Artemijev otac se pripremao za još jednu pogrebnu službu ovog puta je umrla mlada žena. Čak i u tišini, kada niko nije bio u blizini, teško da je mogao da prizna da su mu rituali opraštanja od pokojnika i dalje izazivali duboku unutrašnju izdržljivost i gotovo fizički bol. Možda je razlog taj što se i sam previše približio smrti, a ovaj susret ostavio je neistraženu ranu u njegovoj duši.
Njegov život je išao potpuno drugačijim putem. Bio je hirurg, jedan od najboljih u Gradskoj kliničkoj bolnici. Čak i sada, godinama kasnije, mogla bi se vratiti za operativni sto da nije bilo tragedije koja je drastično promenila njenu sudbinu.
Na dan rođenja sina, Artem je izgubio ženu Marina je umrla tokom teškog porođaja. Tako je bila udovica u trenutku kada je trebalo da bude najsrećniji otac. Od tada je sam odgajao Antona, stavljajući svu svoju ljubav, snagu i brigu u njega, postajući mu majka i otac.
Njegovi napori nisu bili uzaludni: njegov sin je odrastao ljubazan, inteligentan i hrabar. Nakon što je završio srednju školu sa zlatnom medaljom, sledio je primer svog oca i izabrao medicinu. U poslednjoj godini instituta već je bio na ivici zrelosti, ispunjen mogućnostima i nadama.
Ali sudbina je kucala bez upozorenja. U trenu se srušio čitav Artemov svet-umro je njegov sin. Vraćajući se kući sa odmora, Anton je bio u automobilu kojim je upravljala njegova devojka Camilla, devojka koju njegov otac nikada nije odobravao. Bila je pijana i, želeći da pokaže svoje veštine, insistirala je na vožnji. Automobil je udario u drvo. Anton je umro na mestu. Kamilin vazdušni jastuk se aktivirao-preživela je, ali je bila u izuzetno teškom stanju.
Artem nije mogao da shvati: zašto njegov sin? Na kraju krajeva, uvek je bio oprezan, trezan, odgovoran. Tada sam dobio poziv od glavnog lekara koji me je zamolio na operaciju koja je trebalo da spasi život ove devojke. Ali Artem je odbio. Ni broj argumenata ni pritisak nisu mogli da promene njegovo mišljenje. Posle nekoliko dana odustao je, izgubivši ne samo sina, već i smisao svog života.
Nakon toga, kao da je prestao da postoji. Jednom je pronađen kod crkvenih kapija, iscrpljen i iscrpljen. To je bio početak novog života. Otac Sergije ga je priюtio, pomogao mu da pronađe put ka Bogu, ka sebi. Godine duhovne potrage, učenja i molitve dovele su do prihvatanja Svetih Ordena. Tako je Artem postao Artemov otac.
Prošlo je pet godina. Sada je bio crkveni ministar koji je svoju ranjenu dušu izlečio verom. Tuga zbog gubitka nije nestala, već je postala deo njegovog duhovnog iskustva prosvetljenog poniznošću.
A onda se jednog dana ponovo osećao neobično nemirno. Nameravao je da organizuje pogrebnu službu za mladu ženu, ali u njegovoj duši se pojavio uznemirujući osećaj. Kada je ušao u hram, zaustavio se mrtav svojim stopama. Vazduh je izgledao ispunjen bolom. Dve žene su plakale u uglu. A onda mu je pogled pao na kovčeg.
Srce mi je palo. Tamo je ležala Kamila.
Sećanje je došlo sa takvom snagom da se ugušilo. Pred mojim očima su se pojavile fotografije iz prošlosti – njen prkosan pogled, svađa sa sinom, njegove reči: “Volim je!”Ta ljubav mu je oduzela život. A sada je ležao ovde mrtav.
– Osveta … – ona mu je pala na pamet. Ali onda je došla misao: “takva osećanja nisu prema svešteniku. Međutim, shvatio je da ne može da pročita njegovu pogrebnu službu. Ne mogu.
Želeo je da ode, ali je na pragu upoznao oca Sergija. Pod strogim pogledom svog mentora, Artemija to nije mogla da podnese i, kao u ispovesti, rekla je sve.
– Znaš, Oče Artemije … sve se pokazalo nekako glupo i bolno uvredljivo. Camille je bila borba da sastavi kraj s krajem u poslednje vreme. Bukvalno je živela na ulici, gladovala i nosila krpe koje bi bilo sramota dati proizvođaču krpa. Maša i ja smo nekoliko puta pokušali da pomognemo i podelili ono što smo mogli. A onda su odlučili da to urade zaista: prikupili su nešto novca kako bi mogla da kupi običnu odeću-nešto toplo i pristojno.
Ali očigledno je Gospod tada skinuo pogled.…
Kad sam mu doneo novac, iznenada se rasplakao. Ne od radosti, već od gorčine. Rekao je da se stidi da prihvati dobrotvornu organizaciju. Da sam nekada bio neko, ali sada nisam niko. Da ju je život bacio kao smeće. Pokušali smo da je smirimo, ali ona je prestala da sluša. Uzeo nam je novac, izašao iz zadnje sobe i nestao.
Mislio sam da će se vratiti. Ali prošao je dan… onda drugi … trećeg jutra pronađena je ispred stare prodavnice, iza ugla. Ležala je ispod ograde, smrznuta, sa praznom bocom pored sebe. Čini se da u jednom trenutku to jednostavno nije mogla podnijeti – i zadržala je prvi komad smeća u sebi, samo da ne bi osjetila to beznađe.
Uzrok smrti bila je akutna srčana insuficijencija usled iscrpljenosti i predoziranja alkoholom.
Artemijev otac je slušao bez reči. Lice mu je postalo kamenito, pogled mu je potamnio kao da gleda u svemir duboko u sebi. Svaka Olijeva reč se srušila u njen um kao udarac. I ne samo zato što se radilo o Camilli. Iza ove priče otvorila se druga-još strašnija i ličnija.
“Tako je umro ne znajući svoje dete…”došao mu je u glavu.
I odmah posle:
“I moj unuk … da li je živ? Gde je sada?»
Te misli su ga proganjale. Oni su ga mučili, probudili u njemu ono što je, po njegovom mišljenju, dugo bio podvrgnut žeđi za akcijama, želji da pronađe, sazna, razume. Shvatio je da više ne može biti samo sveštenik koji sedi kod oltara i čita molitve onima sa kojima je izgubio kontakt. Morao je da deluje.
“Hvala, kćeri moje”, rekao je konačno tihim glasom, ali punim unutrašnje snage. – Rekao si mi ono što si želeo da čuješ. Nešto što nisam imao pravo da ne znam.
Dve žene su promenile pogled. Nisu znali šta da kažu. U svešteniku je bilo nešto što me je pogodilo, kao da se u njemu probudio novi život ili je, naprotiv, stari konačno završen.
“Žao mi je ako sam rekla nešto nepotrebno”, polako je dodala Marija. – Nisu mislili ništa loše.
“Ne, nisi mnogo rekao”, rekao je. – Pomogao si mi da vidim nešto što se nisam usudio da vidim. Sada znam šta da radim.
Blagoslovio ih je laganim dodirom glave rukama i polako se odmaknuo. U njemu se probudilo nešto važno, kao u udaljenom i zatvorenom uglu njegove duše. Nešto što zahteva kretanje, traženje, istinu.
Artemijev otac je znao da se njegova duhovna misija nastavlja. Tek sada je pronašao novo značenje.
Olja je utihnula, oči su joj potamnile, glas joj je pao i drhtao.
“Ali ona… nisam kupio prave stvari. Umesto toga, Camilla je potrošila novac na neke jeftine stvari-gadne, odvratne stvari koje bi mogle ubiti čak i mačku. Popio sam ga i moje srce nije izdržalo.
Spustila je glavu kao da je pod težinom sećanja i dodala gotovo krivicu:
– Otrčali smo do njene kabine čim smo shvatili da nešto nije u redu. Već je bila u nesvesti, oči su joj se okrenule u glavu, dah joj je jedva primetan i jedva je imala puls. Odmah smo znali da smo stigli prekasno. Ovaj otrov je bio prejak … srce to nije moglo da podnese.
Ovim rečima, Olja se nagnula kao da je sav bol koji se dogodio ležao na njenim ramenima. Glas joj se činio prigušenim, natopljenim bolom.:
– Čak ih nema ni šta sahraniti for…it zastrašujuće je pomisliti da će je odvesti u opštinu i postaviti negde blizu ograde poput beskućnika. Bez krsta, bez imena, bez sećanja.
Ove reči su pogodile Artemijevog oca kao nevidljivog biča. Lice mu je bilo bledo, crte su mu bile oštre kao da su isklesane od kamena. Na trenutak mu je u očima bljesnulo nešto moćno, rešenje koje dolazi iz dubine duše. Ispravio se i čvrsto rekao:
– ne. To se neće dogoditi. Neću dozvoliti da se to dogodi. Camilla će biti sahranjena kao pravi hrišćanin. Imam novac i znam one na groblju. Sve ću srediti.
I održao je reč. Sahranili su kamilu, molili se za nju i podigli krst. Sveštenik je ponudio molitvu, tražeći od Gospoda da primi njegovu dušu u Carstvu Nebeskom-ne po njenim zaslugama, već po milosti Božijoj.
Kasnije je Artemijev otac odlučio da na njenom grobu mora biti spomenik. To nije samo nadgrobni spomenik, već mora biti znak sećanja. I istovremeno simbol njegovog unutrašnjeg pokajanja.
Sve to vreme, on je odbijao Kamiline misli od sebe, pokušavajući da zaboravi njenu sliku, da se uveri da je ona za njega tuđa. Ali sada sam shvatio da je to laž. Nikada nije bio ravnodušan prema njoj. Ova spoznaja pogodila ga je bolom uporedivim sa onim koji je doživeo na dan smrti svog sina Antona. Suze su mu ispunile oči, a on ih nije skrivao.
U isto vreme, položio je zakletvu da će pronaći Sašu, svog nećaka, koji je ostao sam u sirotištu. Vratiće ga kući, zagrejati s ljubavlju i odrasti kao svoj. Ta misao ga je ispunila novim značenjem i njegovo srce je ponovo počelo da kuca snagom i odlučnošću.
Dan kasnije otišao je kod oca Sergija, sveštenika kome je verovao. Znao je da je, da bi pronašao unutrašnji mir, morao da prizna, da kaže sve što je pritiskalo iznutra.
Sveštenik ga je pažljivo slušao. Artemijin govor, pun bola, pauza i suza, dirnuo me je do srži. Iako je Otac Sergije bio strog i rezervisan čovek, duboko je udahnuo i, gledajući dole, obrisao jednu suzu.
“Ono što ste odlučili bilo je ispravno, Artemius”, rekao je na kraju. – Ako vam srce kaže da je Saša vaš unuk, nemojte se stideti. Idi po njega. A kad ga pronađete, vratite se. Moliću se za vas oboje. Svaki dan.
Sa blagoslovom u srcu, Artemijev otac je otišao sledećeg dana. Sada je imao samo jedan cilj da pronađe Sašu. Sve ostalo je postalo nevažno.
Ne nadajući se, putovanje je započeo molitvom i nadom. Područje je imalo četiri sirotišta i svako mu je postalo svetionik. Zrak svetlosti usred tame.
U vreme kada je nebo postalo bakarno i grimizno, već je posetio tri institucije. Potraga nije uspela, kao da je dečak nestao bez traga. Fizički i mentalno iscrpljen, na kraju se pustio da se odmori, zaronivši na klupu u mirnom gradskom parku.
Ali odjednom, poput grmljavine sa vedrog neba, u njemu je izbio oštar unutrašnji impuls.:
“Ustani! Još niste proverili poslednje mesto. Saša može biti tamo! Nemate pravo da odustanete. Okupite Se, Artemia!»
Kao da je neko okrenuo prekidač, umor je nestao i u telu se probudila nova energija. Uskočio je osećajući da mora doći do kraja.
I činilo se da je sudbina sama odlučila da mu pomogne. Pored ulaza u četvrti priюt, dočekala ga je režiserka Svetlana Petrovna. Žena od četrdeset godina, statuarna, u formalnom odelu, sa poverenjem u svoje pokrete. Poznavao ga je kao parohijana i toplo se smešio.:
– Zdravo, Oče Artemije. Uđite, osećajte se kao kod kuće”, rekla je, iako joj je iznenađenje zapalilo u očima.
Bio sam još šokiraniji pričom koju je ispričao. slušajući ga, žena je bledela, samopouzdanje joj je posrnulo i znoj joj je izbio na čelo.
“Hajde da proverimo sada … ako je zapisano kod nas… promrmljala je, pokušavajući da ostane mirna, ali glas joj je drhtao.
Izvukao je fasciklu žutih papira, pregledao ih nekoliko minuta, a zatim otišao do računara. Prsti su mu se brzo kretali po ključevima. Artemija se smrznula. Svaka sekunda izgledala je kao večnost. Na kraju je rekla:
– Da … imamo dečaka po imenu Sasha Kvasin. Njegova majka Kamila Viktorovna dovela ga je ovde.
“To je ona!”Kamila! Glas sveštenika je pukao. – Imaš li njegovu sliku?
“Naravno da ćemo nešto pronaći”, odgovorila je polako, pokušavajući da ga smiri.
Minute su se mučno odugovlačile. Na kraju mu je predala sliku.
“Mogu li?”.. Artemija je upitala drhtavim glasom i pažljivo snimila sliku.
Nosio je dečaka sa živim zelenim očima i veselim rupicama na obrazima. Jedan pogled i srce sveštenika potonulo.
“To je … to je moja Antoška … šapnuo je u šoku. “On je poput Antona kada je bio dete… isti osmeh, isti izgled i udubljena brada… ne grešim.”…
U pokušaju da kontroliše svoje emocije, okrenuo se ženi.:
– Molim Te, Svetlana Petrovna … dozvolite mi da vidim Sašu. Moram da razgovaram sa njim. Upravo sada. To je veoma važno.
“Ne mogu garantovati trenutni sastanak… ali pokušaću da saznam”, odgovorila je oprezno, saosećajno ga pogledavši. Pred njom je stajao potpuno drugačiji čovek – ne složeni sveštenik, već čovek rastrgan tugom i strahom.
Birala je broj.:
– Svetlo, molim vas saznajte u kojoj je grupi Sasha Kvashin.
Ali pre nego što je uspela da završi, lice joj se iznenada promenilo. Obrazi su joj se naborali, a usne drhtale. Ostavivši telefon u tišini, žurno je počeo da štampa nešto na računaru.
“Nešto nije u redu?”Pitao Je Artemi.
Otac Artemije… “glas joj je drhtao. – Žao mi je, ali ne mogu da vam zamislim Sašu. Prihvaćen je. To se dogodilo pre tri godine.…
– šta?! Ne … ne ovo! Artemija je skočila kao da je ubodena. Smrznuo se kao da je pogođen grmljavinom.
“Zašto ne?”odgovorila je, pokušavajući da govori mirno, iako je u njenom glasu bilo saosećanja. – To se dešava često. Porodica bez dece ga je uzela. Svi dokumenti su formalizovani po zakonu-bez kršenja. Poveli su Sašu sa sobom.
“Uzeo?”! Artemija je skoro vrištala. “Ali on je moj nećak!”Antonov Sin! Ti ljudi za njega nisu ništa! Kako uopšte imaju pravo?!
“Žao mi je, ali grešite”, odgovorila je Svetlana Petrovna polako, ali čvrsto. – Legalno, sada su to njegovi roditelji. Imaju sve dokumente. Nažalost, nemate dokaze o srodstvu. Razumem tvoj bol … ali ne mogu vam pomoći.
– Ali možeš! Artemi je sažeo svoju poslednju nadu, poput čoveka koji tone, držeći se za krhotinu. “Barem mi reci gde živim.”Ne tražim ništa osim mogućnosti da ih upoznam. Samo uspostavite kontakt očima i razgovarajte!
– Žao mi je, oče Artemije, ali nemam pravo da otkrivam takve informacije. To je kršenje zakona. Verujte mi, čak i ono što sam vam već rekao prevazilazi ono što je prihvatljivo…”pre nego što sam uspeo da završim, zazvonio je telefon sa stola.
Svetlana Petrovna, dokumenti su vam doneti iz primerije. Zamolili su me da dođem na nekoliko minuta. Oni znaju da imate posetioca”, rekao je glas sekretara lilije Nikolajevne.
“Čekajte me ovde, molim vas”, pitao je direktor polako i izašao iz kancelarije.
Čim su se vrata zatvorila, Artemijeva luda, ali logična misao obuzela je um: Sašina fascikla datoteka ostala je otvorena. Šta ako postoji adresa ili prezime usvojitelja? To bi mogla biti jedina šansa.…
Pojurio je do stola kao da ga je vodila nevidljiva sila. Drhteći rukama, počeo je da prelistava stranice, očajnički čitajući redove. I evo potrebnih podataka. Bez gubljenja sekunde, izvadio sam telefon i slikao list.
Jedva sam uspeo da se vratim na svoje mesto i mirno se izrazim kada su se vrata ponovo otvorila.
– Izvini što kasnim, Oče Artemije. Postoje stvari koje se ne mogu odložiti”, rekla je žena dok je ulazila u kancelariju.
“Već ste učinili više za mene nego što biste trebali… hvala”, polako je rekao i ustao. Bilo je nemoguće odložiti ga-odlučio je: naći će one koji su sada odgajali Sašu.
Kada je izašao napolje i pogledao fotografiju sa adresom, shvatio je da putovanje danas nije moguće. Selo se nalazilo daleko u elitnom okrugu, sto kilometara od grada.
“Dakle, to je samo sutra …”pomislio je sa teškim srcem, osećajući kako mu očaj pritiska grudi.
“Ali šta ću im reći? Kako mogu tražiti povratak svog unuka? Na kojoj osnovi? Kako mogu dokazati da je to moje?oštre i hladne misli su se vrtele. Znao je da su šanse skoro nula. Ali moje srce je i dalje verovalo u čudo. Uvek je verovala, čak i kada joj je um odavno odustao. Još nije znao da ovo čudo nikada neće doći.…
Sledećeg jutra probudila se sa strepnjom u grudima i čvrstom namerom pod Tušem. Put ne bi bio lak, ali nije bilo drugog načina. Radi Saše. Zbog mog sina. Zbog krvi koja je tekla u njihove zajedničke vene.
Presvukla se, skinula sutanu i obukla jednostavnu odeću kako ne bi postavljala nepotrebna pitanja. Samo sam želeo da se predstavim kao neko ko želi da razgovara. Zatim je otišao do autobuske stanice, ušao u autobus i krenuo na put.
Kada je došao u selo, bio je zapanjen-oko njega je vladao luxuz. Svaka kuća je ličila na osoblje u časopisu: uređene travnjake, kapije od livenog gvožđa, široke uličice. Ovde je živeo njegov unuk.
Artem je odlučno pritisnuo dugme na interfonu i smrznuo se u iščekivanju. Znala je da je važno ostati mirna i ne pokazivati entuzijazam.
“Ko je dođavola opet tamo?”! – iz zvučnika je odjeknuo nezadovoljan ženski glas.
– Zdravo. Želeo bih da razgovaram o problemu vezanom za Sašu. Usvajanje”, mirno je rekla Artemija, pažljivo birajući reči kako ne bi izazvala sukobe.
– šta?! Ko si ti u svakom slučaju?! Izađite napolje dok ste na sigurnom! – žena je vrisnula i veza je prekinuta.
Ali Artemi nije jedan od onih koji odustaju nakon prvog odbijanja. Očekivao je grubost i pripremao plan. Ponovo je pritisnuo dugme.
Ovog puta glas je bio još oštriji.:
“Pozvaću policiju!”Kako ste uopšte došli ovde?!
Sveštenik je ostao miran kao stena.
– Ja sam najbliži rođak dečaka. Imam dokaze. Moram da razgovaram lično. Molim vas, otvorite ga”, čvrsto je rekao, ne dajući senku sumnje u glas.
Na njegovo iznenađenje, nakon nekoliko sekundi kapija je kliknula i polako se otvorila. Očigledno je radoznalost pobedila bes.
U stvari, Artemije je malo lagao-nije imao papire sa njim. Ali znala je da joj niko ne bi otvorio vrata bez nje. Morao je da započne razgovor i za to je otišao na mali trik.
Prešavši prag, na trenutak se iznenadio-unutrašnjost kuće bila je zapanjujuća: antikni nameštaj, skupi materijali, promišljeni detalji.
Izgubljen u mislima, smrznuo se kao da je rano napustio. Oštra intonacija ga je izvukla iz stupora.:
– Zašto se obesio? Ovde nije hotel, već privatna teritorija. Reci mi zašto si ovde i brzo-nisam zainteresovan da te vidim.
Pogledao je gore. Pred njim je stajala pedesetogodišnja žena sa namerno mladom slikom, previše svetlom šminkom i odećom koja je očigledno pokušala da je podmladi. Glas joj je kapao od prezira.
“Ja sam Sašin Deda”, reče Artemi čvrsto.
“Deda?”! Povukla se kao da je spaljena. “A gde ste bili kada je njegova majka odvela dete u sirotište pre sedam godina?”Sada ste se pojavili, sećate se svoje porodice? Podsetiću vas: potpuno sam registrovao usvajanje. Dao sam mu sve-normalan dom, obrazovanje i budućnost. Sud će biti na našoj strani. Ako imate dokumente, pokažite mi ih.
Čak je i iskusni sveštenik bio iznenađen takvim pritiskom. Žena je bila poput uragana-nije imala želju da izlazi sa bilo kim na pola puta.
– Molim te, slušaj me. Nije tako jednostavno, postoje važne okolnosti.…
– Dosta! Iznenada ga je prekinula. – Sve je jasno. Nemate papirologiju. Lagao si da dođeš ovde. Izlazi iz moje kuće! Glas joj se uzdizao do vriska besa i odbacivanja.
Artemija, koja je mnogo videla, prvi put je u dugo vremena bila u stuporu. Stajao je tamo, nesposoban da se kreće, šokiran pritiskom.
“Šta gledaš?”Sada ću pozvati stražare i oni će vas izvući kao vreću! – žena je šištala i, naglo se okrenula, vrisnula:
– Andrej! Gde si?! Dođi ovamo!
– Već trčim, Svetlana Petrovna! – čovekov glas je odgovorio iz druge sobe, a nekoliko sekundi kasnije na pragu se pojavio visok i čvrst čovek.
“Izbaci ga.”Odlučila sam da se nastanim ovde”, naredila je, ukazujući na Artemiju sa hladnom neosetljivošću, kao da je to nepotrebno smeće.
Sveštenik se stisnuo unutra. Nikada ranije nije osećao takvo poniženje.
“Razumem.”Uradiću to”, odgovorio je mladić sa vojnim položajem i pažljivo, ali odlučno gurnuo Artemiju da izađe.
“Hajde, brzo, ili ću morati da vam pomognem drugačije”, dodao je sa mehaničkom ljubaznošću.
Artemi nije imao izbora. Polako se približavao kapiji kao da je svaka noga umotana u olovo. Ramena su mu se srušila, leđa savijena, a svaki korak je bio napor, kao da ga je zemlja povukla prema sebi.
Evo kako se to završilo … njegova nada, koja se činila gotovo stvarnom, nestala je poput jutarnje magle. Čim se rodio, raspršio se, ostavljajući za sobom samo prazninu. Suze su mu blistale u očima-ne samo od bola, već i od nepodnošljivog osećaja gubitka i beznađa.
“Očigledno su moji grehovi veliki, čak i ako se Bog okrenuo od mene”, bljesnuo mi je u glavi. Prišao je autobuskoj stanici ne primećujući ništa oko sebe. Svet je postao siv, bezbojan, kao da je prestao da postoji. Podsećao je na palo drvo-slomljeno, ugljenisano, bez snage.
Prošla je godina. Malo se toga promenilo u životu Artemijevog oca. Nastavio je da služi u crkvi, predaje u Nedeljnoj školi i redovno je posećivao grob kamile, Sašine majke.
Bol je nestao i nije bilo ljutnje ili ljutnje. U njegovom srcu je ostala samo briga o sudbini dečaka-kako će se njegov život odvijati? Koji će ga ljudi odgajati? Hoće li moći da mu prenesu glavnu stvar-čovečanstvo?
Ali ponekad sudbina donosi neočekivane poklone-posebno kada očekujete samo monotoniju. Jedno od tih nedeljnih jutra počelo je kao i obično-tiho, ležerno, bez nagoveštaja čuda.
Pola sata pre početka nastave, prva deca su se već približavala crkvi.
I iznenada je do kapije došao skup i poliran automobil. Vozač je izašao, a pratio ga je dečak star oko osam godina. Otišli su do ulaza, gde ih je dočekao Otac Sergije.
“Uđite, dobrodošli”, pozdravio je. – Sada ću vas upoznati sa ocem Artemijem. Danas ima novu klasu.
– Otac Artemije, evo vašeg novog učenika-rekao je Sergej sa prijateljskim osmehom.
Kada je Artemija pogledala bebu kao da je pogođena munjom. Nije mogao da se kreće. Dečak na fotografiji, Saša, stajao je ispred njega. Da li je to istina?
Smrznuo se kao da se vreme zaustavilo, vazduh se zgusnuo i ceo svet se smrznuo. Pošto nije uspeo da pronađe reči, samo je pogledao bebu.
Tada je dečak sam progovorio:
– Zdravo. Ja Sam Saša. Imam osam godina. Zaista želim da učim ovde. Moja mama to zapravo nije želela, ali ja sam insistirala. Sve dok mu nisam rekao da sanjam da budem sveštenik… mislite li da to mogu učiniti?
Srce Artemije bilo je ispunjeno toplinom, kao da je proleće preživelo dugu zimu. Sve se pojavilo u životu, postalo je svetlije, svetlije. Bilo je to kao dodirivanje neba.
“Siguran sam da će to uspeti”, rekao je tiho, uzevši dečaka za ruku.
Mislio je: “Saša, ja sam tvoj deda!”ali zadržao se. Ne za mene, već za dete. Za Sašu su ga odgajali roditelji.
“Neka odraste, jača… tada će saznati celu istinu”, odlučio je.
I od tada je počeo najsjajniji period u životu Artemije. Svake nedelje i srede, Saša je dolazio sa živim i zapaljenim očima. Ubrzo je dečak postao najbolji od učenika-pažljiv, pametan, osetljiv, sa dubokim unutrašnjim svetlom.
Dvanaest godina je prošlo nezapaženo. Za Artemijevog oca, ove godine su bile najautentičnija sreća. Osećao je da je Gospod čuo njegove molitve i vratio ono što je smatrao izgubljenim zauvek.
Saša je svake godine postajao sve više i više poput Artemijevog sina Antona. U pokretima, pogledu, intonaciji, svuda su se pojavljivale osobine njegovog voljenog sina.
Ali vreme nikoga ne štedi. Artemijeva snaga počela je znatno da opada, posebno sa srcem. Shvatio je da treba da ode kod lekara. Ali strah od slušanja loših vesti nastavio je da odlaže posetu. Međutim, danas je bio poseban dan: Saša je zaređen.
“Danas nije vreme za strah”, čvrsto je rekao sebi. – Danas je važan trenutak. Moram biti u blizini.
Ceremonija je počela. U jednom trenutku Artemi je osetio kako mu telo propada-glava mu se vrtela, grudi su mu se stezale. Ali on se popeo do kraja kako ne bi zasjenio taj dan za Sašu. Tek kad je sve bilo gotovo, noge su mu pale i lagano se srušio na pod.
– Brzo pozovite hitnu pomoć! Uzviknuo Je Otac Sergije.
Bila je to panika. Neko je požurio po telefon, neko je pozvao pomoć.
Saša je bio tamo u istom trenutku. Kleknuo je, rukovao se artemijom i šapnuo drhtavim glasom:
– Molim te, čekaj … lekari će uskoro stići. Samo ne odlazi…
Artemi je osećao da mu se snaga iscrpljuje. Ovo je bila poslednja prilika da se kaže nešto važno.
– Saša … ja nisam samo vaš mentor … ja sam tvoj deda … i Anton … moj sin … tvoj otac … zapamti … Otac Sergije će sve objasniti … on…
Glas je stao. Ruka mu je šepala.
Prošlo je trideset dana.
Bolničko odeljenje bilo je neobično živahno, sa okupljenim sveštenicima, prijateljima i parohijanima. Čak je i lekar bio iznenađen brojem gostiju.
“Zauzvrat, molim vas”, upozorio je. “Još uvek je slab.
Na izlazu je Artemiju ostavio na miru sa gostima.
Otac Sergije je sedeo pored njega, odmahnuo glavom i malo mrmljao, ali s ljubavlju, rekao je:
Artemije, kako si mogao? U našim godinama rizikovanje je tako jednostavno glupo. Dobro je što je uspelo.
Ali u njegovom glasu nije bilo prigovora, već samo radost što je njegov prijatelj živ. Moždani udar je ozbiljan problem, ali Artemija je to rešila.
Na licu starog sveštenika blistao je topao osmeh. Propustio je ta promišljena predavanja.
I odjednom je osetio da mu je nečija jaka ruka uzela dlan. Poznati glas šapnuo:
“Deda, moraš se oporaviti. Svi te čekamo.
Otvorio je oči. Saša, njegov unuk, stajao je ispred njega.
“Znate … Znate li sada?”Artemija Je Šapnula.
“Znam, Deda. Sve. Sergije mi je sve rekao. Sada sam sa tobom. I uvek ću biti tu za tebe.
Mladić se nagnuo i poljubio ga u obraz. Artemija se rukovala – ne snažno, već sa ljubavlju i zahvalnošću.
“Živeo sam … da budem srećan … – to mu je palo na pamet.
Zatvorio je oči. Spavanje je bilo mirno kao jutarnja reka pod sunčevim zracima. Njegovo telo je i dalje bilo slabo, ali njegovo srce je znalo da će se probuditi. I biće onih za koje vredi živeti.
