Ovo svedočanstvo je napisala Irina Mihaйlovna Sokolova 1987.-1989. godine, dve godine pre njene smrti. 44 godine je ćutala o onome što je doživela u sirotinjskim četvrtima Minska. Evo njenih reči:
Moje ime je Irina Mihaйlovna Sokolova. Imam 67 godina. Većinu svog života ponašao sam se kao da 1942-1944 nikada nije postojao. Ponašao sam se kao da je ta 21-godišnjakinja koja sam tada bila mrtva daleko odavde, u bitci koju su svi zaboravili. Ali nije umrla, preživela je. A sada, sa drhtavim rukama i teškim srcem, moram vam reći šta se dogodilo u tom podrumu u Minsku. Jer ako to sada ne učinim, istina će umreti sa mnom. A ostale žene koje su bile tamo — one koje nisu preživele da svedoče – zauvek će ostati tihe.
Bio sam učitelj književnosti. Ja sam predavao deci Puškin i Tolstoj u maloj školi na periferiji Minska. Moj život je bio jednostavan, predvidljiv, ispunjen knjigama i smehom mojih učenika. Kada su Nemci došli u junu 1941.godine, sve se promenilo za nekoliko dana. Nastava prestala, porodica je počela da bledi, i, kao i mnogi drugi, ja sam počeo da radim sve što je mogao da pomogne.Police za knjige
U tome nije bilo ništa herojsko. Samo sam skrivao namirnice namenjene Nemačkoj kasarni i davao ih gladnim porodicama. Skrivao sam lažne dokumente za Jevreje koji su pokušavali da pobegnu. Sitnice koje su mi se u svojoj naivnosti činile važnim.
Pronašli su me u novembru 1942. Bilo je smrznuto jutro i vraćao sam se kući nakon što sam porodici odneo hleb i krompir. Na ulici su me zaustavila dva vojnika vermahta. Nisu ništa rekli, samo su me uhvatili za ramena i izveli napolje. Sećam se svojih vriskova, mojih pokušaja da objasnim da idem mirno, da nisam učinio ništa loše. Ali nije ih bilo briga. Već su znali ko sam. Neko me je izdao.
Odveli su me u zgradu u kojoj se nekada nalazila pivara na periferiji Minska. Zgrada je bila sastavljena od tamne cigle, crne od čađe i vlage, sa razbijenim i zakoločenim prozorima. U dvorištu su vojnici pušili i smejali se kao da se ništa nije dogodilo. Bila sam uplašena, ali još nisam shvatila obim onoga što me očekuje. Mislio sam da će me ispitivati, možda pretući, a zatim poslati u radni logor kao i mnogi drugi. Nisam znao da imam mnogo lošiju sudbinu.
Prva tri dana provela sam u ćeliji sa još šest bivših sovjetskih žena. Svi su optuženi za sabotažu, otpor ili jednostavno da su “osumnjičeni”.”Uslovi pritvora bili su zastrašujući.”Spavali smo na mokroj slami razbacanoj po betonskom podu. Nije bilo grejanja, a novembarska hladnoća nas je odvela do kostiju. Jednom dnevno dobili smo tečnu supu, a voda je imala ukus rđe. Ali u tih prvih nekoliko dana imao sam nadu. Sa mnom su bile i druge žene. Mogli bismo razgovarati, podijeliti svoje strahove i zagrijati se noću.
Četvrtog dana u ćeliju su ušla dva nemačka vojnika i vikala moje ime: “Irina Sokolova!”Moje srce je ubrzano kucalo. Stala sam na drhtave noge, a jedna od žena, Natasha, brzo mi se rukovala pre nego što je otišla. To je bio poslednji put da sam je video.
Pod znatiželjnim pogledom drugih vojnika, prošao sam kroz dvorište do glavne zgrade. Spustili smo se spiralnim kamenim stepeništem koje je mirisalo na plijesan i raspadanje. Svakim korakom postajalo je sve tamnije dok nismo stigli do podruma. Bilo je hladno, mnogo hladnije nego u ćeliji. Kameni zidovi bili su prekriveni zelenkastom sluzi, a pod je bio mokar. Svuda u tišini čuli su se zvuci lokvi i kapljica vode.
Usred ovog sirovog, tamnog prostora, video sam nešto od čega mi je oduzeo dah: kružnu rupu prečnika oko dva metra, udubljenu u zemlju. U blizini je bila teška gvozdena rešetka. Pogledao sam unutra i video samo tamu i vodu. Čuo sam kako voda teče ispod njega i osetio sam snažan miris raspadanja koji se dizao odozdo.
Jedan od vojnika, plavokosi mladić sa nedostajućim pogledom, rekao mi je na slomljenom ruskom: “Skini kaput i cipele.”Počeo sam da se tresem, ali ne od hladnoće, već od straha koji nikada nisam doživeo.”Pitao sam ga šta će mi učiniti, ali nije odgovorio. Samo je ponovio naredbu i nastavio da drži ruku na pištolju. Skinuo sam debeli vuneni kaput i valjke. Sve što mi je ostalo je lagana haljina i pocepane čarape. “Prokletstvo.”
Onda su me naterali. Na ivici jame stajalo je drveno stepenište. Spuštao sam se niz nju korak po korak i sa svakim pokretom osećao sam kako temperatura sve više opada. Kada su mi noge dodirnule dno, ledena voda mi je dopirala do gležnjeva. Bilo je tako hladno da me je zagušilo. Podigao sam pogled i video kako me posmatraju dva vojnika. Jedan se nasmešio, drugi je zapalio cigaretu. Zatim su stepenice uklonjene. Čuo sam metalno kucanje rešetke koja se nalazi iznad rupe, klik klizača, a zatim zvuk cipela koje se uklanjaju.
Bio sam sam. Jedan u ovoj uskoj jami gde mi je voda dopirala do gležnjeva, okružen kamenim zidovima prekrivenim blatom. Nije bilo svetlosti, samo je slab snop prodirao kroz rešetku na vrhu. Pokušao sam da se pomerim, ali prostor je bio toliko skučen da su mi laktovi naleteli na zidove svaki put kada sam pokušao da podignem ruke. Nije bilo ni sedenja ni ležanja. Mogao sam samo da stojim u ledenoj vodi, gotovo u potpunom mraku.
Prvih petnaest minuta pokušao sam da ostanem miran. Duboko sam udahnuo i pokušao da se uverim da je to samo prolazna senzacija. Ali voda je bila toliko hladna da su me noge gotovo odmah počele boleti. Prsti su mi utrnuli. Pokušao sam da trljam ruke da ih zagrejem, ali to nije pomoglo. Hladnoća je bila svuda: u vodi, na zidovima, pa čak i u vlažnom vazduhu koji sam disao.
Pola sata kasnije počela je hladnoća. Prvo lagano, a zatim brutalno. Zubi su mi kucali tako glasno da sam se plašio, bez obzira koliko se slomili. Iz prisilnog položaja noge su me počele boleti. Pokušao sam da sednem nekoliko sekundi da smanjim pritisak, ali voda mi se podigla do pojasa i namočila odeću. Vlažna krpa se zalepila za moju kožu i upila ono malo toplote koju sam još imao. Brzo sam ustao, ali sada sam bio potpuno mokar i drhtao još jače.
Tada sam počeo da čujem zvukove. ne samo kapanje vode, već i grebanje i kretanje. Pacovi. Shvatio sam da nisam sam. Bili su na zidovima, kretali se u vodi. Nisam ih mogao videti, ali osetio sam njihovo prisustvo. U jednom trenutku nešto mi je dodirnulo nogu, a ja sam vrisnula. Moj vrisak odjeknuo je u jami i vratio se kroz rupu. Čuo sam smeh iznad mene. Vojnici su slušali. Čekali su to.
Izgubio sam svaku ideju o vremenu. Ne znam da li sam bio tamo sat, dva ili tri. Sve je bila laž: bol, hladnoća, strah, mrak. Moje misli su se raspršile. Sećam se da mi je mama pevala kad sam bila dete. Sećam se da su moji učenici čitali poeziju. Setio sam se toplote sunca na svojoj koži. Ali ta sećanja su izgledala nerealno, kao da pripadaju nečijem drugom životu.
Najgori deo nije bio fizički bol, već osećaj nestajanja. Čini se da se moja ličnost, sve što sam bila, rastopila u hladnoći i potpuno sama. Počela sam da razgovaram sa sobom da čujem ljudski glas. Izgovorila sam svoje ime naglas: “Irina. Irina Mihaйlovna Sokolova. Učitelj. Ćerka Mihaila. “Pokušavala sam da se setim ko sam, jer sam osećala da ponor upija moj um ni manje ni više nego moje telo.
Ne znam koliko je vremena prošlo pre nego što su konačno došli po mene. Sati, možda i večnost. Začuli su se koraci, brušenje metala i kapije su počele da se otvaraju. Slabo svetlo iz podruma me zaslepilo. Stepenice su se spustile i nečiji glas mi je rekao da se popnem. Pokušao sam da se pomerim, ali noge su odbijale da se pokoravaju. Pao sam na kolena u vodu, a oštar bol me je probio dok je krv pokušavala da mi se vrati u udove.
Sa velikim poteškoćama uspeo sam da se popnem stepenicama. Svaki korak je bio mučenje. Na vrhu su me praktično nosila dva vojnika; nisam mogao da stojim. Mišići su mi se odveli kao drvena lutka. Odeća mi se namočila, usne su mi postale plave, a ja sam se toliko tresla da nisam mogla da govorim.
Bačen sam u zajedničku kameru. Druge žene su me umotale u tanke ćebad i pokušavale da me zagreju svojim telima. Celu noć sam imao groznicu. Nataša me je držala u naručju i mrmljala molitve. Medicinska sestra Olga mi je masirala noge kako bi obnovila cirkulaciju krvi. Bio sam u zabludi, video sam lica iz prošlosti. Na trenutak sam pomislio da ću sada umreti i neki deo mene je bio oduševljen. Smrt mi se činila boljom od povratka na ovo bogom zaboravljeno mesto.
Ali nisam bio mrtav. Jutros sam još bio živ. Moje telo je bilo stabilnije nego što sam zamišljao. Tri dana kasnije, kada sam konačno uspeo da ustanem, vojnici su se vratili. Kada sam čuo svoje ime u hodniku, imao sam loš osećaj. Tačno sam znao gde me vode.
Drugi put je bilo gore jer sam znao šta da očekujem. Ovaj put su me ostavili tamo osam sati. I odlučili su da dodaju još jednu čežnju: svakog sata vojnik je prilazio kapiji i sipao mi kantu ledene vode na glavu. Svaki put kada je moje telo pokušalo da se prilagodi hladnoći, na mene je padao još jedan tok ledene vode. Čuo sam ih kako se smeju gore. To je bila njihova zabava.
Drugi put mi se nešto pokvarilo. Više se nisam osećao besno, samo duboko umorno i željno da se stvari brzo završe. Shvatio sam da me ne kažnjavaju samo; želeli su da me moralno slome. Želeli su da ih molim da me ostave na miru.
U narednih nekoliko meseci ušao sam u ovu jamu devet puta. Koristili su je iz najmanjih razloga: ako nisam dovoljno brzo ustao kad je policajac ušao ili ako su pronašli komad hleba koji sam pokušao da podelim. Svaki put je to bio ciklus stalne hladnoće i mraka.
