Sofija se suočila sa nemogućim izborom: da ostane na Siciliji, gde ju je porodica odrekla zbog udaje za siromašnog čoveka, ili da ode u Ameriku sama, trudna, u zemlju u kojoj nikoga nije poznavala ili govorila lokalni jezik.
Izabrala je Ameriku, odlučivši da Giacomov san vredi ostvariti čak i bez njega. Dok je putovala, dve nedelje je bila u trećoj klasi, patila je od morske bolesti, rodila se na ostrvu Ellis u karantinskoj sobi, jer su zvaničnici mislili da bi mogla biti bolesna, a zatim je puštena u
Njujork sa novorođenom bebom, sedamnaest dolara i bez ikakve ideje o tome kako preživeti. Sofija je pronašla posao u fabrici odeće sa sistemom dućana, koja je plaćala tri dolara nedeljno za četrnaestosatni radni dan, ali je dve nedelje kasnije majstor otpustio jer nije mogla da priušti brigu o deci i nastavila je da propušta posao kada su joj deca bila bolesna. Pokušala je da se bavi pranjem, šivanjem po delovima kod kuće, svime što je mogla da uradi dok je čuvala decu, ali je njena zarada jedva bila dovoljna za hranu i nikada nije bila dovoljna za iznajmljivanje stanova.
Sada, stojeći na ovoj januarskoj raskrsnici, Sofija se suočila sa još jednim nemogućim izborom. Juče joj se obratila bogata amerikanka po imenu gospođa Patterson sa predlogom: gospođa Patterson i njen suprug bili su bez dece, očajnički želeli dete i bili su spremni da Velikodušno plate. Želela je da usvoji Antonija, želela je da mu obezbedi udoban život, obrazovanje, mogućnosti — sve što Sofija nije mogla da pruži. Gospođa Patterson ponudila je Sofiji dvesta dolara-dovoljno da iznajmi sobu, kupi Mariji toplu odeću, preživi zimu, možda čak i uštedi dovoljno da dovede majku sa Sicilije. Sve što je Sofija trebalo da uradi bilo je da potpiše dokumente o odbijanju sina koje nije mogla ni da pročita, jer su bili na engleskom.
Gospođa Patterson je obećala da će Antonio biti voljen, odgajan kao gospodin, pružiti sve pogodnosti, nikada ne reći da je usvojen ili da je njegova prava majka siromašna imigrantkinja. Sofija ga više nikada neće videti, nikada neće znati šta je postalo s njim i moraće da živi sa tugom što je odlučila da spasi jedno dete žrtvujući drugo.
Sofija je stajala na ovom uglu dva sata, odmeravajući opstanak i ljubav, hitne potrebe Marije i celu Antonijevu budućnost, sopstveno srce i hladnu praktičnost. Ostale imigrantske žene donele su ovaj izbor – poznavala je najmanje tri majke u svojoj stambenoj zgradi koje su decu davale bogatim porodicama koje su sada imale dovoljno novca da izdržavaju preostalu decu, ali su se probudile vrišteći iz noćnih mora o bebama koje su prodale. Fotografija je uhvatila Sofiju na ivici sloma, mladu majku zgnječenu siromaštvom, položajem udovice, društvom koje nije nudilo nikakvu pomoć očajnim ženama, ali ih je osudilo za bilo koji izbor.
Na kraju krajeva, Sofija to nije mogla učiniti. Odbila je ponudu gospođe Patterson, ostavila oboje svoje dece i nekako preživela tu zimu, i sledeću i sledeću. Radila je do iznemoglosti, primala milostinju od svoje crkve kada je ponos dozvoljavao, odgajala Mariju i Antonija u prepunom stanu na pokvarenoj hrani, polovnoj odeći i frenetičnoj majčinoj ljubavi.
Antonio je odrastao znajući da je njegova majka preferirala siromaštvo zbog gubitka sina, odbijajući da ga proda čak i kada bi ih prodaja mogla spasiti. Postao je lekar, prvi u njihovoj porodici koji je pohađao univerzitet, i verovao je da ga je samopožrtvovanje majke naučilo da se neke stvari — porodica, iskrenost, ljubav — nikada ne mogu kupiti ili prodati.
Sofija je umrla 1963.godine u dobi od sedamdeset i osam godina, okružena decom, unucima i praunucima, od kojih nijedan nije dat uzalud, a svi su postojali samo zato što je dvadesetogodišnja udovica na zaleđenom uglu ulice krenula težim putem. Na fotografiji, snimljenoj 28.januara 1905. godine, prikazana je žena u najočajnijem položaju, ali je takođe prikazivala i majku u najjačem — slomljenu, smrznutu, usamljenu, ali ne želeći da prekine vezu između sebe i svoje dece, bez obzira na to šta siromaštvo zahteva. Ova moć se prenosila sa generacije na generaciju, što je nasleđe vrednije od bilo koje količine novca koju je gospođa Patterson mogla da ponudi.
