U junu 2010.godine, dva brata, Mark i Alek Okonnell, iz Cincinnatija, Ohio, krenuli su u malu šetnju nacionalnim parkom Great Smoki Mountains.
Trebali su se vratiti za 3 dana.
Dve godine kasnije, u martu 2012.godine, radnici koji su srušili staru benzinsku stanicu Canion stop nekoliko milja od nacionalnog parka primetili su da je kašika buldožera pala kroz betonski pod stare garaže.
Pod ruševinama su bila dva tela, umotana u brezent.
Forenzički stručnjaci bi ih identifikovali kao Marka i Aleka O’connellsa, a ova Benzinska pumpa bila bi središte jednog od najstrašnijih slučajeva u modernoj istoriji Tenesija.
Arrow_forward_iospširnije
Pauza
00:00
00:11
05:06
Nečujno
20.juna 2010. braća Mark i Alek O’connell napustili su svoj dom u Sinsinatiju u Ohaju.
Mark je imao 28 godina, bio je građevinski inženjer, diskretan, odgovoran čovek koji se uvek dva puta konsultuje sa mapom.
Alek, 25, radio je kao tehničar u lokalnoj kompaniji za sigurnosne sisteme.
Bio je bezbrižniji i skloniji i često je govorio da je putovanje jedino što mu može odvratiti pažnju.
Planirali su putovanje nekoliko nedelja.
Želeli su kratku trodnevnu rutu kroz Nacionalni Park Great Smoki Mountains.
Braća su imala tradiciju da jednom godišnje idu u planine.
Već su prolazili Apalačkom stazom, prespavali pored Laurel Falls-a i svaki put se vraćali kući sa desetinama priča i šala.
Ovaj put je bilo jednostavno.
Ujutru je Mark pozvao svog oca, Brajana O’konnela.
Rekao mu je da odlaze i da se možda neće družiti nekoliko dana.
Brajan se setio da je glas njegovog najstarijeg sina zvučao mirno i samouvereno.
Čak se i našalio.
Vratićemo se u sredu Ako Alek ponovo ne zaboravi svoje šibice.
To je bio njihov poslednji razgovor.
Prema kompaniji za mobilne telefone, bratovi telefoni su poslednji put pokupili signal na području US 321 u 19: 48.
Posle toga je došla tišina.
Sledećeg jutra, Brian je pokušao ponovo da se javi, ali pretplatnici su bili van dometa mreže.
Nije se brinuo.
U planinama je to uobičajeno.
Ali kada su prošla 3 dana, a niko od sinova nije odgovorio, njegova anxioznost je zamenjena strahom.
U sredu, 23.juna, Mark je trebalo da se vrati na posao.
Nije se pojavio, napisao ili nazvao.
Alex takođe nije bio u kontaktu sa svojim kolegama.
Svi pozivi su prosleđeni na telefonsku sekretaricu.
24.juna, oko 7 sati ujutro, Brian je pozvao lokalnu filijalu službe Nacionalnog parka.
Rečeno mu je da u oblasti Smoki Mountains nije bilo incidenata, ali je savetovano da se obrati policiji u Gatlinburgu.
Nekoliko sati kasnije sedeo je u automobilu sa kafom, starim kartama i osećajem da je nešto pošlo po zlu.
Putovanje od Sinsinatija do Gatlinburga traje oko sedam sati.
Brian je došao u grad uveče kada je sunce već dodirnulo planinske vence, a prvo što je video prilikom ulaska u park bio je sivi džip “Cherokee” parkiran duž puta pored drvene ploče na kojoj je pisalo: “dobrodošli u Elkmont Trail.
“Automobil je bio zaključan, prozori zatvoreni.
Unutra su bile stvari sina: turistički ruxaci, komplet prve pomoći, malo provizije, kompas, kartica za punjenje goriva i čisti peškiri.
Kamera i telefoni su nestali.
Na prednjem sedištu nalazio se stari vodič za Smoki Mountains sa zakrivljenim uglom stranice pored odeljka Severni koreni.
Nije bilo tragova borbe ili žurbe.
Brave su bile netaknute, gume netaknute.
Automobil je izgledao kao da je upravo parkiran i ostavljen na nekoliko sati.
Brian je te noći kontaktirao dežurnog rendžera.
Izveštaj kaže: “24.juna 2240.
Bilo je izveštaja o nestanku dvojice muškaraca.
Pronađen je automobil bez vlasnika.
Nema znakova nasilja.
Sledećeg dana policija je zvanično pokrenula slučaj nestanka braće Oconnell.
Policajci su proverili sigurnosne kamere duž glavnih autoputeva.
Snimci snimljeni 20.juna pokazuju Jeep Cherokee kako prolazi kroz gradove Marilandville i Veirz Vallei prema parku.
Poslednji snimljeni snimak snimljen je na izlazu iz malog kafića pored puta oko 19 sati.
Automobil tada nestaje iz vidokruga kamera.
Konobari iz ovog kafića spomenuli su dvojicu muškaraca.
Obojica su nosili turističku odeću, ponašali se mirno, pitali o stanju puteva u planinama.
Najstariji od njih platio je gotovinom.
Mlađi je ostavio napojnicu.
Ovaj dokaz je bio poslednja potvrđena informacija pre nego što su braća nestala.
Nakon toga nije bilo poziva, bankarstva ili transakcija karticama.
Kao da su jednostavno nestali na putu između grada i parka.
Brajan je ostao kod automobila još dva dana.
Proveo je noć u motelu, svakog jutra se vraćao na parkiralište, šetao obližnjim stazama, ispitivao turiste, ali niko nije video dvojicu muškaraca kako odgovaraju opisu.
27.juna ponovo se obratio policiji.
Tog dana u izveštaju se pojavila kratka beleška.
Pretpostavlja se da je nestao.
Poslednja poznata lokacija je SAD, 321, okrug Elkmont.
Dalje mesto je nepoznato.
U to vreme niko nije mogao znati da njihovo putovanje džipom nije završeno, već je započela druga priča koja će biti nazvana slučajem braće Oconnell.
Dve godine kasnije, dan nakon izjave Brajana O’konnela, počela je operacija pretrage.
Rendžeri, policija Gatlinburga i desetine dobrovoljaca okupili su se ispred parkinga u Elkmontu, gde je parkiran Jeep Cherokee.
Teritorija oko mesta gde se nalazio automobil bila je ograđena žutom trakom, a tragači su češljali šumu lancem, po nekoliko ljudi u red, metar po metar.
Operacijom je upravljao rendžer Tom Lacei, veteran spasavanja.
Podelio je tim u sektore.
Jedna grupa je istraživala stazu koja vodi do male reke.
Druga je pregledala padine u blizini prevoja Clevers Fork, a treća je češljala šumu u potrazi za tragovima ili lomačama.
Ali do večeri nije bilo rezultata.
Bratovo vozilo pregledali su forenzički stručnjaci.
Unutra su bile vreće za spavanje, kartice, konzervirana hrana i komplet prve pomoći.
Na instrument tabli je putni ček iz motela u blizini Gatlinburga, datiran 20.juna.
Na telu su pronađeni samo otisci njihovih prstiju.
U automobilu nisu pronađeni ključevi, što je bilo čudno samo zato što je Mark obično ostavljao rezervne delove u odeljku za rukavice, ali sada tamo nije bilo ničega.
Policija je pretpostavila da su braća možda izašla iz automobila da provere rutu i pala pod kišu.
Prema meteorološkoj arhivi, te nedelje u parku su svakodnevno bile kratkotrajne grmljavinske oluje.
Potoci vode mogli su isprati sve tragove.
Sledećeg jutra, volonteri iz lokalnog penjačkog kluba pridružili su se potrazi.
Dva službena psa iz Knokvillea pokušala su da napadnu trag ličnih stvari svog brata, ali nisu uspela.
Vlažni vazduh i sveža vegetacija zbunili su ih.
Dva dana kasnije isporučen je helikopter sa termovizorom.
Iz vazduha je pregledano više od 30 kvadratnih milja područja, ali nije zabeležena nijedna toplotna tačka koja bi ukazivala na prisustvo osobe ili požar.
Petog dana potrage, rendžeri su otvoreno priznali da su šanse da pronađu nekoga živog male.
Mesto je teško prolazno.
Stene, močvare, guste krošnje drveća pod kojima se čak i iskusni planinar lako gubi.
Uveče su se dobrovoljci vraćali na bazu iscrpljeni, a karta sa oznakama češljanih sektora postajala je sve gušća.
29.juna je stigla prva poruka o nađenju.
Dobrovoljac po imenu Neil Veston naišao je na ruxak tri milje od staze u udaljenom delu šume.
Tkanina je pocepana, a patentni zatvarač slomljen.
Unutra su ležale flaša vode, zeleni džemper i mali kontejner za hranu.
Oznaka je rekla da su to Alexine stvari.
Ovaj ranac je bio jedina potvrda da su braća uopšte bila u planinama.
Područje u kojem je pronađeno određeno je novim centrom za pretragu.
U narednim danima tamo su poslate sve snage, ali nisu pronađeni drugi predmeti.
Nisu pronađeni šator, cipele ili fragmenti opreme.
Nisu pronađene vatre ili tragovi spavanja.
Lokalitet je izgledao kao da je neko bio tamo davno ili je doveden ovde nakratko.
Tokom brifinga za štampu, šerif okruga Blount izvestio je da istraga razmatra nekoliko verzija: nesreću, napad životinje ili zločin.
Međutim, nisu pronađeni tragovi prisustva bilo kog od njih.
Izveštaj Laci Ranger-a od 2.jula kaže: “nakon otkrivanja ruxaka, tragovi su nestali.
Dalji pravac kretanja nije poznat.
Područje je u potpunosti testirano.
Ljudi ili novi predmeti nisu otkriveni.
“Nakon dve nedelje neuspešne potrage, operacija je prekinuta.
Samo je mala grupa istražitelja ostavljena da proveri moguće izveštaje lokalnih stanovnika.
Volonterima je bilo dozvoljeno da se rasele po kućama.
Na parkingu u Elkmontu je ostavljena ploča.
Područje je pretraženo.
Nisu pronađeni drugi dokazi.
Bratov automobil je odveden u policijsku stanicu.
U novinama su kratko pisali.
Dvojica turista iz Ohaja nestala su tokom planinarenja.
verovatno su se izgubili u udaljenom području.
Ali Brian O’connell je to smatrao neverovatnim.
Poznavao je svoje sinove.
Znao je njihovu disciplinu i iskustvo.
Nisu mogli tako nestati među drvećem.
Po završetku zvanične operacije pretraživanja, slučaj braće Oconnell prebačen je u Šerif okruga Blount.
Istragu vodi detektiv Paul Richmond, 47-godišnji policijski veteran koji je imao reputaciju da ne odustaje čak i kada se drugi predaju.
Premešten je iz Policijske uprave Knokville upravo zbog svog iskustva u ovakvim slučajevima.
Ljudi koji su nestali u planinskim predelima, gde je granica između nesreće i zločina gotovo neprimetna.
Richmond je počeo sa očiglednim.
Proverio je finansijske račune svog brata.
posle 20.juna 2010. nije bilo transakcija.
Na njihovim bankovnim karticama nije bilo podataka.
Telefonske linije su isključene.
Poslednji signal sa oba uređaja zabeležen je te večeri nekoliko milja od mesta gde je džip bio parkiran.
Nije bilo odlaznih poziva, nije bilo pokušaja povezivanja na mrežu.
Sledeći korak je bio rad sa svedocima.
Richmond se sastao sa svima koji su mogli nešto znati.
Vlasnik motela u Gatlinburgu setio se dvojice uljudnih Gostionica koji su stigli popodne 20.juna i otišli pre zalaska sunca.
Nisu izgledali uzbuđeno i nisu ostavili ništa sumnjivo za sobom.
Blagajnica kafića pored puta potvrdila je da ih je videla te večeri.
Posle toga se ništa nije dogodilo.
Niko drugi nije mogao da kaže gde su otišli i šta se dalje dogodilo.
Detektiv je počeo da gradi verzije.
Prva je bila nesreća.
Richmond je krenuo u planine sa Tomom Laceiem, Rendžerom, kako bi samostalno prošao deo rute.
Satima su lutali stazama u kojima su volonteri nekada tragali.
Šuma je bila gluva i kamenita, savršeno mesto za čoveka da jednostavno nestane.
Ali nikada nisu pronašli ni litice, ni pećine, ni tragove pada.
Da su ovde umrli, priroda bi ih već otkrila, kaže Lacei.
Druga verzija je kriminal.
U Gatlinburgu su se često dešavale krađe automobila i napadi na turiste, ali nijedan se nije poklopio sa nestankom brata.
Meštani su se sećali čudnih ljudi koji su lutali US 321, ali niko nije mogao tačno da imenuje dan.
Richmond je proverio spisak svih koji su osuđeni za nasilne zločine u okrugu.
Niko od njih nije bio u okrugu.
Treća verzija bila je dobrovoljni nestanak.
Neki su pretpostavljali da su braća mogla da se suoče sa životom, ali je ova opcija bila odbačena skoro odmah.
Imali su stabilan posao, bliske odnose sa porodicama, nisu imali finansijskih problema ili sukoba sa zakonom.
Njihovi prijatelji su rekli isto.
Mark je racionalan do krajnosti.
Alek je previše vezan za svoj dom da bi jednostavno nestao.
Inspekcija automobila takođe nije dala odgovor.
Stručnjaci su još jednom proverili sedišta, prtljažnik i dno karoserije.
Ništa što bi ukazivalo na zločin.
Automobil je izgledao kao da je parkiran i zaboravljen.
Jedina stavka od interesa bila je kartica za gorivo kupljena nekoliko dana pre putovanja.
Policija je to iskoristila da pronađe staru benzinsku pumpu u blizini autoputa, ali je njen vlasnik do tada već bankrotirao i napustio grad.
Izgledalo je kao sitnica, a Richmond nije skrenuo pažnju na to.
Postepeno, trag se prostirao.
Tokom jeseni detektiv je primio brojne pozive od ljudi koji su navodno videli braću na benzinskim pumpama, supermarketima i motelima.
Sve poruke su bile lažne.
Početkom zime Richmond je u izveštaju napisao: “verovatnoća dobrovoljnog izumiranja je mala.
Verovatnoća nesreće je prosečna.
Nije isključena mogućnost izvršenja krivičnog dela, nema dokaza.
U 2011. godini, slučaj je konačno izgubio svoju aktualnost.
Nestanak turista u planinama nije bio retkost, a na tom području su se nagomilale nove istrage.
Brian O’connell nastavio je da putuje u Smoki Mountains, objavljujući fotografije svojih sinova, razgovarajući sa novinarima, ali svaki se članak pojavljivao sve ređe.
Svaki novi izveštaj privukao je sve manje gledalaca.
U junu, tačno godinu dana nakon nestanka, Richmond je dobio službeno naređenje da materijal preda arhivi.
Pre toga, lično je pregledao svaku stranicu materijala slučaja, fotografije, kopije izveštaja i mapu sa lokacijom ruxaka.
“Imamo nešto, ali nema ljudi”, rekao je novinaru koji ga je slučajno zatekao ispred svoje kancelarije.
Bio je to kratak izveštaj o istrazi koji nije vodio nikuda.
Do kraja 2011.godine, trag je nestao.
U policijskim računarima slučaj je imao status neotkrivenog.
U papirnoj arhivi to je bila siva fascikla sa natpisom “Okonnell, Mark i Alek”, koja je nestala od juna 2010.
Za Brajana to nije bio kraj, već početak čekanja.
Svakog meseca je zvao Richmond da vidi ima li vesti.
Odgovor je bio isti.
Nismo zatvorili slučaj.
Jednostavno nema sa čime raditi.
Ali dve godine kasnije, čak je i on počeo da shvata da nema šanse da pronađe braću živu.
Ali priča se nije završila zaboravom.
Početkom 2012.godine, kada se većina ljudi više nije sećala da je Okonnell nestao, Građevinska kompanija u malom gradu u blizini parka započela je demontažu stare benzinske pumpe.
Nekoliko dana kasnije, kašika buldožera probila je betonski pod garaže, a detektiv Richmond dobio je svoj prvi telefonski poziv u roku od godinu i po dana.
Nije ni slutio da će ovaj poziv okončati priču koju su svi već otpisali kao prirodnu katastrofu.
Mart u Tenesiju bio je topao i kišovit.
Duž US 321, koji vodi od Gatlinburga do podnožja Smoki Mountains, napuštene zgrade, ostaci starih benzinskih pumpi i prodavnica koje su odavno izgubile svoje kupce, stajale su pored puta.
Jedan od njih, Canion Stop gas, zatvoren je prošle godine.
Turisti su ranije boravili ovde, ali sada ima oljuštene zidove, ispucalo staklo i stari znak sa izbledelom bojom.
5.marta, novi vlasnik lokacije, lokalni biznismen George Mackenzie, započeo je pripreme za izgradnju motela.
Odlučili su da potpuno sruše staru benzinsku stanicu.
Ujutru, kada je teška oprema već bila na mestu, Makkenzi je potpisao radnu dozvolu i otišao u grad.
Nekoliko sati kasnije, vozač buldožera, David R. S. (40), osetio je kako kašika utovarivača ide pod zemlju.
Ispod sloja asfalta nalazio se stari podrum za koji niko nije znao.
MS je zaustavio kamion, izašao i prišao rupi.
Unutra je mirisalo na vlagu i rđu.
Nakon što je bljesnuo baterijskom lampom u rupu, video je ispod sloja prašine i ostataka betona nešto slično velikim konvolucijama.
Pozvao je svoje kolege i oni su zajedno pažljivo uklonili deo olupine.
Ispod betonskih ploča pronašli su dve platnene vreće čvrsto vezane konopcima.
Jedan od njih je pocepan i unutra se pojavio komad kosti.
Radovi su odmah prekinuti.
U 10:30 ujutro, dispečer kompanije prijavio je nalaz šerifskom odeljenju okruga Blount.
40 minuta kasnije, patrolno vozilo je stiglo na lice mesta, a zatim detektiv Paul Richmond.
Dobio je poziv direktno iz svoje kancelarije, kratak poziv.
možda su to bili ljudski ostaci.
Stara Benzinska pumpa pored autoputa.
Kada je Richmond stigao, područje je već bilo ograđeno.
Ovde je mirisalo na sirovinu i staro gorivo.
Umesto asfalta, bila je poderana jama sa betonskom podlogom.
Forenzičar, dr.
Karen Foster je naredila da se ništa ne dodiruje dok ne stigne tim u punom sastavu.
Radnici su stajali pored, uplašeni i tihi.
Iskopavanja su trajala nekoliko sati.
Pažljivo su razbili beton, sloj po sloj, fixirajući svaki komad.
Na dnu podruma, ispod ostataka gvozdenih cevi, pronašli su dve velike zavojnice umotane u staru industrijsku ceradu i pričvršćene žicom.
Jedan je ležao na vrhu drugog.
Materijal se raspao na dodir.
Kada je otvorena prva torba, unutra je pronađen skelet, obučen u ostatke farmerki i planinarske cipele.
U džepu je imao novčanik sa ličnom kartom na ime Marka O’konnela.
Druga torba se otvarala sporije.
Kosti su pomešane sa komadima tkanine, a na nekim mestima su se pojavili ostaci kožnog pojasa.
Zglobovi su imali tanke metalne trake slične komadićima žice.
Richmond je tiho gledao kako stručnjaci dokumentuju nalaz.
Prošle su skoro dve godine od kada je poslednji put video ta imena u svojim izveštajima.
Do večeri je područje bilo potpuno ograđeno.
Novinari su stigli, ali policija se suzdržala od komentara.
Uzeti su uzorci tla i fragmenti betona za analizu.
Forenzičar je potvrdio da su ostaci pripadali dvojici odraslih muškaraca koji su umrli pre najmanje 2 godine.
