U junu 2018.godine, Imogen Oven, 33-godišnji arhitekta iz Denvera, krenuo je na solo izlet u planine San Juan u Koloradu. Planirala je da prođe deo koloradske staze i vrati se za 5 dana.
22.juna u 07:45, kamere na benzinskoj pumpi Sunrise Fuel u Silvertonu zabeležile su Imogen kako kupuje gas za svoj šporet, mapu terena i nekoliko šipki.
U 09: 10 njihov plavi SUV Toiota 4runner primećen je na parkingu na početku pešačke staze u blizini prolaza Molas. Ostavila je belešku u knjizi posetilaca: “Vratiću se u utorak.”Od tada je niko nije video živu.
Četiri godine kasnije, 19.septembra 2022. godine, tokom terenskog istraživanja u udaljenom području okruga La Plata, grupa studenata geologije sa Univerziteta u Koloradu primetila je suptilan dim i improvizovanu strukturu u šumi u blizini napuštenog kamenoloma.
Kada je šerif okruga stigao, na vratima kolibe stajala je iscrpljena žena sa bledim licem i neprirodno iskrivljenim usnama. Ona nije odgovorila na pozive, ponavljajući samo jednu frazu: “on gradi hram. Mi smo osnova””
Identifikacija otiska prsta potvrdila je da je žena Imogen Oven, nestala četiri godine ranije. U ranim danima leta 2018. godine, grad Silverton, obično miran i pospan nakon skijaške sezone, počeo je da se priprema za priliv turista.
Među njima je bio i Imogen Oven, 33-godišnji arhitekta iz Denvera. Nekoliko dana pre nego što je otišla, napisala je svojoj sestri da želi da “očisti glavu od gradske buke i konačno krene u planinarenje delom koloradske staze o kojoj je sanjala još od svojih univerzitetskih dana”.
Izabrala je lokaciju u blizini Silvertona, najvišu, najluđu i, prema njenim rečima, najmanje pogođenu civilizacijom. Prema vlasniku Prospector’s Lodge, gde je Imogen boravila noć pre planinarenja, izgledala je samouvereno i dobro pripremljeno.
Imala je novi ruxak, penjački GPS, mapu terena i satelitski telefon za komunikaciju u područjima koja nisu pokrivena mrežom. “Nije izgledala kao amater”, rekao je u svom svedočenju. “Neko ko je znao šta radi.”
Te večeri je rezervisala večeru u lokalnom kafiću “Šahterski odmor” i dugo je razgovarala sa baristom o starim rudarskim rutama. Barista se setila da ju je zanimao put do Andersonovog vrha i nešto je zapisala u beležnicu.
Sledećeg jutra, 22.juna, napustila je Silverton oko 7:00 ujutro. Na benzinskoj pumpi Sunrise kupila je gas za svoj šporet, energetske pločice i bocu vode. Kamera ispred blagajne snimila je kako je platila gotovinom, nasmešila se prodavcu i krenula prema svom automobilu.
Sat i po kasnije, njena Toiota 4runner pronađena je na parkingu na početku staze u blizini prolaza Molas. U knjizi posetilaca pod njenim potpisom je bilo: “vraćanje u utorak”.
Prema vremenskim izveštajima, vreme Ove nedelje bilo je vedro i vruće. Turističke grupe u oblasti Pika Anderson nisu prijavile hitne slučajeve. Samo jedan par iz Novog Mexika spomenuo je u policijskom intervjuu da su u nedelju uveče čuli vapaj koji bi mogao biti ljudski, ali onda su pomislili da je to lisica ili puma.
Kada se Imogen nije pojavila na dan u pitanju, njena sestra je prvo pretpostavila da je došlo do kašnjenja zbog vremenskih uslova ili tehničkog kvara. Sledećeg jutra, bez signala, pozvala je šerif okruga San Juan. Izveštaj o nestanku stigao je u 8: 45 ujutro.
Nakon 2 sata, počela je zvanična operacija pretrage. U njemu su učestvovali lokalni spasioci, volonteri i tri kinologa. Helikopter je preleteo područje od prolaza Molas do starog kamenoloma na Zapadu, ali nije pronašao tragove tog čoveka. Prema jednom od spasilaca, psi su uzeli trag u blizini parkirališta i pratili ga do kamenitog dela oko milju od puta.
Tamo se miris izgubio. Iskopavanja nisu otkrila ništa, samo nekoliko starih metalnih fragmenata, možda iz opreme za kampovanje. Četvrtog dana potrage počele su grmljavinske oluje. Potoci vode isprali su sveže tragove i onemogućili dalji rad.
U šerifovom izveštaju se navodi da nisu pronađeni vidljivi znaci borbe, pada ili krvi. Njene stvari su ostale u automobilu-novčanik, telefon i dokumenti. Izgledalo je kao da je samo krenula stazom i nestala.
Zvanična verzija je u početku zvučala suzdržano:”moguća nesreća”. Međutim, među spasiocima su se pojavile glasine o mogućnosti mešanja trećih lica.jedan od njih je kasnije rekao novinarima da su videli stari kamion koji je ostao u blizini pored puta, iako njegov vlasnik nikada nije identifikovan.
Policija nije pronašla dokaze o zločinu, a slučaj je postepeno gubio prioritet. Krajem juna potraga je zvanično prekinuta. U izveštaju se navodi: “staza se srušila na otvorenom delu stenovite padine. Lokacija ciljne osobe je nepoznata””
Ime Imogen Oven navedeno je u registru nestalih osoba u Koloradu. Njena sestra je nastavila potragu još nekoliko meseci, okačivši znakove na puteve između Silvertona i Duranga, ali bezuspešno. Dakle, nestanak, koji se u početku činio tipičnom pričom o neuspelom planinarenju, postao je jedan od najtajanstvenijih slučajeva u planinama San Juan.
Nema svedoka, nema objašnjenja, čak ni nagoveštaja gde bi žena mogla da krene, koja je ostavila samo kratku poruku: “vreme je savršeno. Kontaktirajte me za 4 dana. Ne brini o tome.”U septembru 2022.godine, grupa studenata geologije sa Univerziteta u Koloradu sprovela je terenska istraživanja na području La Plate, između Grada Hermosa i padina istoimenih planina.
Profesor David Grant dobio je službeno odobrenje za istraživanje područja starog kamenoloma poznatog kao Grace Vale Enterprises. Prema arhivskim dokumentima, rudnik je zatvoren 80-ih godina zbog klizišta koje je blokiralo glavni ulaz. Od tada je područje postepeno zaraslo šumom i smatralo se neprikladnim za posetu.
Studenti su dobili zadatak da naprave ažuriranu geološku mapu područja, uključujući bespilotne letelice i lasersko skeniranje. Prema zvaničnom izveštaju, tim je stigao u bazu oko podneva 19.septembra. Vreme je bilo suvo, sa malo vetra.
Područje se sastojalo od nekoliko nivoa: napuštenog rudnika obraslog aspenom i lokacije sa uništenim zgradama u kojoj je nekada stajala oprema. Tamo je jedan od studenata, Ethan Moore, lansirao bespilotnu letelicu za posmatranje padina. Nekoliko minuta kasnije primetio je toplotnu mrlju na ekranu koja se razlikovala od temperature okolnih stena.
U početku je mislio da je to životinja, ali kada se bespilotna letelica približila, kamera je uhvatila tanku traku dima koja se dizala iza drveća. Na snimcima je prikazana mala konstrukcija fragmenata ploča, cerade i Lima. Stajala je u klisuri skrivenoj među gromadama i smrekovim granama.
Jedan student je rekao da je to kao lovačka kuća ili Stara kapija. Profesor im je naredio da provere koordinate kako bi bili sigurni da to nije deo nekadašnjeg rudnika. Nekoliko minuta kasnije, kamera bespilotnih letelica snimila je nešto zbog čega su svi utihnuli. U prozoru se pojavilo lice.
Zvanični policijski izveštaj kaže da je Ethan odmah zaustavio snimanje i obratio se učitelju. Grant je odlučio da se ne približi mestu, ali je prijavio otkriće šerifu okruga La Plata. Dok policija nije stigla, grupa je ostala u kampu i posmatrala kolibu sa sigurne udaljenosti.
Prema njihovim rečima, dim je trajao još oko pola sata, a zatim je prestao. Nisu videli nikakav pokret. U 16: 22 na lice mesta stigla su dva patrolna automobila i spasilac sa psom za pretragu. Na snimcima šerifove televizijske kamere Vidi se kako se polako penju stazom, probijajući se kroz gustu podlogu.