“Možda da, možda ne”, odgovorio je Tom nakon duge pauze. “Ali da li ste spremni da preuzmete odgovornost za to? To nije šala. Žena nije nagrada koja je u pitanju.”
“Znam”, uzdahnuo je Alek. – Ali ne mogu da se povučem. Ni pred njima, ni pred vama. Moram završiti s tim.
Tom ga je pažljivo pogledao, a zatim iz džepa izvadio staru, pohabanu svesku. Prelistao je nekoliko stranica i iščupao jedan list. Imao je ime i broj telefona.
“Reci joj da te je Tom poslao. Njeno ime je Marija. Ima bolesnog sina… i puno briga. Živi u zaboravljenom selu, ali ima srce koje se sada retko viđa.
Alex je tiho uzeo novine. Osetio je da se nešto menja. Da će ova priča imati mnogo veću težinu nego što je očekivao.
Put do ovog sela, izgubljen među snežnim klizištima i brdima, bio je dug. Kada je konačno stigao do mesta, motor je jedva radio. Ispred skromne kuće, mlada žena sa rumenilom na obrazima lopatala je sneg.
“Marija?”pitao je Alex i izašao iz automobila.
Zastala je i pogledala ga sa iznenađenjem i nepoverenjem. Nije ličio na lokalnog. Bio je obučen kao biznismen izgubljen u starom filmu.
“da. Ko si ti?“
Alex. Poslao me je Tom. Rekao je da… mogli bismo pomoći jedni drugima.”
Pokolebala se, a zatim klimnula glavom, pozivajući je da uđe. Rastopio je peć u uglu, a bledi dečak je spavao u krevetiću pored prozora.
“To je moj sin Andrev. Ima srčanu manu. Potrebna mu je hitna operacija… ali veoma skupo.
Alex je osetio kako mu je grlo presrelo. Nije bio spreman za takvu stvarnost.
“Stvar je u tome”, rekao je tvrdoglav, prvi put u životu doživljavajući sramotu. Kladio sam se. Moram se udati za devojku iz sela. Formalno. Ne očekujem ništa neprikladno. Samo želim da se složiš. Dobićete novac za operaciju, a ja… sačuvaću lice.“
Marija ga je dugo gledala. Nije žurila sa odgovorom. Sjela je na kamenje i prekrila koljena pokrivačem.
“A onda? Šta sledi?“
“Onda… razvešćemo se ako želiš. Svako će ići svojim putem. Ili… videćemo. Iskreno, ne znam.
Tišina je visila između njih kao čvrsto ćebe. Konačno, lagano je klimnula glavom i pogledala bebu.
“Slažem se. Ali samo zbog njega.”
Venčanje je prošlo brzo, bez bele haljine, bez muzike. U gradu su se Alexove kolege smejale, postavljale fotografije i ironično komentarisale:
“Alex i seoska devojka. Savršen završetak glupe opklade!“
Samo je Leo ostao Ozbiljan. Alexa je vrlo dobro poznavao. Shvatio je da se iza ove zabave krije nešto ozbiljno.
Vreme je proletelo. Alex je sve češće posećivao Mariju. Pod izgovorom poštovanja pristojnosti, on je pronašao različite razloge: donosio je drvo, lekove, odeću za dete.
Postepeno, nesvesno, ostavio je kaput na vešalici, telefon u kuhinji i srce… na njihovoj ploči.
Marija nije ništa očekivala od njega. Nema ljubavi, nema obećanja. Ali kada ga je videla, nasmešila se drugačije. A dečak ga je počeo zvati “tata”, a ona ga nije ispravila.
Operacija je bila uspešna. U privatnoj klinici, sa dobrim lekarima plaćenim iz “novca života”.
Jednog jutra, dok je Alex pio kafu na verandi, dobio je poruku od Lea:
“Prošlo je mesec dana. Opklada otkazana. Možete se razvesti.”
Dugo je zurio u nju. Uklonio ga je. Ušao je u kuću u kojoj je Marija stavila hleb u rernu, a Endru je slikao žuto sunce.
“Šta to radiš? Šta je to?”pitala je.
“Mislim… o budućnosti”.
“Šta će to biti?””
– Toplo. Kao ovde.
Nasmešila se. Nije rekla ništa. Ali njen osmeh je rekao sam za sebe.
Tri meseca kasnije, u petak uveče, Alex je ušao u klub sa saunom. Svi su se iznenadili.
“Gde si, druže?“
– Bio sam… živim svoj život”, nasmešio se. – I došao sam da ti to kažem… Zaljubio sam se. I neću se razvesti”
Smeh je utihnuo. Samo ga je Leo potapšao po ramenu:
“Znao sam da to nije šala. Dobrodošli u stvarni svet.”
Tom je, kao i uvek, čekao na izlazu. Tiho, stavljajući ruke u džepove.
“Hvala”, rekao je Alek.
“Za šta?”
– Da mi nisi dao samo moj telefonski broj… ali i ceo moj život.
Tom slegne ramenima sa blagim osmehom.
– Nisam ništa uradio. Upravo sam ti otvorio vrata. Ostalo je ” vaš izbor.
Pahuljice su se ponovo zapljusnule u svetlu uličnih svetala. Ali ovaj put je Alex znao: to nije kraj priče. To je samo početak
