Mirnim i profesionalnim glasom prijavila je svoju lokaciju na 14.000 stopa.
Vreme se održava stabilno, sledećeg jutra planira se pokušaj osvajanja vrha.
To je bio poslednji put da je neko čuo za dr Iris Halford u 4 godine i 3 meseca.
Pretrage su počele kada se nije mogla prijaviti u zakazano vreme za sledeću noć.
Rendžeri Park Service-a započeli su početni odgovor.
slika
helikopterski letovi iznad planirane rute, vizuelni pregled najverovatnijeg terena.
Kada to nije učinilo ništa, operacija je proširena.
Služba Nacionalnog parka privukla je dodatne avione.
Spasilačko-Koordinacioni centar Aljaske je koristio vojne resurse.
Psi za pretragu dovedeni su avionom iz Anchorage-a.
Za 11 dana pročešljali su 60 kvadratnih milja jednog od najtežih područja na planeti.
Nisu našli ništa.
Ni njen jarko crveni šator, prepoznatljiv plavi ruxak, ni jedan komad opreme, ni trag prolaza, pa čak ni otisak čizme na snegu koji je morao da sakrije njene tragove nekoliko dana.
Planina ju je potpuno progutala.
Dr.
Iris Halford je proglašena nestalom i navodno je umrla 30.maja 2019. godine.
Spomen-služba održana je 3 meseca kasnije u prepunoj sali Univerziteta Aljaske u Fairbanxu.
kolege i studenti podelili su sećanja na ženu koja je čitavu karijeru težila tamo gde život nije trebalo da bude.
Njena istraživanja arktičke flore postala su osnova za 17 recenziranih naučnih radova i tri velika Botanička otkrića.
Radila je na nečemu većem što je opisala u svojim prijavama za grant kao revolucionarni značaj za naše razumevanje prilagođavanja biljaka u extremnim uslovima.
Njen suprug David oplakivao ju je kao ženu koja je umrla radeći stvari koje voli.
Njen istraživački partner Dr Martinez
Oplakivao ju je kao naučnika čija su najveća otkrića možda umrla s njom.
Alpinistička zajednica je žalila na nju kao još jedan podsetnik da u planinama postoji njihova rutina, njihova pravila, sopstvena pravda.
Niko od njih nije pretpostavljao da je još uvek živa.
Poziv je stigao u 7: 23 ujutro.
14.avgusta 2023. godine u kancelarije odeljenja za geološka i geofizička istraživanja države Aljaska.
Pilot Sarah Chen ispunila je svoj uobičajeni izveštaj o vazdušnom snimanju kada je spomenula anomaliju koju je primetila tokom leta Ruth Glacier-a.
Vegetacija u dolini koja nije bila označena na mapama, na terenu koji je trebao biti beživotni led i litice.
“Zelena”, rekla je dežurnom oficiru.
svetlo zelenilo u udubljenju zaštićenom od vetra, koje se nalazi oko 22 milje severozapadno od glavnih penjačkih staza Denali, podsećalo je na baštu.
Na 12.000 stopa u unutrašnjosti Aljaske nema vrtova, posebno u dolinama koje štreberi nikada nisu dokumentovali.
Dr.
Elena Rodriguez, državna geologinja koja je pripremila Chenov izveštaj, radila je u zaleđu Aljaske 15 godina.
Videla je kako termalni izvori stvaraju neobičnu mikroklimu, tople izvore koji sprečavaju smrzavanje delova zemlje tokom najtežih zima.
Ali bilo je drugačije.
Prema Chen-ovim GPS koordinatama, vegetacija je uspevala na nadmorskoj visini i geografskoj širini, gde je dubina smrzavanja dostigla 300 stopa, a sezona rasta trajala je oko 6 nedelja.
Rodriguez je dozvolio ponovni let.
17.avgusta, Čen se vratio sa fotografom i naprednijom opremom.
Slike koje su poneli sa sobom prkosile su objašnjenju.
Dolina je dugačka oko dve milje i široka pola milje, duboko urezana u planinsku padinu glacijalnim saobraćajem, zaštićena od glavnih vetrova visokim granitnim zidovima.
A u njenom središtu, neverovatan i nesporan, bio je zeleni život.
Nije raštrkana, očajna vegetacija koja je uspela da preživi u Trinu.
Bila je to bujna vegetacija organizovana u obrasce koji su izgledali gotovo veštački.
Redovi i grozdovi drveća sugerisali su ljudsku intervenciju, a na istočnom kraju doline, jedva vidljiva kroz krošnje drveća, nalazila se struktura nalik skloništu.
Odluka o kopnenoj expediciji zahtevala je 48 sati telefonskih razgovora između vladinih agencija, saveznih odeljenja i istraživačkih institucija koje su imale nadležnost nad mapiranom dolinom na saveznom zemljištu.
Ko će finansirati expediciju? Ko će je voditi? Šta su zapravo očekivali da pronađu? Dr.
Rodriges se dobrovoljno prijavila da predvodi tim.
Geolog, botonista, koordinator za traganje i spasavanje i fotograf.
četiri osobe sa dovoljno iskustva da se nose sa svime sa čime se mogu suočiti u području gde čovekova noga nikada nije zakoračila.
Sleteli su helikopterom 20.avgusta, a Čen ih je sleteo na stenovitu izbočinu pola milje od ulaza u dolinu.
Sama dolina bila je preuska za sigurno sletanje, a pilot nije rizikovao svoj avion.
Tim je morao da ode tamo, utvrdi šta tačno traže i pozove na radio evakuaciju.
Rodriguez je bio spreman za većinu nepredviđenih okolnosti.
kvar opreme, promena vremena, otkrivanje da je vegetacija neka vrsta geološke formacije koja je pogrešno identifikovana iz vazduha.
Nije bila spremna za ono što su zapravo otkrili.
U trenutku kada su ušli u dolinu, temperatura je porasla za 15°.
Ne postepeno, mikroklima se ne menja onako kako bi se očekivalo na zaštićenom terenu.
to je kao da odmah izađete iz klimatizovane zgrade u letnjoj vrućini.
Na 100 metara od ulaza u dolinu, Rodriguez je odbacila gornju odeću koju je nosila da bi se zagrejala, sipajući znoj u vazduh koji je malo pre toga bio gotovo leden.
Botaničar, doktor
James Cova, zaustavio se i zagledao se u njih.
Biljke koje su ih okruživale nisu bile samo neobične,bile su nemoguće.
Širokolisne vrste koje su rasle u umerenim šumama, a ne u arktičkim planinama.
Cvetne biljke koje daju cveće i boje koje nikada nije video u prirodi.
Voće teško visi sa grmlja koje ne bi trebalo da raste iznad 5.000 stopa, a kamoli na visini od skoro 12.000 stopa.
“Nisu prilagođeni hladnoći”, rekao je, kleknuvši pored biljke sa lišćem veličine tanjira.
“To su tropske vrste”, utihnuo je, pažljivije proučavajući strukturu lišća.
Ne znam šta je to.
Pratili su ono što je izgledalo kao staza, iako ovde zvanično nikada nisu napravili nikakav trag.
Staza je bila previše promišljena da bi bila lovačka i previše dobro održavana da bi bila slučajna.
Neko je bio ovde.
Neko se brinuo o ovom mestu.
Staza je vodila duboko u dolinu, pored Gajeva koji rastu u ravnim redovima, pored gredica povrća koje se nalazi u stakleniku, a ne u planinskom zaleđu.
Vazduh je bio zasićen nepoznatim mirisima – cvetnim, biljnim, lekovitim.
Bilo je to više poput šetnje pažljivo održavanom botaničkom baštom nego istraživanja neistražene divljine.
Rodriges je imao radio.
Glas čena koji je posmatrao šta se dešava sa njegovog mesta u orbiti iznad nas.
Kao tamo dole? Rodriguez se osvrnuo oko sebe, zadivljen neverovatnim obiljem koje ih je okruživalo, vegetacijom koja je kršila sve botneijeve zakone koje je studirala na postdiplomskim studijama i dokazima da je čovek uzgajao biljke tamo gde nijedan čovek nije mogao da preživi.
“Nećete verovati”, rekla je.
Pred nama je bilo sklonište, upravo tamo gde su se pretpostavljale vazdušne fotografije.
To nije bio šator ili mesto za noćenje u slučaju nepredviđenih okolnosti, već struktura izgrađena od lokalnog kamena i improvizovanih materijala, čiji je dizajn govorio više o trajnosti nego o privremenom preživljavanju.
Iz nečega što je ličilo na dimnjak diže se dim.
Neko je bio kod kuće.
Rodriguez je signalizirao timu da prestane.
Njeni treninzi su je pripremili za mnoge, ali ne i za traženje naseljenih zgrada u neistraženim dolinama.
Uključila je voki-toki kako bi uspostavila protokol sa Chenom, prijavila njihovu lokaciju, zatražila uputstva od nadređenih koji su bili udaljeni stotinama kilometara.
Pre nego što je mogla bilo šta da kaže, vrata skloništa su se otvorila.
Pojavila se žena koja se kretala sa štedljivošću čoveka koji je dugo živeo sam.
Prosečne visine, obrubljena suncem i vetrom, obučena u ručno izrađenu i praktičnu odeću, nije pokazala ni najmanje iznenađenje kada je videla četiri stranca u svojoj osamljenoj dolini.
