U jesen 2014.godine, 26-godišnja Anna Veller, tihi arhivista iz Flagstaffa u Arizoni, spakovala je malu putnu torbu, zaključala svoj stan i odvezla se na istok do lanca Sandagger, udaljenog i retko posećenog dela pustinje, urezanog u nazubljene kanjone i kamenje izgorelo na suncu.
Nikad se nije vratila kući.
Anna nije bila ljubitelj uzbuđenja.
Nije jurila opasnosti.
Po svemu sudeći, bila je iskusna solo planinarka koja je utehu pronašla u tišini, miru na dugim stazama i svrsi sama.
Već se dva puta popela na Sandegger Ridge.
Znala je korene.
Arrow_forward_ios vidi više
Pauza
00:00
00:11
10:12
Nečujno
Znala je za upozorenja.
Ali ovaj put je nešto pošlo po zlu.
17.oktobra, sigurnosna kamera zabeležila je Aninu belu Honda Civic na parkingu na početku Crooked Vash Trail-a tačno u 10:41 ujutro.
Parkirala se u dva reda od informativne table stanice rendžera.
U evidenciji je njen potpis bio jasan i uredan, vreme je bilo 11:03 ujutro.
Sa sobom je ponela samo osnovne stvari.
napola napunjena boca vode, vetrovka, kompaktna planinarska baterijska lampa i mali ruxak koji je uvek vodila u samostalne šetnje.
Zaboravila je telefon.
Prema njenoj najboljoj prijateljici Tari Milton, Anna je imala naviku da ostavi telefon u automobilu kada je želela da se potpuno isključi.
Planinarenje je doživljavala kao neku vrstu rituala, priliku da se odmori od tehnologije i buke.
Nazvala je to rešenjem smetnji.
Tog jutra, jedan od turista koji su prolazili, čovek po imenu Carl Beam, setio se da je Anu video na stazi oko 11:30.
Opisao ju je kao usredsređenu, uravnoteženu, posedujući sebe kao da tačno zna kuda ide.
Nasmešila se, ljubazno klimnula glavom i prošla pored njega uz padinu.
To je bio poslednji put kada je neko video Ana Veler na površini.
Do večeri, Ana se nije vratila kući.
Kada ona nije pozvao, Tara je postala vrlo nervozna.
Kada nije odgovorila na poruke, zabrinula se.
I kada je do 10 sati uveče stan Ane i dalje bila prazna, Tara pozvao u kancelariju šerifa okruga Kukanino.
Policajci stigli na mesto odmah posle ponoći.
Anin automobil je još uvek stajao tamo.
Vrata su bila zaključana.
Njen telefon, ključevi i rezervno napajanje ležali su netaknuti na prednjoj konzoli.
Nije bilo tragova borbe, niti ogrebotina na boji, niti tragova stopala koji vode od automobila.
Rendžer, koji je pregledao snimke, potvrdio je da se prijavila, ali nije napustila automobil.
Te noći, u bledoj mesečevoj svetlosti u pustinji, prva grupa za pretragu okrenula se lepezom duž staze Crooked Vash sa infracrvenim bespilotnim letelicama i termalnim snimcima.
Nisu našli ništa.
U Zori 18.oktobra počela je potpuna spasilačka operacija.
psi za pretragu, čuvari parka, volonteri, helikopteri, dva penjača iz kanjona.
Čak su se i arheolozi upoznati sa drevnim pukotinama u Sandaggeru pridružili radu.
Istraživali su glavnu stazu, pritoke, strme litice, uske jaruge i dva skrivena sistema izbočina do kojih se moglo doći samo užetom.
Još uvek ništa.
Nema pocepane trake, nema ni jednog otiska čizme, nema ni jednog zvuka.
Više od svega, tragači nisu bili zabrinuti samo zbog nedostatka dokaza.
To je bio iznenadni nestanak.
Staza koju su ostavili psi iznenada je pukla samo 400 metara od glavne staze.
Kao da je Anna nestala na pola puta, a Sandegger nije bio poznat po nestancima turista.
Naravno, bio je napušten, ali nije proklet.
Barem zvanično.
Nakon 2 nedelje, spasilački rad je prekinut.
U zvaničnom izveštaju, ona je označena kao nestala, navodno izgubljena u teško dostupnom području.
Ali među onima koji su je tražili počele su da kruže glasine da je namerno zalutala, da su je uzele planine ili nešto duboko u pustinji.
Jer mnogo pre Anaverovog nestanka, lokalni turisti su govorili o mestu duboko ispod grebena Sandagger, zapečaćenoj pećini, zabranjenom rudniku, mestu za koje ljudi kažu da je nekada bilo 1930-ih, ograđeno gvozdenim šipkama i tiho očišćeno decenijama kasnije.
Mesto su nazvali pastom posmatrača, a niko od njih mu se nije ni približio.
Zvanična potraga za Anom Veller započela je u zoru 18.oktobra 2014.
Do tada su spasioci već znali da nešto nije u redu.
Ne zato što je nestala, već zato što oko nje ništa nije nestalo.
Većina ljudi koji nestaju u pustinji ostavljaju tragove.
Otisci stopala, tragovi pada, gomile stvari, tragovi panike u prljavštini, nešto je palo ili se pokvarilo.
Ana nije ostavila ništa.
Bilo je to kao da je sišla sa staze i isparila.
Odmah nakon zore stigao je tim za potragu i spasavanje iz okruga Cucanino sa psima i bespilotnim letelicama.
Psi su učili Anin trag na početku staze.
Prošetali su ga prvih 300 metara krivudavom Vash stazom.
A onda je miris naglo pukao usred ravnog otvorenog terena.
Nije nestao, nije se raspleo, već se smrznuo, hladan, kao da je ušla u nevidljiva vrata.
Veteran Ranger Viatt Hale, koji je 17 godina tražio bodež sunca, rekao je da nikada nije video nešto slično.
Trag nije nestao, samo je nestao.
Kao da se rastvorila u vazduhu.
Više od 60 volontera pridružilo se potrazi do podneva.
Istraživali su uske planinske staze, isušena korita potoka, sjenovite uličice, polja gromada, stare staze za stoku, skrivene izbočine koje se spuštaju niz konopac i dva nezvanična bočna prolaza za koja se zna da zbunjuju pridošlice.
Ali zemlja je bila čvrsta i izgorela od sunca.
Tragovi nisu sačuvani.
Kamenje se pomeralo nakon svakog uragana, a Anin trag je tako neprirodno pukao da su neki tragači počeli da šapuću.
Ljudi jednostavno ne nestaju na ravnom terenu.
U kasnim popodnevnim satima istog dana, spasilački penjač otkrio je nešto neobično u blizini litice peščara.
Mala ogrebotina na uznemirenom tlu blizu ivice.
To nije bio kolaps.
To nije bio trag pada.
Bila je to sićušna udubina u blatu.
Kao da je neko ostao tamo, hvatajući se za zemlju pre nego što je sišao.
Ali kada su timovi sišli u klisuru, tamo nije bilo ničega.
Nije bilo ni tela, ni odeće, ni tragova rana, čak ni prašine.
Oznaka je izgledala kao trag, ali nije dovela do ničega.
Sa dolaskom noći, helikopteri opremljeni termovizorima pregledali su planinske grebene.
Obično, od živog čoveka, čak i ležeći nepokretno, izlazi slabo toplotno zračenje.
Ali skeniranje nije otkrilo tragove ljudskog prisustva.
Samo hladan kamen, samo prazna pustinja, samo crna tišina koja se proteže kilometrima.
Psi za pretragu vratili su se trećeg jutra.
Ovog puta se dogodilo nešto još čudnije.
Psi su pratili Anin trag u drugom pravcu, do gomile uskih pukotina poznatih kao razdvojene ivice, ali opet na pola puta do njih.
Na otvorenom mestu miris je nestao.
Niko od vodiča to nije mogao objasniti.
Jedna od njih je kasnije priznala da se osećala kao da hoda vazduhom, a ne zemljom.
Tokom narednih 9 dana, pretrage su se proširile na više od 20 kvadratnih milja.
Angažovali su montirane dobrovoljce, planinare u kanjonima, dva bespilotna letjelica, tehničare speleologe koji su upoznati sa podzemnim ribarima Sandaggera, lokalne tragače iz obližnje plemenske zajednice, pa čak i tim izviđačkih geologa.
Ali nisu pronašli ni komad tkanine, ni bilo kakvu opremu, niti bilo kakvo objašnjenje.
Sve grupe za pretragu prijavile su isti zabrinjavajući detalj.
Nije naveden pravac kretanja.
Anna nije lutala.
Nije pala.
Niko je nije vukao.
Niko je nije napao.
Jednostavno je prestala da postoji na stazi.
Koraci.
Sporo.
Sporo.
Rekao je:”neće otići.”
Na pitanje ko je on, Anin odgovor, zabeležen u evidenciji psihijatra, učinio je da se sala ohladi.
“On nije čovek.
Nema više.
“Lekari su sugerisali da je halucinirala zbog gladi i traume.
Ali pećina je ispričala drugačiju priču.
Osme noći nakon spasavanja, Ana je probudila celo krilo bolnice.
Počela je da viče u plafon.
Divlji, iskonski vrisak čoveka koji je zaboravio šta je sigurnost.
Dotrčala medicinska sestra otkrila je da se Anna zakačila za krevet i zadihala.
Ovde je.
Ovde je.
Ne dozvolite mu da me pokupi nazad.
Ne treba, ne treba, ne treba.
Bilo je potrebno tri medicinske sestre i lekara, da se smiri, tako da se spreči členovreditelьstvo.
Kada je Ana, konačno, pao u nesvest od iscrpljenosti, dr
Holsted napisao u svom dnevniku: “Pacijent je, očigledno, ponovo prolazi kroz ropstvo, u više navrata pominje nepoznati mušku figuru, da shvate da druženje sa kontrolom, zatočeniem i tamom.
“Ali, Ana zove ga samo jednom rečju.
Ista reč je nacarapano kasnije u svom kanalu beležnici “Posmatrač”.
Dva dana kasnije, tim medicinskih ispitivača koji je pregledao pećinu poslao je zapečaćenu vreću dokaza u bolnicu.
Unutra je bila sveska iskrivljena od vlage.
Stranice su se zalepile, ali neki unosi su se i dalje mogli raščlaniti.
Rukopis je bio neujednačen, zbunjujući, ponekad grozničav.
Tri stranice su istrgnute.
Četvrta Stranica.
Svetlost je ugašena.
Ulaz se promenio.
Promenio ga je.
Strana 11.
Nikad ne govori.
Samo gleda.
Strana 23.
Prolaz u blokiran.
Ne dozvoljava mi da ga dodirnem.
I poslednja izbirljiva linija.
Mislim da živi ovde.
Mislim da je uvek živeo ovde.
Kada su ga istražitelji naglas pročitali Ani tokom testa otpornosti, njena reakcija je bila burna.
Vikala je, stisnula se u kvržicu i jecala dok nije bilo potrebno sedativ.
Lekari su završili sesiju i sastavili svoj izveštaj.
Izdvojio se jedan pasus.
Pacijent ne pati od uobičajene povrede.
Ona ima sve znake dugotrajne senzorne deprivacije, izolacije i prisilne kontrole.
Nije slučajno živela dve godine pod zemljom.
Neko ili nešto se pobrinulo da ostane tamo.
Anna se još nije dovoljno oporavila da bi govorila punim rečenicama, ali je ponavljala jednu frazu iznova i iznova kad god bi se svetla prigušila ili senke produžile.
Ne dozvolite mu da me pronađe.
Ne dozvolite mu da me ponovo pronađe.
I što je najviše zabrinjavajuće, svaki put kad je to rekla, pogled joj je jurio prema prozorima, u tamu ispred prozora, kao da očekuje da će se tamo pojaviti nečije lice.
Kao da pećina nije kraj njene noćne more, već njen početak.
Nekoliko dana nakon spasavanja Ane Veller, istražitelji su se vratili na poligon Sand Dugger, ali ne da bi pronašli nove tragove o njenom bextvu, već da bi saznali ko ju je držao pod zemljom, jer je sada bilo nemoguće verovati da je preživela dve godine sama.
Anine rane, njena Beležnica, blokirani tuneli i šaputana reč “on” ukazivali su na otmičara.
Neko ko je živeo u pećinama, proučavao ih, oblikovao ih.
neko ko nikada nije želeo da ode.
U svojim izveštajima nazivali su ga posmatračem.
Dva dana nakon Aninog spasavanja, tim iz nekoliko agencija, šerifovih pomoćnika, čuvara parka, stručnjaka za speleologiju i geologa formirao je jedinicu za pretragu.
Njihov cilj je pronaći nekoga ko je živeo pod zemljom sa Anom.
Počeli su sa pećinom u kojoj je Ana pronađena.
Od noći kada su spašeni, ništa se nije uznemirilo.
Ali sada, uz odgovarajuće osvetljenje, mogli su da vide ceo raspored.
A ono što su videli nateralo je jednog istraživača da šapne:
To nije bilo sklonište.
Bila je to kuća.
Prostor je bio veći nego što se činilo na prvi pogled.
Instaliranjem reflektora, istraživači su pronašli mesto za spavanje nalik gnezdu, krevet napravljen od mahovine, pustinjskih Ličana, traka osušenih korena, tankih slojeva omekšane kore pažljivo položenih u debelu posteljinu, ne slučajno, ne bezbrižno.
Neko je vremenom prirodnim materijalima dao udoban oblik.
Ana to nije gradila.
Bila je smeštena ovde u kameni rezervoar za vodu.
U drugom uglu bila je mala struktura – prsten pažljivo poravnatog kamenja koji je formirao plitki bazen.
Iznad njega su kapljice padale iz pukotine na plafonu.
Polako, ali sigurno.
Istraživači su primetili mikrokanale urezane u sedimentne stene oko stena.
Neko je proučavao oticanje vode u pećini i izgradio sistem za prikupljanje.
Gomila kostiju.
Gomila kostiju malih životinja, uglavnom tovarnih pacova, rovki i pustinjskih miševa, položena je uz zid.
Svaka koštica je bila čista, otvorena za extrakciju koštane srži i uredno sastavljena.
Oni koji su ovde živeli redovno su jeli i nisu trošili ništa.
Nema drugog kreveta.
To je najviše zabrinjavalo istražitelje.
Nije bilo drugog prostora za spavanje, što je značilo da ili nije spavao ili je spavao negde drugde ili je bio budan da bi je posmatrao, pa otuda i ime posmatrača.
U zadnjem delu grota, prolaz je bio prekriven gustim zidom od kamena, složenom jedan na drugi sa neprirodnom preciznošću.
Neko je blokirao taj izlaz iznutra.
Geološka analiza pokazala je da neke stene nisu bile autohtone u pećini.
Doneli su ih iz drugih tunela.
U pukotine je ugrađen vezivni materijal sličan glini.
Sudeći po tragovima na kamenu, kretali su ga golim rukama.
Duboki žlebovi, možda od noktiju, protezali su se duž dve površine.
To nije bio prirodni kolaps.
To je bilo namerno.
Neko je zaključao prolaz držeći Anu unutra i sprečavajući je da pobegne.
Kada su forenzičari završili obradu Anine sveske, pronašli su još nekoliko jedva prepoznatljivih linija.
Najviše uznemirujući fragment glasio je: “rekao mi je da više ne isprobavam kamenje.
Bio je veoma nepokretan.
Znao sam da je tu samo zato što sam čuo njegov dah.
– Još jedan fragment.
Kreće se u zidovima.
Ne znam kako, ali on to radi.
U početku su istraživači smatrali da je to halucinacija sve dok nisu počeli da istražuju druge tunele i shvatili da neki zidovi zapravo nisu zidovi.
Prateći tragove ogrebotina i jedva uočljive obrasce staza, speleolozi su otkrili dva skrivena prolaza koji se granaju od pećine.
Unutar ovih kutija pronašli su delove starih fenjera, metalne ostatke rudarskih alata, snopove suvog korena, gomilu životinjskih koža i, što je najviše zabrinjavajuće, malu gomilu ljudskih stvari.
Među pronađenim predmetima bili su istrošena vetrovka, slomljena baterijska lampa, odsečeni komad tkanine od ruxaka, plastična kopča za kosu, čipka vezana u petlju.
Ništa od toga nije pripadalo Ani.
Te stvari su bile prestare.
Istražitelji su otkrili da je posmatrač i ranije kidnapovao ljude.
Tri dana nakon što je istraga započela, druga grupa za pretragu koja je istraživala pustinju u potrazi za dokazima otkrila je nešto značajno.
Skriveni kamp skriven između tornjeva od peščara u klisuri nekoliko milja od bilo koje zvanične rute.
Tamo su ispod grube kamene nadstrešnice pronašli ceradu pocrnjelu od čađi, jamu za logorsku vatru, zarđale limenke, kosti velikih životinja i nekoliko beležnica zavezanih domaćim kablom.
Ali ono što je ležalo unutar tih Beležnica promenilo je tok istrage.
Natpisi iznutra bili su neuredni, neujednačeni, ponekad koherentni, ponekad detinjasti, ponekad zastrašujuće smisleni.
Govorili su o tunelima, mraku, stazama ispod, kako sunčeva svetlost šteti umu, kako površinski ljudi zaboravljaju da zapravo žive ispod njih.
Tada je postalo još gore.
Jedan unos je glasio:”čuje zvuk vode, plaši se mraka, ostaće.”
Drugi: “drugi su pokušali da se popnu gore.
Nisu izabrani.
Nisu razumeli šta je mrak.
“A onda Ana ćuti.
Ona pripada sebi.
Dark sada zna njeno ime.
Poslednji snimak snimljen je samo dve nedelje pre nego što je Anna spašena.
U pećini se čuju dva glasa, moj i njen.
U jednoj od beležnica pojavilo se ime.
El Harrou.
Upoređujući istorijske zapise, istraživači su otkrili zastrašujuću mogućnost.
Rudarski inženjer po imenu Leland Harrov radio je u pećinama Sandagger krajem 1970-ih.
Nestao je 1981.
Njegovo telo nikada nije pronađeno.
Njegov nestanak prepoznat je kao posledica kolapsa pećine, ali sveske su nagoveštavale nešto drugo.
Čovek koji se prilagodio mraku živeo je pod zemljom, zaboravio na površinu, organizovao život oko tišine i tunela i na kraju prestao da bude u potpunosti čovek.
Psiholozi su ovu transformaciju opisali kao extremni oblik psihoze izazvane izolacijom, u kombinaciji sa prilagođavanjem pećini i opsesijom preživljavanja.
Speleolozi su imali jednostavniji termin.
Postao je deo pećina.
U roku od 7 dana od otkrivanja Beležnica, tim je istraživao pukotine, jaruge i podvožnjake u potrazi za bilo kakvim znakovima prisustva Lelanda Harrov-a, ali su pronašli tragove koji nigde nisu vodili.
Sveže kosti bez mesa.
Nedavno pomereno kamenje i vazdušni tokovi sugerisali su skrivene komore.
Ali Harrov nije bio, ni živ, ni mrtav, ni ostaci, ništa.
Nestao je baš kao i Anna, ali pod svojim uslovima.
Jedan geolog je izneo pretpostavku koju su istražitelji odbili da uključe u zvanične izveštaje.
ovaj Harrov je tako dobro poznavao pećinu.
Mogao je da se kreće između komora, kroz pukotine i pukotine koje su bile preuske da bi ih drugi mogli proći.
Živeo je u zidovima, u pukotinama, u mraku.
Jedan rendžer je to objasnio ovako.
Ako ne želi da ga pronađu, pustinja nam neće dozvoliti da ga pronađemo.
Kada su istražitelji završili sa dokumentovanjem pećinskog sistema, jedan od šerifovih pomoćnika pogledao je zapečaćeni ulaz i šapnuo: “ako je jednom uzeo Anu, mogao bi da pokupi i nekog drugog.”
Jer pećine nisu bile prazne.
Niko zaista nije verovao da je Harrov nestao.
Verovali su da on posmatra, čeka, sluša i verovali su da Anino spasavanje nije bextvo.
Bila je to krađa.
Mračnim je oduzeto nešto sa čime Dark još nije završio.
A čovek koji je tamo živeo, dole, koga je zvala posmatrač, tačno je znao ko ju je vratio.
Nekoliko meseci nakon spasavanja, život Ane Veller zauvek se promenio.
Njeno telo je polako zarastalo.
U aprilu je Anna počela da provodi više vremena sa porodicom.
Opisali su je kao promenjenu, ali militantnu.
Svakodnevno je šetala na sigurnim otvorenim mestima.
Na terapijskim sesijama ponekad je pričala o pećini.
Nisu detalji.
Samo fragmenti.
Jedan fragment izazvao je gađenje terapeuta.
Nije pokušao da me ubije.
Želeo je da ostanem.
S druge strane, poznavao je pećinu bolje od sebe.
Ali najgore se dogodilo jednog jutra kada je doktor
Halstead je pitao kako posmatrač izgleda.
Anna je dugo ćutala, a zatim šapnula: “ne znam.
Nikad nisam videla njegovo lice.
Gledala je pravo ispred sebe.
Držao se iza mene, uvek iza mene.
“Početkom maja dogodilo se nešto o čemu je osoblje klinike i dalje odbijalo da govori javno.
Tokom kasne sesije, svetlo u terapijskoj sobi je treperilo.
Samo na trenutak, jedva na sekundu.
Ali Anina reakcija je bila trenutna i burna.
Vrisnula je, vrisak je bio toliko iskonski da su medicinske sestre trčale niz hodnik.
Pojurila je u ugao, leđima pritisnuta uza zid, vičući: “pronašao je vrata.
Našao je vrata.
Pratio ju je.
Pratio ju je.
Ne puštajte ga unutra.
“Trebale su četiri medicinske sestre da je zadrže.
Često je disala dok se skoro nije onesvestila.
Kada se konačno smirila, njene prve reči bile su:”ne treba mu pećina.”
Svi prisutni u sobi su se smrzli.
Niko nije pitao na šta misli.
Niko to nije želeo.
Do kraja leta šerifova kancelarija pripremila je svoj konačni izveštaj, ali nisu uspeli da ga dovrše, jer je čovek odgovoran za Anin nestanak još uvek bio negde tamo, jer je pećinski sistem bio previše dubok, previše nestabilan i nije ga bilo moguće u potpunosti mapirati.
zato što je posmatrač nestao tako bez traga da ga čak ni tehnika nije mogla pronaći.
Zvanično, slučaj ostaje otvoren.
Na poleđini fascikle slučaja nalazi se jedan list koji je rukom napisao detektiv Rios.
Pronašli smo Anu.
Nismo ga našli.
A planine ne kriju nešto iz straha.
Oni to kriju iz osećaja predanosti.
6 meseci nakon spasavanja, Ana je dala poslednji snimljeni Intervju.
Glas joj je bio tih, drhtav, gotovo detinjast.
Rekla je: “preživela sam jer mi je dozvolio.
Spasio sam se jer je gledao u drugom pravcu, a ne zato što sam bio jak.
– Pogledala je ruke, a zatim dodala: – još nije završio.
To su bile poslednje reči koje je rekla istražiteljima.
Ubrzo nakon toga, preselila se van države na nepoznato mesto.
Na grebenu Sandagger sada je mirnije.
Pećina u kojoj je Ana pronađena bila je prekrivena gvozdenim pločama.
Rendžeri odbijaju da sami priđu šljunčanim zubima, ali turisti i dalje prijavljuju čudne stvari koje se tamo dešavaju.
Kamenje je presavijeno određenim redosledom.
Treperenje žute svetlosti u dubokim pukotinama.
Tragovi u blizini zapečaćenih ulaza.
Zvuk sporog, strpljivog disanja i uskih proreza u kamenu.
Većina ne obraća pažnju na to.
Neki se okreću unazad, a jedan ili dva se izjašnjavaju.
Videli su bledo lice koje ih je posmatralo iz mraka pre nego što su se rastvorili u steni.
Nijedan od ovih izveštaja nije potvrđen, ali svi se konvergiraju u jednom.
Pećina nije zarobila Anu.
To ju je zadržalo, a posmatrač Leland Harrov je još uvek negde tamo, nije mrtav, nije pronađen, nije nestao, već samo čeka.
Tamo gde sunce ne može doći do njega.
Gde ga kamenje pamti.
gde je Ana jednom šapnula: “on više nije čovek.
