U aprilu 1945.godine, usred blatnjavih polja stanice hitne pomoći u blizini Rajne, dvadesetogodišnju Elsu Becker iz Minhena na nosilima su odvela dva lekara 45. pešadijske divizije Sjedinjenih Država. Bila je jedina preživela protivavionska baterija koja je zarobljena u zoru. Njena uniforma bila je natopljena krvlju i prljavštinom, lice joj je postalo bledo sivo, a ona je ćutala otkako je uhvaćena. Medicinski šator bio je prizor haosa ispunjen ranjenim vojnicima na svakom krevetu, hirurzima koji su zahtevali plazmu i sveprisutnim mirisom praškastog sulfonamida i gangrene.
Na dužnosti je bio kaplar Daniel “Danni” Goldstein iz Filadelfije, dvadesetdvogodišnji Jevrejski sanitarni lekar koji je sa porodicom pobegao iz Berlina 1938. Previše je video U poslednjih mesec dana, ali kleknuo je pored Else dok se trznula od njegovog dodira, oči su joj se proširile od užasa.
Danni je razgovarao s njim na blagom nemačkom, jeziku koji je naučio od majke, rekavši mu da je lekar i da je tu da mu pomogne. – Šapnula je Elsa jedva čujnim glasom koji je izražavao peckanje. Dok je nježno presekao njenu jaknu, otkrio je ranu skrivenu ispod slojeva zavoja natopljenih krvlju koje je stavila na sebe.
Kad ih je očistio, smrznuo se. Ogromna šrapnelna rana se protezala po leđima i bedru, zaražena nekoliko dana i zaražena ličicama. Meso je postalo crno-zeleno. Iako je video stotine rana, Danni nikada nije video tako ozbiljnu ranu kod čoveka koji je još uvek bio pri svesti. Elsa se okrenula, očekujući da će videti gađenje, ali Danni je umesto toga izazvao morfijum, plazmu i glavnog hirurga. Pokrio ju je čistim pokrivačem i stavio ruku na njeno rame, jedino netaknuto mesto, uveravajući je na nemačkom da će to popraviti i da će biti u redu.
Stigao je glavni hirurg, major Frank Miller iz Čikaga, i odmahnuo glavom nakon što je video ranu. Primetio je da ima sepsu, a s obzirom na to da su bili preopterećeni, ponudio je da favorizuje svoje vojnike. Danni se čvrsto držao, s poštovanjem tvrdeći da je ona dvadesetogodišnja devojka koja se dugo borila i skrivala traumu, i verovao je da je mogu spasiti.
Miller je oklevao, ali Danni nije. On je sam uveo kapaljku, uveo morfijum i započeo postupak sanacije svojim rukama. U roku od četiri sata,
Deni i Miler su radili tiho, čisteći, sečući i oblivajući ranu sulfanilamidom. Elsa se osvestila i izašla iz nje, šapćući nekoliko puta da gori. Do 02: 00, operacija je bila završena. Izgubila je polovinu levog gluteusa i deo butne kosti, ali je nameravala da živi. Danni je ostao pored njenog kreveta do zore, menjajući zavoje i dovodeći vodu. Kad se probudila u zoru, on je još uvek bio tamo. Elsa ga je prvi put pogledala bistrim očima i šapnula pitanje Da li je dodirnuo ranu. Danni se umorno nasmešio i potvrdio da je to učinio, napominjući da ga to nije spalilo. Elsa je počela tiho da plače, suze su presušile kada ju je Danni uzeo za ruku.
Tokom naredne tri nedelje, Danni je provodio svaki slobodan minut pored svog kreveta. Doneo joj je dodatne porcije i naučio je engleskim frazama poput” Hvala “i “više ne boli”.”Podelio je priče o odrescima od sira u Filadelfiji, dok je ona govorila o Minhenskim pivskim vrtovima. Kada je infekcija konačno nestala i Elsa je uspela da sedne, zatražila je ogledalo. Videvši masivan ožiljak, očekivala je da će Danni skrenuti pogled, ali nije. Rekao joj je da je to ožiljak preživelog i da ga mora nositi s ponosom.
Na dan kada je trebalo da bude prebačena u bolnicu za ratne zarobljenike, Elsa je zatražila poslednji zahtev. Tražila je da neko vreme drži Dannijeve lične karte. Pritisnula ih je na njegove usne i vratila mu ga, rekavši mu da je dodirnuo vatru zbog nje i da to nikada neće zaboraviti. Danni je gledao kako hitna pomoć odlazi i iako je više nikada nije video, dobio je anonimnu razglednicu iz Nemačke svake godine 17.aprila do kraja života. Nije bilo potpisa, samo jedan red napisan urednim engleskim jezikom koji je rekao da više ne gori i zahvalio mu što ga je dodirnuo.
