U hladnoj novembarskoj noći 1905.godine, devetnaestogodišnja Anna Kovalska trčala je mračnim ulicama čikaške četvrti crvenih svetla. Bila je bosa i sva u krvi, odeća na njoj je bila pocepana, a lice prekriveno modricama od batina koje je dobila kada je pokušala da odbije klijenta. Očajnički je pokušavala da pobegne iz bordela, gde je bila zatočena poslednjih četrnaest meseci.
Anna je bila uvučena u prostituciju prevarom sedamnaestogodišnjom devojkom emigrirala je iz Poljske, sama i bez znanja engleskog jezika. Na imigracionom punktu dočekala ju je žena koja joj je obećala posao sluškinje u uglednoj kući. Umesto toga, Anna je odvedena u javnu kuću, zaključana u sobi, pretučena i silovana dok se nije “pokvarila”, a zatim primorana da služi kupcima. Vlasnik bordela zadržao je svu svoju zaradu, tvrdeći da joj duguje hiljade dolara za putovanje u Ameriku, hranu i smeštaj.
Četrnaest meseci Anna je bila sexualna robinja u svakom smislu te reči. Držana je zatvorena, pretučena ako je odbila klijente ili pokušala da pobegne i dobila opijum da bi je učinila pokornom i zavisnom. Pretilo joj je da će, ako ode u policiju, biti uhapšena zbog prostitucije i sramotno deportovana nazad u Poljsku. Klijenti su često koristili okrutnost-tukli, gušili, palili cigare i ponižavali je na takav način da joj je krv tekla i da je zadobila povrede.
Vlasnica bordela, Madame Violet, bila je hladna žena koja je devojke doživljavala samo kao stoku za exploataciju. Trudne devojke su bile primorane na opasne abortuse, što je ponekad dovelo do njihove smrti. Oni koji su bili previše bolesni ili previše povređeni, bačeni su napolje bez ičega. Devojke koje su pokušavale da pobegnu lovile su i pretukle tako brutalno da više nisu pokušavale.
Anne je na kraju uspela da pobegne razbijajući prozor i izlazeći dok je bordel bio pun posetilaca. Pobegla je ne znajući kuda ide, znajući samo da treba da pobegne, sve dok je poslušnici gospođe Violet nisu uhvatili i odvukli natrag na kaznu koja će je verovatno ubiti.
U hladnom novembarskom vremenu nije imala novca, cipela ili kaputa, jedva je govorila engleski i nije imala pojma gde da traži pomoć. Trčala je sve dok nije pala u uličicu iza crkve, jecajući i obuzeta užasom, uverena da će se ili smrznuti ili pronaći i vratiti u bordel.
Po čistoj slučajnosti, Annu je pronašla sestra Margaret, Katolička monahinja, koja je predvodila misiju spasavanja “palih žena”. Jedan pogled na Anu-mladu, iscrpljenu i očajnu – bio je dovoljan da je sestra Margaret odmah povede sa sobom na misiju. Dala joj je toplu odeću, hranu i slušala njenu škakljivu priču ispričanu na mešavini poljskog i onih nekoliko engleskih reči koje je Ana naučila.
Sestra Margaret je desetine puta čula slične priče-mlade žene imigrante su prevarene i držane protiv svoje volje, bile su previše uplašene i nemoćne da bi pobegle. Misija je ženama pružala privremeno utočište i pokušavala da nađe legalan posao, iako je to bio ogroman problem jer su bivše prostitutke bile stigmatizovane, a većina poslodavaca je odbila da ih prihvati.
Anna je ostala u misiji tri meseca, polako se oporavljajući od fizičke i psihološke traume. Međutim, poslušnici Madame Violet su je na kraju pronašli – mreža svodnika i vlasnika bordela u Čikagu bila je opsežna i nisu želeli da izgube svoje “imanje”. Jedne noći, dvojica muškaraca upali su u misiju i pokušali da povuku Anu nazad. Margaretina Sestra i druge sestre pružile su im otpor i pozvale policiju, ali kada su stigle, bile su više zainteresovane za Anino hapšenje zbog prostitucije nego za krivično gonjenje muškaraca koji su je kidnapovali. Samo je žestoki otpor Margaretine sestre sprečio anu da ode u zatvor.
