Moje ime je Colleen Mercer. Imam 34 godine. Pre pet godina, moja porodica je govorila na sahrani moje sestre i izjavila pred više od 200 ljudi da sam ja ta koja ju je ubila. Nema suđenja, nema dokaza. Mojoj majci ništa od toga nije bilo potrebno. Samo je to rekla dovoljno glasno da svi čuju. I od tog trenutka postao sam ubica u očima ljudi koji su me doveli na ovaj svet. Izbacili su me iz porodice. Nema objašnjenja,nema telefonskih poziva, ništa.
I tako, pre samo nekoliko dana, moja mama mi je poslala poruku: “tata je u NICU-u. Kažu da mu je ostalo između 24 i 48 sati. Ako ne stignete, to će biti vaša krivica.”Vozio sam se celu noć da se vratim. Kada sam konačno došao do njegovog kreveta, otac me je pogledao, zgrabio ruku i šapnuo pet reči koje su uništile sve što sam mislio da znam. “Nisi bila za volanom, Colleen. Otvori kutiju.”
Pre nego što vam kažem šta je bilo u ovoj kutiji i kako je potpuno uništilo laž sa kojom sam bio primoran da živim 5 godina, molim vas lajkajte ovaj video i pretplatite se. Ali samo ako vas je ikada izdala vaša porodica ili ste optuženi za nešto što niste učinili i odmah napišite svoj odgovor u komentarima. Da vas je porodica optužila za smrt koju niste prouzrokovali, da li biste se vratili kada su pozvali? Unesite “da”ili ” nikad”.
Dozvolite mi da vas vratim te kobne noći. Poruka je stigla u četvrtak u 11:47. Sedela sam na našem kauču u Franklinu, Tenesi. Rian je već otišao u krevet. Emina noćna svetlost gorela je u hodniku. Kuća je bila tiha, osim zujanja mašine za pranje sudova koja je završila svoj ciklus. Na mom telefonu se pojavio broj. Broj nije sačuvan, ali sam saznao pozivni broj. 614, Kolumbo.
“Vaš otac je na odeljenju intenzivne nege u Medicinskom centru Riverside. Pneumonija, sepsa. Govore 24 do 48 sati. Ako odlučite da ne dolazite, to je vaša krivica. Mama.”
Pročitao sam ga tri puta. Nisam čuo maminogo glasa, čak i u sms, 1847 dana. Broj je bio precizan. Ja sam izračunao. Fraza “To zavisi od vas” ponuđeno ne tako, kao da je ona, verovatno, želela. To je ista fraza, koju je izgovorio pre 5 godina, stojeći kod nas u kuhinji kroz 3 dana nakon nesreće, kada sam još uvek je pokušavala da shvati šta se dogodilo.
Ako Sofi više nema, to je tvoja krivica, Kolin.
Ja sam sedeo i gledao u ekran. Sam mogao da uklonite je. Trebalo je izbrisati, ali već sam otvorio Google mape. Iz Kolumbusa, Ohajo, do Franklin, Tenesi, 6 sati 12 minuta.
Rian me je našao kako spakujem torbu u 12: 28 ujutro. Stajao je na vratima naše spavaće sobe i gledao me kako sklapam džemper koji mi nije bio potreban. Znao je. Uvek je znao.
“Ne duguješ im ništa, Cole”, tiho je rekao. – Znaš to, zar ne?
“znam.”
“Zašto onda ideš?”
Zakopčao sam torbu. “Jer ako ne odem, nikada neću prestati da se pitam šta je želeo da kaže.”
Rian je prešao sobu i poljubio me u čelo. “Zovi me kad dođeš.”
Ne “ako”. Kada. Kao da je znao da sam već doneo odluku.
Otišao sam u 4:30 ujutro. Emma je još uvek spavala. Poljubio sam je u čelo, pažljivo da je ne probudim, i šapnuo: “Mama te voli.”Pomerila se, ali nije otvorila oči. Imala je 4 godine. Nikada nije upoznala moje roditelje. Nije znala da 6 sati severno od nje žive baka i deda koji su odlučili da ne znaju za njeno postojanje.
Vozio sam se autoputem i-65 prema severu u mraku. Kentucki se pojavio u farovima odmah nakon šest. Sunce je izlazilo negde iza Louisvillea, nebo je postalo bledo i hladno.
Na odmorištu na granici Ohaja, napisao sam Rianu: “Louisville je udaljen 4,5 sata vožnje.”Odmah je odgovorio: “Volim te. “Kupio sam užasnu kafu u automatu i stajao na parkingu i gledao kako se poluprikolice ulaze i izlaze. U vazduhu je mirisalo dizelsko gorivo i mraz.
Februar se u Ohaju osećao drugačije od februara u Tenesiju. Bio je oštriji i zlokobniji. Vratio sam se u auto. Kada sam priključio telefon, stara plejlista se automatski pokrenula. Pesme 2020. Pesme koje smo Sophie i ja nekada pevale. Propustio sam prvu dok refren nije zazvonio.
Do 8: 47 ujutro ušao sam u Ohajo. Država je izgledala i dalje. Autoput, rampe, sivo nebo, kao da ovde ništa nije umrlo. Kad sam zaustavio punjenje goriva, imao sam tri propuštena poziva. Svi sa istog broja, svi sa pozivnim brojem 614, Columbus. Nisam ga prepoznao. Nisam se javio.
GPS me je usmerio na autoput i-71, zatim i-270, zatim na izlaz do medicinskog centra Riverside. S moje desne strane izgledala je bolnica-ogroman komplex od stakla i betona koji nisam video pet godina, ali sam se setio sa apsolutnom jasnoćom. Parkirao sam se na trećem spratu garaže. 9: 53 ujutro.
Sedeo sam u automobilu 6 minuta, ruke na upravljaču i zurio u kontrolnu tablu. Zatim sam poslao poruku Rianu. “Ovde sam.”Odmah je odgovorio. “Uspeli ste.”Nisam mu verovala.
Pre nego što vam kažem šta se dogodilo na odeljenju intenzivne nege, morate da shvatite šta se dogodilo one noći kada je Sophie umrla. 26.septembra 2020, subota. Proveli smo vikend u kući mojih roditelja na jezeru Buckeie, maloj kući koju su posedovali 20 godina, oko 40 minuta od Columbusa. Ovo je trebalo da bude poslednji porodični sastanak pre početka jeseni.
Prošao je Praznik rada. U vazduhu se osećala atmosfera krajem leta. Tamo je bio moj brat Brett, koji je tada imao 37 godina. Pio je pivo od šest uveče, zatim viski, kao i uvek na porodičnim događajima. Sa njim je bila njegova verenica Laia. Moji roditelji su otišli u krevet oko 10 sati.
Sophie je imala 19 godina i pohađala je drugu godinu na Državnom univerzitetu Ohio. Ceo život joj je bio pred nama. Nije želela da ode. Već je bilo više od jedanaest, a Brett je rekao da tata želi da zaključa kuću. Imao je ključeve.
Sophie me pogledala i pitala: “možemo li ostati još sat vremena? Brett je nekako čudan.”Trebalo je da je slušam.
U 10:58, Sophie mi je poslala poruku sa drugog kraja sobe. “Čekaj. Ne želim da vozim sa Brettom za volanom. Bio je pijan.”
Odgovorio sam: “sedeću napred, pored njega. Sediš pozadi.”
Ova poruka je još uvek na mom telefonu. Nikada ga nisam uklonio. To je poslednje što mi je rekla.
Napustili smo kuću pored jezera u 11:02. Brett je insistirao da sedne za volan. Umoran sam. Trebao sam da mu se suprotstavim, ali nisam. Mislio sam da je bolje da sednem napred da ga držim budnim, da se uverim da je fokusiran. Sophie je sedela na zadnjem sedištu iza njega. Sedeo sam na suvozačkom sedištu. Brett je pokrenuo motor.
Zaustavili smo se na brzoj stazi 37. Brett je želeo “Red Bull”. Sofi je bila potrebna u toalet. Napunio sam auto. $38.50. Još se sećam iznosa. Iznad pumpe broj četiri bila je sigurnosna kamera. U to vreme nisam razmišljao o tome, ali moj otac je razmišljao. Godinu dana kasnije, platio je menadžeru 200 dolara za kopiju tog zapisa.
Sofi je kupila “Skittlz”. Brett je kupio cigarete, što je bilo čudno jer nije pušio. Kasnije sam shvatio da je to nervozna priča. Već je nešto planirao.
Vratili smo se u auto, Brett je sedeo za volanom, Sophie za njim, ja za suvozačevim sedištem. U 11:08 krenuli smo sa parkinga kod Speedvai-a i krenuli na jug autoputem 37 prema Dablinu. Brett je puštao muziku preglasno, kao da pokušava nešto da utiša. Sećam se da je Sophiein glas prošao kroz buku.
“Brett, voziš prebrzo.”
Brett je puknuo. “Rekla sam da sam dobro.”
Zatim farovi, sudar, crnilo.
Sledeće čega se sećam je kako sam se probudio 3 dana kasnije u bolničkoj sobi, a mama i Brett su se nagnuli nad mnom. Imao sam potres mozga. U obe ruke kapalice, monitor je stalno škripao pored kreveta.
“Sećate li se šta se dogodilo?”pitala je mama.
Pokušao sam da sakupim misli. U glavi je bila buka. “Bili smo za volanom. Gde Je Sofi?”
Lice moje majke mi je to reklo pre njenih reči. “Sophie nije preživela, Colleen.”
U sobi je visila tišina. Brett je stajao iza nje, prekriženih ruku na grudima. Lice mu je bilo čudno, previše mirno, previše rezervisano.
“šta se dogodilo? Šapnuo sam.
“Bio si za volanom, Cole”, rekao je Brett. Glas mu je bio ujednačen i smiren, kao da je trenirao. – Ne sećaš se? Rekao si da možeš normalno da voziš”
Zurio sam u njega. – Nisam bio za volanom.
“Bila si takva”, rekla je moja majka. Čvrsto i samouvereno. “Tako je rekla policija. Ne sećate se ničega zbog potresa mozga. Doktor je rekao da su propusti u pamćenju normalni.”
Pokušao sam da sakupim misli. Pokušao sam da vratim uspomene, ali ništa nije bilo. Samo svetla farova, sudar i Sophiein glas kažu: “Brett, prebrzo voziš.”Ali Brett mi je rekao da sam za volanom. Majka mi je rekla da sam za volanom i da imam potres mozga, a Sophie je umrla.
Laia je sutradan stigla u bolnicu. Brettova verenica, medicinska sestra iz druge bolnice. Dala je policijsku prijavu. Colleen je rekla da je u stanju da vozi, rekla je Laia detektivu Vadeu Collinsu. Brett je predložio, ali ona je insistirala. Izgledala je normalno.
Izveštaj o nesreći podnet je 2.oktobra 2020. Navodni vozač je Colleen Mercer. Nisu podignute optužbe. Istraga je navedena kao kontinuirana, ali ništa od toga nije proizašlo. Nikada me nisu uhapsili ili osudili. Ali nije mi bila potrebna presuda. Moja porodica je već donela odluku.
Moj otac je došao u bolnicu u sredu, 30.septembra. Ostao je tamo 8 minuta. Izbegavao je da me upozna.
“Morate se odmoriti, dušo”, rekao je.
“Tata, ne sećam se da sam vozio automobil.”
Okrenuo se. “Doktor je rekao da je to normalno.”
Zatim je otišao kao da beži od nečega. Nisam znao od čega.
Sofijina sahrana održana je 8.oktobra 2020. U četvrtak, u 14 sati, u pogrebnom zavodu Riverside u Vestervilleu, na istom mestu gde smo sahranili mog dedu 6 godina ranije. Došlo je dvesta ljudi, možda i više. Sofi je ležala u zatvorenom kovčegu, belom, ukrašenom ružičastim ružama. Udarac je bio prejak za otvoreni kovčeg. Umesto toga, tamo je bila njena fotografija snimljena na Majskoj školskoj maturi. Nasmešila se. Izgledala je tako mlado.
Sedela sam u poslednjem redu na sahrani svoje sestre i osećala sam se kao nepozvani gost. Tetka June, sestra mog oca, sedela je pored mene. Šapnula je: “kako se držiš, draga?”
Odgovorio sam:”ne znam.”
To je bila istina. Nisam znala kako treba da se osećam. Tuga i krivica isprepleteni su tako usko da ih nisam mogao razlikovati.
