U julu 2014.godine, 26-godišnja Selena Harovai i 28-godišnja Sirin Hales uputile su se na malo poznatu stazu Volfe Creek u Grand Canionu. Iskusni vodič i ambiciozni fotograf planirali su da provedu 3 dana snimajući jedinstvene poglede koji nisu dostupni običnim turistima.
Njihov automobil je pronađen na parkingu, a u kampu su šator i Većina opreme ostali netaknuti. Jednostavno su nestali.
3 godine kasnije, u zoru 1.septembra 2017. godine, nemački turisti primetili su usamljenu figuru na ivici litice u blizini vidikovca Lipan Point. To je bio Sirin, iscrpljen, divljih očiju i duge brade. Pronađen živ 3 godine nakon nestanka, odbio je da govori i ponovio je samo jednu ponudu:
“Nisam je mogao spasiti. Poveo ju je sa sobom.”
Šta se dogodilo sa Selenom? A ko je bio taj misteriozni “on” kojeg se čovek toliko plašio da poznaje kanjon kao svojih pet prstiju?
21.jula 2014. godine, u 9:00 ujutro, Selena Harouvei stavila je svoju šoljicu kafe na pult kafića Pine Brev u Flagstaffu. Upravo je završila jutarnju smenu i pripremala se za najvažniji sastanak u mesecu. Za 5 minuta trebalo je da se pojavi Sirin Hales, lokalna legenda među vodičima Grand Canion-a, koju je zaveštala 3 nedelje.
“Nećete moći da ga ubedite”, rekao je Josh, vlasnik kafića, dok je brisao aparat za kafu.
Selena se samo nasmešila. Na njenom mobilnom telefonu već je bilo 26 odbijanja turističkih časopisa, ali znala je da njene fotografije vrede više od uobičajenih turističkih snimaka. Vrata su se otvorila, a Sirin je ušao – visok, preplanuo, sa prodornim sivim očima. Tiho je sedeo za šalterom i naručio crnu kafu.
“Da li ste doneli razglednicu?”pitala je Selena dok je sedela pored njega.
Umesto odgovora, rasporedio je istrošenu mapu parka na stalak.
“Vučja klisura”, prst mu je dodirnuo cik-cak liniju koja se vijugala istočnim delom kanjona. “Ovo je najteža ruta koja se može proći bez posebne dozvole. Gubimo vezu nakon prvog zavoja. 3 dana bez tuširanja i udobnosti i bez garancija za fotografije vredne National Geographic-a””
“Zato mi trebaš.”Selena je stavila album sa svojim fotografijama na sto.
Sirin je prelistavao stranice i lice mu se postepeno menjalo.
“U redu”, rekao je konačno, ” ali vi pratite sva moja uputstva bez pitanja.”
Sledećeg dana su se sreli u Canion Edge Outfitters, prodavnici opreme za kampovanje. Sirin je metodično proveravao svaki deo opreme, dva puta je proveravao njihove rezerve vode i proveravao čvrstoću njihovih žica. Odustao je od polovine stvari koje je Selena spakovala i zamenio ih lakšim kolegama.
“Vaš ranac ne bi trebalo da teži više od četvrtine vaše težine”, objasnio je. “Svaki dodatni kilogram petog dana osećaće se kao 10.”
“Ali odlazimo samo 3 dana”, uzvratila je.
U centru za posetioce, rendžer Mike Cortez dugo je pregledavao njene dokumente i rutu.
“Volfe Creek u julu “” sumnjičavo je pogledao Sirin. “Znate da od Black Ridgea do kanjona Grei Eagle nema ni kapi vode.”
“Znam ta mesta bolje od tebe, Mike” Sirin se nasmešila.
Ranger je nevoljko potpisao dozvolu.
“Ostanite na glavnom putu. Izveštavajte svake večeri. Ako se ne vratite do 25., poslaćemo grupu za pretragu.”
Vraćajući se do Sirinovog automobila, Selena se zaustavila na izlazu iz tržnog centra i pozvala sestru.
“Kate, to sam ja.
“Jesi li sigurna u ovu Sirinu? u glasu njene sestre zvučala je uznemirenost. “Jedva ga poznaješ.”
“Ovde su ga preporučili svi. Popravlja staze u parku već 15 godina. Kažu da je prošao kanjonom istok-zapad””
“U redu, ali pošaljite mi poruku čim primite signal i ne pravite glupe stvari zbog fotografije.”
Ostavili su plavi” Chevrolet Tahoe ” Sirin na malom parkingu na početku staze. Bilo je još prilično rano, samo 7 sati ujutro, ali sunce je već počelo da se peče. Sirin je testirala da oba njena GPS uređaja rade, a zatim je još jednom proverila svoje voki-tokije i satelitski telefon.
“Držimo se rute”, rekao je Seleni. “Nema odstupanja,nema smanjenja. Najmanja greška može nas koštati života. Ako se drugi ne pojavi u roku od 2 sata, uključite alarm.”
Prvi dan pešačenja bio je savršen. Staza se vijugala među crvenim liticama, otkrivajući panorame koje oduzimaju dah. Selena je snimila stotine slika, menjala sočiva i experimentisala sa filterima. Sirin je strpljivo čekala da završi svako fotografisanje, pokazujući joj najbolje uglove i pričajući joj priču o kanjonu.
“Ovi ljubičasti slojevi”, rekao je dok je vodio ruku preko litice, nastali su pre dve milijarde godina. Samo pomisli, slikaš najstarije rase u Severnoj Americi””
Kampovali su na maloj visoravni baš u trenutku kada je sunce počelo da zalazi. Sirin je brzo postavila šator i zapalila malu vatru. Selena je volela da gleda kako pasulj i slanina cvrče u njenom loncu. Kada je večera bila spremna, sjeli su u red i gledali kako posljednji zraci sunca pretvaraju stijene u vruće zlato.
“Spektakl.”Sirin je ukazala na krajnji kraj istočnog horizonta. “Mislim da tamo nešto bljesne.”
Selena je stisnula oči.
“To je kao svetlo. Možda još jedna turistička grupa na ovoj stazi””
“Ne mislim tako. Verovatno odraz sa litice””
Ali tokom noći, Sirin je nekoliko puta izašao iz svog šatora i zagledao se u ovaj daleki horizont. Tamo je zaista nešto bljesnulo, slabo svetlo koje je nestalo i ponovo se pojavilo kao da šalje signal. Pokušao je da uguši svoju anxioznost, ali njegov instinkt, pojačan tokom godina provedenih u pustinji, zapalio je uzbunu.
Sledećeg dana Selena je predložila promenu rute.
“Čula sam da se na istočnom kraju Crove Rock-a pruža zapanjujući pogled na izlazak sunca”, rekla je dok je prstom prelazila preko mape. “Možemo ostaviti više stvari na zalihama i poneti sa sobom samo osnovne stvari.”
Sirin je oklevala.
“Nagib je tamo vrlo strm i nismo registrovali taj deo rute.”
“Ali vratićemo se u kamp do večeri, a ti znaš ta mesta.”
Na kraju se složio. Ostavili su svoj šator, većinu namirnica i Sirin ranac u kampu i poneli sa sobom samo svoju fotografsku opremu, vodu, malo hrane i komplet prve pomoći. Malo je Selena znala da će ovo biti poslednji put da vidi svoj kamp.
Vratili su se iz Raven Rock-a oko 2:00 popodne. Selena je blistala od uspeha. Uspela je da napravi nekoliko slika za koje je bila sigurna da će biti prihvaćene od strane najprestižnijih časopisa. Hodala je malo napred, kad se iznenada smrznula usred koraka.
Sirin!”vrisnula je. “Neko je bio u našem kampu.”
Šator je bio isečen i prevrnut. Hrana je bila razbacana, a Sirin ranac je nestao, kao i komplet prve pomoći i većina njene vode. Sirinova sveska ležala je na podu, iščupala nekoliko stranica.
“Nazad na stazu”, zapovedio je.
Ali kada su se okrenuli, videli su ga. Visoka figura u istrošenoj kaki jakni sa kapuljačom koja je nisko gurnuta na lice. Čovek je stajao nepomično i posmatrao ih sa udaljenosti od oko 50 metara.
“Ne tražimo nevolje”, rekao je naglas. “Ako vam trebaju naše zalihe, već smo otišli.”
Figura nije odgovorila, samo je posmatrala. A onda, kao da se rastvorila u vazduhu, nestala je iza stena.
“Trči! Sirin je komandovala, hvatajući Selenu za ruku.
Potrčali su, ali put koji je još ujutro izgledao tako jasan sada je izgledao potpuno drugačije. Sunce je već zalazilo. Senke su postajale sve duže i svaki zavoj je izgledao nepoznat. 25.jula u 10:00, Kate Herouvei pozvala je službu Nacionalnog parka. Njena sestra se nije vratila u zakazano vreme i nije bila dostupna.
Sat vremena kasnije, rendžeri su pronašli Sirinov automobil netaknut na parkingu. U 3:00 popodne, helikopteri sa pretraživačkim grupama su se podigli u vazduh za prolet po maršrutu. Pronašli su uništeni kamp uveče tog dana. Psi su pratili stazu koja je vodila na istok, ali je pukla na velikom kamenitom terenu.
Potraga je trajala 8 dana. Pročešljali su sve klisure, pećine i izbočine u radijusu od 15 milja. Helikopteri su leteli onoliko dugo koliko je vreme dozvoljavalo. Uključene su termalne kamere, bespilotne letelice i najbolji istražitelji. Ali Selena Harouvei i Sirin Hales naizgled su se rastvorili u vazduhu. Nema tragova borbe, nema ličnih stvari, samo pocepani šator i tragovi u kampu.
I još nešto što su istražitelji čuvali u tajnosti. Na preostaloj stranici Sirinovog dnevnika, pronađenoj na podu, bilo je jezivo oko koje je tuđa ruka neumelo nacrtala. Operacija je otkazana 2.avgusta.
Zvanična formulacija glasila je:”nestanak pod nejasnim okolnostima”.
