sam se prema njoj i zagrlio je. Prvi put u šest godina osetio sam miris njene kose koja nije imala staklo, metal ili udaljenost. Mirisali su na jeftini zatvorski sapun. Pa ipak, mirisali su na kuću.
Sloboda je stigla u oblačan utorak. Nije bilo muzike. Džinovska vrata, preplavljena božanskom svetlošću, nisu se otvorila. Sudija je čitao text četrdeset sedam minuta. Govorio je o kršenju proceduralnih normi, izmišljenim dokazima, prikrivanju dokaza, svedočenju maloletnika pod prinudom, nedostacima forenzike i ništavosti osuđujuće presude. Čekao sam samo dve reči. Konačno, izgovorio ih je:”trenutno oslobađanje”.
Matthev je skočio. – “Sada?”Sudija ga je pogledao preko naočara. Na trenutak sam pomislio da će ga izgrditi. Ali samo je rekao: “da, mali. Sada.
Moja mama ne poševelilasь. Kao da nije razumela. Kao da je reč “sloboda” je na jeziku koji je zaboravio. Stražar došao da skine sa njega lisice. Ona je pogledala na svoj akt zgloba. Onda je pogledao na mene. Zatim Matej. I ona je slomio. Pala je na kolena tamo, pred svima. — “Ernest”, – prošapta ona. “Sve je gotovo”. Ona nije rekla “ja Sam pobedila”. Ona nije rekla “ja Sam slobodan”. Ona pogovorila sa mojim ocem. Kao da u roku od šest godina ona je živela, obećavajući mu da neće umreti pre nego što očisti njegovo ime.
Matthev je potrčao do nje. Uradio sam isto. Zagrlili smo se na podu sudnice, sva trojica su plakala dok su kamere bljeskale napolju, a advokati su skupljali fascikle. Pravda, kada je stigla, nije ispuštala radostan zvuk. Bilo je to kao majčin dah bez lisica.
Povratak kući bio je teži od gledanja kako izlazi. Jer kuća više nije bila naša. Pravno je to bio predmet spora koji su tužioci smatrali obnovljenim postupkom u slučaju. Rai je promenio podove, prodao maminu garderobu, obojio kuhinju u užasnu boju, očistio slike mog oca i pretvorio moju sobu u ostavu. Ali na zidu u hodniku još uvek su bile olovke, gde je tata merio našu visinu. Valerie, 10 godina. Valerie, 12 godina. Matthev, 1 godina.
Moja mama je prstima dodirnula tragove. – “Mislio sam da to više nikada neću videti.”Matthev je pokazao u kuhinju. – “Da li je tamo umro Tata?”Mama je zatvorila oči. – “Da”. – “Možemo li tamo posaditi biljku?”Ovo pitanje nas je razoružalo. – “Biljka?”Rekao sam. – “Da. Dakle, to nije samo mesto gde je umro. Dakle, tamo nešto raste.”Mama ga je zagrlila. – “Da, voljeni. Sadićemo biljku.”
Nismo se mogli odmah preseliti. U to vreme smo živeli u tuđem stanu. Moja mama je imala noćne more. Probudila se vrišteći kad je čula zvuk ključeva koji se otvaraju. Nije mogla da spava sa zatvorenim vratima, ali nije mogla ni sa otvorenim. Umotala je hranu u salvete kao u zatvoru. Tražila je dozvolu za kupanje. Jednom sam je zatekao kako sedi uz šolju hladne kafe.
– “Mama, šta se dogodilo?”- “Ne znam šta da radim ujutro”, rekla je. – “Kako to? U zatvoru je sve svoje vreme. Probudim se. Jede. Brojanje. Spavanje. Jutro večeri je mudrije. Bojim se da ga potrošim. – Sedela sam s njom. – “Možemo početi sa nečim jednostavnim. Na primer, skuvajte jaja.”- “Šta ako ih spalim? Onda ćemo jesti hleb. Prvi put se nasmejala. Nije baš zabavno, ali stvarno. Tog dana je spalila jaja. Jeli smo hleb. I to je bilo kao ukus slobode.
Matthev se takođe promenio. On je prestao da piški u krevet, ali je počeo da se ljuti na sve redom. Ako neko diraj ga medu, on je počeo da viče. Ako čovek podigao glas u blizini sa majkom, on je ustao pred njom, kao stražar. Na sednici je psihoterapije on je rekao da je njegov posao sastojao se u tome da se ne dozvoli propast ljudi koje je voleo. Bilo mu je osam godina. Nijedno dete ne bi trebalo da obavljaju ovaj posao.
Jednog popodneva, nakon napornog dana, mama je kleknula pred njim. – “Matthev, pogledaj me. Spasio si me, ali ti nisi moj zaštitnik. Ti si moj sin. Vaš posao je da zaprljate cipele, nerado radite časove i tražite dvostruki sladoled.””uzviknuo je Matthev. – “Šta ako se moj ujak vrati? Neće se vratiti. – “Ali ja sam čovek u kući.”Moja mama je slikala njegovo lice. – “Ne. Ti si glavno dete u kući. A to je mnogo važnije.”
Slušala sam dok sam stajala ispred vrata i shvatila da sloboda nije samo puštanje mame iz zatvora. To je Matejevo oslobađanje od straha. To me oslobađa krivice. To je oslobađanje mog oca iz dosijea koji ga je ostavio kao muža kojeg je ubila ljubomorna supruga.
Suđenje protiv Raia počelo je godinu dana kasnije. Do tada moja mama više nije nosila belu uniformu, ali je i dalje hodala sa zategnutim ramenima. Ošišala je kosu, počela da nosi bluze jarkih boja i smestila se da pomogne u školskoj kuhinji. Rekla je da voli da sluša decu kako se svađaju oko želea, jer je podseća da je svet još uvek živ.
Studirao sam pravo uveče. Nisam to planirao. Ali nakon što sam video kako nekvalitetni papiri umalo ubijaju moju majku, želeo sam da naučim da čitam svaku reč koja bi nekoga mogla spasiti ili uništiti. Onog dana kada sam svedočio protiv Reja, pokušao je da mi se nasmeši. – “Val, nećakinja… Ne zovi me tako.
Sudija ga je zamolio da ćuti. Govorila sam o noći ubistva, godinama provedenim pod starateljstvom mog ujaka, prikrivenim pretnjama, novcu kojim je upravljao, kako je pokušao da me ubedi da ne posećujem mamu, jer “to je samo čuvalo rane”. Rekla sam. Ovaj put sam rekao sve. Matthev je tada svedočio video snimkom. Moj mlađi brat je otkrio da je video ono što je čuo o nožu, ormaru, ladici, Brunovom psu.
