U avgustu 2013.godine, dve sestre, Sofia i Lilli Evans, krenule su u kratku šetnju do jezera Marci u blizini Lake Placida u državi Nev Iork. Moraju se vratiti za tri dana. Njihov šator pronađen je u blizini potoka Indian Pass. Oprema je uredno raspoređena, kartica je otvorena, a vatra je i dalje topla. Ali same devojke su nestale. Četiri godine kasnije, pored puta u blizini jezera Saranac, pojavila se žena u dotrajaloj planinarskoj odeći. Predstavila se kao Sophia Evans. Iscrpljena, sa ožiljcima na rukama, ponavljala je samo jedno iznova i iznova: “Gde je moja sestra?”
Početkom avgusta dve sestre, Sofia Evans (26), medicinska sestra iz Albanija, i njena mlađa sestra Lilli (22), studentica ekoloških nauka iz Njujorka, krenule su u kratku šetnju van Hoevenbergovom stazom. Van Huvenberg staza jedna je od najpopularnijih planinarskih staza u Adirondacku, koja se proteže od lake Placida do podnožja planine Marci, najviše tačke u saveznoj državi Nev Iork. Sestre su se morale vratiti za tri dana. Poslednji put su viđeni 7.dana. U avgustu je viđen u turističkoj prodavnici The Mountaineer u gradu Keen. Kasnije je vlasnik prodavnice rekao istražiteljima: “devojke su se ponašale tiho i kupile benzin, baterije i novi filter za vodu. Sofija je rekla da planiraju da provedu nekoliko dana daleko od Pass Creeka.”
Uveče je poslala mami poruku sa fotografijom. Na njemu je bilo jezero Marsi, tiho i obavijeno maglom. To je bio poslednji znak života sestara Evans. Kada se nisu vratili kući 9.avgusta, porodica je obavestila policiju. Sledećeg jutra, grupa za pretragu iz Odeljenja za zaštitu životne sredine (dec) krenula je putem kojim su devojke trebale da idu. Oko podneva, rendžeri su naišli na svoj kamp u blizini potoka Indian Pass. Otvorena je mirna, ali uznemirujuća slika. Nije bilo znakova borbe ili nereda. Šator je stajao uspravno, vreće za spavanje su bile raširene. Ruxaci su bili otvoreni, ali stvari u njima su i dalje bile na svom mestu. Pored vatre ležala je pocepana narukvica od crvene niti koju je, prema rečima njene majke, Lilli nosila od detinjstva. Policija je fotografisala lokaciju, ograničila pristup i započela temeljnu istragu.
Na podu nije bilo otisaka, samo zamućeni tragovi cipela izgubljeni nekoliko metara od kampa. Kiša koja je prošla noću isprala je većinu tragova. Takođe nije bilo znakova životinja ili stranaca. Mobiteli sestara nisu bili na zalihama, ali punjači su bili u njihovim ruxacima. Činilo se da su upravo izašli iz šatora i nisu se vratili. Operacija pretraživanja počela je odmah. Sledećeg dana, helikopter dec, opremljen infracrvenim skenerom, poleteo je da pregleda područje oko planine. Na Zemlji je radilo desetine dobrovoljaca, šumara i kinologa. Istraživali su staze, doline, lovačke kuće.
U roku od 5 dana pregledali su više od 30 kvadratnih kilometara planinskog terena. Noću su spasioci postavili svetionike u nadi da će devojke ugledati svetlost dana i izaći napolje. Ali nisu primljeni signali. Šestog dana potrage pronašli su samo manje tragove. Plastična ambalaža energetske šipke udaljena je milju od skladišta. Stručnjaci su potvrdili da je ambalaža iste marke kao i ona koju su sestre kupile u The Mountaineer Store, ali nije imala otiske prstiju. U blizini je pas uzeo trag koji je vodio do jaruge u blizini potoka, ali se zaustavio na litici gde se staza srušila.
Devetog dana potraga je prekinuta. Šerif okruga Essek rekao je u izjavi da je verovatno da su se sestre izgubile ili dogodila nesreća. Međutim, iskusni turisti su se usprotivili: “van Huvenbergova ruta nije previše komplikovana i vreme je tog dana bilo mirno. Nije bilo grmljavinskih oluja, lavina ili klizišta koja bi mogla objasniti nestanak.”Dve nedelje kasnije, operacija je zvanično završena. Slučaj je klasifikovan kao slučaj nestalog. Za policiju je to bila još jedna tragična priča o nestalim turistima koji nikada nisu pronađeni. Ali stvari su izgledale drugačije za porodicu Evans.
Otac devojčica, bivši vatrogasac iz Albanija, zahtevao je nastavak potrage. Tvrdio je da je kamp izgledao previše sterilno, kao da ga je neko namerno postavio na način koji je stvorio utisak reda. Majka je insistirala da Sofija nikada ne bi otišla daleko da nije bilo karte koja je pronađena raspoređena na steni pored vatre. Ali nagovaranje nije dovelo do ničega. U oktobru 2013.godine, slučaj je konačno zatvoren, a Imena Sofije i Lili Evans su unesena u nacionalnu bazu podataka nestalih. Zimski sneg pokrivao je mesto njihovog kampa. Samo su lokalni lovci, dok su prolazili, ponekad primetili čudne stvari: tragove starih vatre, gde zvanično niko nije trebalo da bude, i, kako su rekli, kratke vriske u noćnoj šumi.
Međutim, policija se nikada nije vratila na mesto. Naviknut na planinske tragedije, Lake Placid je tiho dodao dve sestre na dugačku listu onih koji više nisu napustili Adirondack. Mark Graison nije bio povezan sa Evansovim sestrama, ali Bio im je bliži od većine prijatelja. Sofija je jednom stažirala u bolnici Politehničkog instituta Rensselaer, gde je Mark radio kao mladi inženjer elektronike. Pomogao joj je u njenom diplomskom projektu, a kasnije je upoznao Lilli, bezbrižnu studenticu ekologije koja je neprestano fotografisala ptice, čak i po kiši.
Kada je 2013.godine objavljeno da je nestala, Mark je odmah otišao u Lejk Placid. U to vreme je i dalje verovao da se sve može tehnički objasniti. Greška rute, neispravan navigacioni uređaj ili možda nesreća. Ali kada je potraga prestala, nije se mogao vratiti svom uobičajenom životu. U decembru je stvorio malu veb stranicu koja je mešavina dnevnika i baze podataka pod nazivom Find Evans Project. Na njoj je sakupio sve otvorene slučajeve: koordinate, izveštaje dec-a, svedočenja turista. Pridružili su mu se bivši školski drugovi. Sam, programer, Blake, inženjer bespilotnih letelica i Sarah, studentica geodezije. Svi su se složili da dolaze u Adirondack svakog leta kako bi nastavili potragu sami.
Mark je to nazvao neklasičnim pristupom. U junu 2014.krenuli su u svoju prvu expediciju. Umesto uobičajenih dvogleda i detektora metala, koristili su stari GPR koji je Mark sam obnovio u laboratoriji. Uz njegovu pomoć istraživali su uske pećine i udubljenja u planinama St.Regis, području za koje se često priča da se čuju čudni zvukovi poput kucanja ili vrištanja. Georadar je pokazao podzemne šupljine, prirodne i na nekim mestima sumnjivo male, kao da su stvorene ljudskim rukama. Mark ih je označio na digitalnoj kartici koju je čuvao na svom serveru. Sledećeg leta, tim se vratio sa novim experimentom: mrežom od dvanaest jeftinih seizmičkih senzora napravljenih od komponenti starih gamepada. Postavili su ih na različita mesta u šumi da čuju kako zemlja diše. U vreme bez vetra, instrumenti su zabeležili čudne kratke vibracije slične ritmičkim koracima ili udarcima metala o kamen. Mark je to nazvao mehaničkim palpitacijama šume.
Ostali članovi grupe mislili su da je to zvuk divljih životinja ili kvar senzora, ali on se nije složio. Istovremeno su radili sa satelitskim snimcima. Mark je napisao algoritam koji je upoređivao arhivske fotografije lokaliteta tokom nekoliko godina i primetio male promene. Područja na kojima se boja tla promenila, tragovi starih požara i nedostajuće planinarske staze. Algoritam je označio nekoliko teritorija koje nisu označene na zvaničnim mapama parka. Jedna od njih je uska dolina u blizini planine Ampersand, gde su lovci nestali 80-ih. Šerif okruga Essek bio je skeptičan. U policijskim izveštajima se navodi: Mark Graison nije službenik za sprovođenje zakona. Njegove informacije se ne mogu smatrati pouzdanim dokazom.
Ali nije odustao. Prikupio je svedočenja lokalnog stanovništva, starih vodiča, šumara, vlasnika kampova. Mnogi su govorili o čudnim noćnim vriskovima, senkama na padinama i mirisu dima na mestima gde nije bilo turista. Jedan od lovaca, Harold Neal, rekao je u razgovoru sa Markom: “u tim šumama niko ne živi, ni životinje, ni ljudi poput nas.”Tim je 2015.godine postavio sigurnosne kamere na drveće u blizini indijskog prevoja. Na nekoliko slika bile su vidljive samo životinje koje su prolazile, ali na jednoj noćnoj slici bilo je blago treperenje u daljini, kao da se neko kretao sa fenjerom.