Milioner donosi kući izgubljenu devojčicu. Kada upozna detetovu majku, sa užasom shvata da je ona njegova bivša supruga.
Sunce se već klonilo zalaska sunca kada je Arjun Malhotra izašao iz svoje elegantne crne limuzine u mirnu gradsku ulicu. Rano se povukao sa napete sednice Odbora, želeći da prošeta kako bi provetrio glavu. Svetla u centru grada su treperila, a zujanje uličnog saobraćaja izgledalo je udaljeno.
Tada je to čuo-tiho cviljenje.
Okrenuo se i ugledao devojčicu, staru četiri godine, koja je stajala sama ispred zatvorene knjižare. Pritisnula je istrošenog medveda na grudi i gledala oko sebe raširenih, uplašenih očiju
Zdravo”, reče Arjun nežno, kleknuvši pored nje. – Izgubio si se?
Usne devojčice su zadrhtale. “Ja… ne mogu naći mamu.”
Srce mu se stisnulo. “u redu je. Pomoći ću ti. Kako se zoveš?”
“Lajla.
“Zdravo, Lila. Ja Sam Arjun.”Osvrnuo se oko sebe — niko od odraslih u blizini nije bio vidljiv. “Znate li telefonski broj svoje mame?”
Odmahnula je glavom. “Rekla je… ne razgovaraj sa strancima.”
Slabo se nasmešio. “Tvoja mama je pametna. Ali obećavam, samo želim da pomognem.”
Lila se pokolebala, a zatim lagano klimnula glavom.
Sat vremena kasnije, nakon što je obavestila lokalne vlasti i sačekala u obližnjoj policijskoj stanici, niko nikada nije došao po devojčicu. Umorna je, gladna i počela je da plače.
Arjun je brzo doneo odluku. “Večeras ćeš ići sa mnom. Sutra ćemo naći tvoju mamu.”
Odneo ju je do svog automobila. Naslonila mu je glavu na rame, zakačivši se za plišanog medveda kao u spas.
U njegovom penthausu osoblje je požurilo u pomoć. Dadilja je donela toplo mleko i ćebe. Liline oči su se proširile pogledom na ogromne prozore, blistav gradski pejzaž i elegantan nameštaj.Usluge čuvanja dece
“To nije zastrašujuće mesto”, uveravao ju je Arjun. “Ovde ste na sigurnom.”
Sledećeg jutra Arjun je kontaktirao starateljsku službu i rekao im sve detalje. Ali dok su tražili, nije mogao da se oslobodi osećaja da je zaštićen. Nešto u vezi sa Lilom probudilo je u njemu osećanja za koja je mislio da je zakopao pre mnogo godina – bol zbog porodice koju nikada nije imao.
Do podneva je pozvao socijalni radnik. “Pronašli smo majku. Na putu je.”
Arjun je sa olakšanjem odveo Lilu u predvorje svoje zgrade. “Tvoja mama će uskoro doći. Jesi li uzbuđena?”
Lilino lice je sijalo. “da!”
Vrata lifta su se otvorila. Iz njega je izašla žena bez daha, pogled joj je kliznuo po sobi, a zatim se zaustavio na Lili.
“Mama!”Lila je potrčala do nje.
Žena je kleknula i uhvatila je u ruke. – Oh, moje dete, tako sam se uplašila… – Ućutala je usred rečenice, okrenuvši glavu prema Arjunu.
Njihovi pogledi su se sreli.
Arjun se smrznuo. Nešto mu se stisnulo u grudima.
Anika? šapnuo je.
Lilina majka je bledela. Ardžun?
Prošlo je pet godina od kada su se poslednji put videli. Pet godina otkako je njihov brak završio gorčinom, ostavljajući nezdravljene rane.
A sada…
Činilo se da se Arjunov svet prevrnuo.
Zurio je u Aniku, svoju bivšu suprugu, koja je čvrsto držala devojčicu Lilu.
– Ona… počeo je hripavim glasom …tvoja ćerka?
Anikine usne su se stisnule u tanku liniju. “da.”
Nešto duboko u njemu se pomeralo, nešto bolno. “Njoj… četiri godine?”
U Anikinim očima bljesnula je panika. Pomerila se i nije odmah odgovorila.
Arjun je zakoračio napred, srce mu je besno kucalo. “Anika, reci mi istinu. Lila… je li to moja ćerka?”
Na trenutak se činilo da je spremna da to porekne. Ali onda je Lila okrenula svoju malu glavu i pitala: “mama, ko je to?”
Anikina ramena su se spustila. “On je takav… tvoj otac.
Arjun je naglo udahnuo. Otac.
Kleknuo je da upozna pogled sa Lilom. Lila…… Ja sam tvoj otac.
Devojka je bila zbunjena. “Ali mama je rekla… moj otac je otišao.”
Anika je na trenutak zatvorila oči, a krivica joj je pukla na licu. “Rekla sam ti jer… jer je bilo teško.”
“Teško?”Arjunin glas je postao čvršći. “Otišao si. Nestao si bez reči. Tražio sam te nekoliko meseci, Anika.”
“Da li ste me tražili?”začuđeno je šapnula.
“Da”, rekao je čvrsto. “A sada sam saznala da nosiš moju bebu?”
Anika je čvrsto zagrlila Lilu, kao da je štiti od napetosti. “Nisam želela da odraste u vašem svetu.”
– Moj svet?Ardžun je nepoverljivo pitao. – Misliš na svet u kojem nikada nije morala da brine o hrani ili sigurnosti? Gde se ne bi izgubila noću napolju?
Odmahnula je glavom.
“Mislite da sam neka hladna, bezdušna osoba”, nastavio je, ” ali voleo bih je. Voleo bih vas oboje.”
Anikine oči su se suzile. “Ne razumeš. Tada ste radili 20 sati dnevno. Jedva si me gledala. Osećao sam se nevidljivo. Tako sam i mislio… Mislio sam da ne želiš porodicu.
Arjun je stisnuo čeljusti. “Tako sam radio za tebe, Anika.”Mislio sam da ćemo budućnost izgraditi zajedno.”
Lila je pogled prebacila sa jednog na drugi i osetila napetost. – Mama, jesi li ljuta na njega?”
Anika je obrisala obraze. – Ne, dušo. Mama je fer… do kraja.”
Arjun je ublažio glas. “Nije me briga šta se dogodilo između nas. Trenutno me zanima samo ona. Izgubila sam pet godina zbog svoje ćerke i ne želim da izgubim još jedan dan.”
Anna je oklevala. “O čemu pričaš?””
“Kažem da želim da budem u njenom životu”, odgovorio je Arjun. “Zaslužuje da poznaje svog oca. Uradiću sve što je potrebno.”
Kasnije te večeri sedeli su u “azilu Arjuna” dok je jorgovan tiho cvetao na podu. Gradska svetla treperela su iza staklenih zidova.
Anika je govorila tiho. – Sama sam je odgajala, Arjun. – Uradio sam sve što sam mogao. Nije mi trebao tvoj novac. Samo sam želela da ima jednostavno, srećno detinjstvo.
“Pa ipak”, reče Arjun nežno, ali čvrsto, ” na kraju se izgubila u gradu. Anika, nije stvar ponosa. Radi se o sigurnosti. Potrebna mu je stabilnost i potrebna su mu oba roditelja.”
Ana je zurila u njega. “Da li želite da kažete da želite starateljstvo?”
“Želim da se brinem o njoj. Želim da upoznam njenu omiljenu priču za laku noć. Želim da je naučim da vozi bicikl. Želim da budem u blizini.”
Anika je pogledala Lilu, koja je, tiho pevajući pod nosom, obojila sliku na kojoj su prikazane tri osobe koje se drže za ruke mala devojčica, muškarac i žena.
Suze su uhvatile Ane oči. “Već mesecima pita za oca”, tiho je priznala. “Nisam znao šta da joj odgovorim.”
“Dozvolite mi da joj odgovorim”, rekao je Arjun. “Dokazaću obojici da možda nisam samo osoba sa novcem.”Mogu biti otac.”
Sledećih nekoliko nedelja Arjun je bio stalno u blizini Lile. Odveo ju je u park, naučio njene omiljene pesme, pa čak i prisustvovao njenim predškolskim aktivnostima.
Jednog dana, dok su sedeli na klupi i jeli sladoled, Lila je podigla pogled i pitala: “Tata, hoćeš li ostati ovde zauvek?”
Arjuna je presrela grlo. “Da, Lili. Neću nigde otići.”
Ali čim se nada pojavila, senka prošlosti se ponovo pojavila.
Jedne večeri, Arjunov asistent provalio je u njegovu kancelariju. “Gospodine, otkrili smo nešto uznemirujuće. Neko je gledao vašu ćerku.”
“Pratiti je? glas Ardžune je postao ledeni. “Za koga?”
“Još ne znamo. Međutim, postoje fotografije snimljene izvan vrtića.
Odjednom, priča o izgubljenoj devojčici više nije bila samo priča o porodičnom okupljanju.
Bila je to priča o opasnosti.
A Arjun je shvatio da ako želi da zaštiti svoju ćerku — i zadrži krhko poverenje između njega i Anike-moraće da se suoči sa više od svojih prošlih grešaka.
.
