Elizabeth je pogledala sliku i srce joj je počelo drhtati. Oči su mu bile ispunjene suzama, a glas mu je blago drhtao.
“To je.”.. Ona… “šta je to?”šapnula je. – Tomas, odakle ti to?
Dečak je podigao pogled, blago zapanjen, ali ohrabren mekim tonom njenog glasa.
– To su moji roditelji. Mama mi je dala ovu fotografiju pre nego što je nestala. Kasnije sam živeo sa dedom… ali nije bio ljubazan prema meni.
Elizabeth ga nežno miluje po glavi.
“Pomoći ćemo vam, obećavam.”Više niste sami.
“Mogu li ostati ovde?”Šta je to?”polako je pitao.
“Naravno draga”, odgovorila je toplim osmehom.
Sledećeg jutra, Reinerova porodica-Heinrich, Elizabeth i Martha—otputovala je u policijsku stanicu sa svojom kućnom devojkom, advokatom Clarom Vest. Poslali su obaveštenje, ispričali Thomasovu priču, pokazali fotografiju i pružili informacije o Marijinoj nestaloj majci.
Policija je brzo odgovorila. Zaista, u susednom gradu Targendorfu prijavljena je nestala žena sa tim imenom. Istog dana je počela potraga.
U međuvremenu, Thomas je boravio u Reinerovoj kući. Marta se brinula o njemu kao da je njen unuk. Svaki dan je pekla nešto slatko, čitala mu bajke i pripremala tople kupke. Iako je Henri u početku bio strog, sve češće se smešio. A Elizabeth je provela duge sate sa Thomasom u bašti razgovarajući i pokazujući mu cveće.
Nedelju dana kasnije, policija se vratila sa dobrim vestima: Marija je pronađena, slaba i iscrpljena, ali živa. Držao ju je sopstveni otac, deda Tomas. Kada su policajci stigli na lice mesta, njene prve reči bile su: “Gde je moj sin? Živi?”
Nakon fizičkog pregleda, Marija je odvedena u kuću porodice Reiners. Čim je prešao prag i ugledao Tomasa, oči su mu se odmah ispunile suzama. Dečak joj se bacio u ruke.
– Mama! Znao sam da ćeš se vratiti!
“Nikad te nisam napustio, draga moja… sve vreme sam se borio da te nađem.…
Svi prisutni su imali suze u očima. Elizabeth je zagrlila Mariju, a Henri je klimnuo glavom, vidno izbezumljen.
Vremenom su se Marija i Tomas privremeno preselili u malu kuću koju je podelila porodica Reiner. Klara, advokat, pomagala je u pravnim pitanjima, a Marija je povratila potpuno starateljstvo nad sinom. Počeo je da radi na pečenju u blizini, gde je mogao da ispeče Thomasove omiljene pite od jabuka.
Marta ih je često posećivala donoseći domaći džem i ručno rađene džempere. Za Tomasa je postala više od puke dadilje-bila mu je srodna baka.
Svake nedelje cela porodica se okupljala na večeri u Rainers Gardenu. Sjaj svetla, miris pečenja mesa i Dečji smeh ispunili su prostor.
“Za porodicu, za oproštaj i za nove početke”, Henri, koji više nije bio tako hladan čovek kao nekada, nazdravio je.
A Thomas s ljubavnim očima gleda majku Martu i svoje nove prijatelje šapćući:
– Hvala Vam što ste me usrećili.
