Porodilište i porodilište bolnice Mersei zujalo je od uobičajene mešavine uzbuđenja i anxioznosti. Za Alice (25)taj trenutak je bio dobrodošao. Ona i njen suprug Ben proveli su devet meseci pripremajući savršenu dečiju sobu, čitajući sve knjige o roditeljstvu i birajući Leovo ime. Trudnoća je tekla glatko. Ultrazvuk je otkrio da je dečak aktivan i zdrav. Ništa nije ukazivalo da nešto nije u redu.
“Dobro si, Alice”, šapnuo je Ben, brišući znoj sa čela. “Još nekoliko guranja.”Knjige o porodičnim pričama
Alice je zgrabila rukohvate kreveta, a zglobovi prstiju su joj pobelili. Bila je iscrpljena, ali pomisao da drži sina pomerila ju je napred. Odgurnula je sve što je imala izdajući grleni vrisak.
“Glava je izašla”, najavio je dr Miller. “Još jedna velika, Alice.”
Ulažući poslednji napor, Alice je osetila kako se pritisak smanjuje. Srušila se na jastuke, gušeći se, očekujući ovaj prelepi, životni potvrđujući zvuk bebe koja plače. Ali krik nije stigao odmah. Umesto toga, medicinski tim je dobio snažnu kolektivnu inspiraciju. Sala, koja je pre samo nekoliko sekundi bila ispunjena ohrabrujućim vriskom, potonula je u tešku, zagušljivu tišinu.Online kursevi roditeljstva
Saznajte više
Ovlaživači za bebe
vrtovi, sigurnosni proizvodi za bebe,
prilagođeni dečiji suveniri
“Da li je dobro?”Alice je uzdahnula pokušavajući da sedne. “Zašto ne plače?”
Dr Miller nije odmah odgovorio. Držao je bebu u naručju, gledajući je duboko zbunjenog i zabrinutog izgleda. Medicinske sestre su razmenile široke poglede. Nisu odmah stavili bebu na Alisine grudi radi kontakta koža na kožu kako je planirano. Umesto toga, žurno su ga premestili na zagrejani sto, skrivajući ga van vidokruga.
“Ben!”Alice je plakala, panika joj se dizala u grudima. “Šta je to?”
Ben je pogledao preko doktorovog ramena i lice mu je izbledelo. Napravio je korak unazad, ruka joj je prekrila usta.Pretplata na dečiju odeću
“Daj mi mog sina”, povikala je Alice, adrenalin je nadmašio njenu iscrpljenost. “Želim da ga vidim.”
Dr Miller se polako okrenuo. “Alice, diše. Stabilan je, ali postoji defekt kože. Moramo te pripremiti. Izgleda drugačije””
Alice nije bilo briga. Ispružila je ruke. Nevoljno, medicinska sestra je umotala bebu u ćebe i donela je. Kada je Alice spustila oči u paket, dah joj je zastao. Oči su joj se proširile od šoka i užasa. Beba u njenom krilu nije ličila na nežno ružičasto novorođenče. Izgledao je kao statua. Celo telo mu je bilo zatvoreno u debelu, čvrstu i belu obojku. Činilo se da je prekriven osušenim voskom ili vodootpornim plastičnim oklopom.
Koža je bila toliko zategnuta da su joj se crte lica iskrivile. Usta su mu bila otvorena u obliku nepomičnog “O”, a kapci su bili okrenuti naopačke, otkrivajući jarko crvene unutrašnje obloge i tamne oči koje su naizgled gledale bez treptanja. Izgledao je kao porcelanska lutka koja je pukla. Duboke crvene pukotine prelazile su mu grudi i zglobove tamo gde se oklop odvojio od njegovog kretanja.
“O Bože”, šapnula je Alice, ruke su joj lebdele iznad njega, plašeći se da ga dodirnu. “Šta mu se dogodilo? Izgorelo je, da li je izgorelo?”
Za Alice je izgledao kao vanzemaljsko stvorenje. Beli premaz je bio gust i sjajan, što mu je dalo veštački izgled. Osetila je nalet mučnine-ne gađenja, već iskonskog straha da će njeno dete udariti u agoniji.
– Dr Miller je tiho intervenisao. “Nije izgoreo, Alice. To je retka genetska bolest koja se naziva kolodijska membrana. On je ono što nazivamo kolodijalnom bebom.”Pretplata na dečiju odeću
Objasnio je da je Leo rođen kao zatvorenik u gustom, sjajnom omotaču kože koji podseća na kobasicu ili celofan. To se dešava kada se ćelije kože prebrzo razmnožavaju u materici, stvarajući debeli zaštitni sloj koji se ne širi pravilno pre rođenja.
“Da li ga boli? “pitao je Ben drhtavim glasom.
“Koža je zategnuta”, priznao je lekar. “To ograničava njegove pokrete i puca u oči i usta. Najveći rizici u ovom trenutku su infekcija u pukotinama i dehidracija. Ali to nije zauvek. Ljuska će pasti.”
Leo je odveden na odeljenje intenzivne nege. Trebalo ga je čuvati u inkubatoru sa visokom vlažnošću kako bi ljuska ostala meka. Sledeće dve nedelje bile su noćna mora za Alice. Nije mogla da zadrži Lea onako kako je želela. Bio je klizav od masti prekrivenih nitima i izgledao je užasno za svakoga ko je prošao. Alice je videla stavove drugih roditelja u NICU-pogled, šaputanje, način na koji su zbližili svoju idealnu decu. Osetila je kako odvojenost raste.
“Kako da mu se približim kad tako izgleda?”pomislila je, mrzeći sebe zbog toga. “Izgleda da je zaključan unutar maske.”
Membrana je počela da se suši i još više puca. Bio je to užasan proces. Veliki listovi sa debelom belom korom počeli su da se ljušte, ostavljajući ispod sebe sirovu crvenu koru. Leo je često plakao, njegova nelagodnost je bila očigledna. Jednog popodneva Alice je sedela ispred inkubatora, iscrpljena. Ušla je kroz otvor i dodirnula Leovu malu ruku. Bela koža njegovih prstiju bila je tvrda poput rukavice.
“Ovde sam, Leo”, šapnula je. “Mama je ovde. Zabavite se, mali leptir. Zabavite se””
Kao da ju je čuo, Leo joj je stisnuo prst. Bio je to slab ulov, ali bio je tamo. A Alice je prvi put pogledala pored crvenih očiju i bele maske. Videla je kako se mali duh iznutra bori da izađe napolje.
Prekretnica je došla dvadesetog dana. Najdeblji deo membrane, maska na njegovom licu, konačno je počela da slabi. Medicinske sestre su nanele posebno ulje i nežno joj masirale lice. Alice je gledala bez daha. Polako se veliki komad bele voštane kože odvojio od čela i obraza. Ispod nje koža nije bila sirova i krvarila je. Bila je to ruža. Bilo je slatko. Bilo je savršeno.
Kako se membrana oko očiju opuštala, kapci su joj se konačno vratili u normalan položaj. Sablasni crveni pogled je nestao, zamenjen je sa dva prelepa radoznala smeđe oči koje su je gledale. Maska čudovišta je pala.
