Nada, koja je napunila 72 godine, ceo život je živela u selu. Dugo godina je radila u ptičarnici, gde je iscrpljujući fizički rad i beskrajne kućne brige postepeno usavršavali njeno zdravlje. Do starosti, žena je potpuno izgubila vid, prestajući da razlikuje čak i siluete ili obrise predmeta.
U mladosti, Nadija je nastojala da zaradi više novca kako bi opremila svoj život. Nije ostalo vremena za lični život. Tek kada je imala 40 godina, shvatila je da će pronalaženje životnog partnera sada biti izuzetno teško: većina seoskih muškaraca već je bila u braku, neko je spavao, a drugi su otišli u grad u potrazi za boljim udelom.
Međutim, sudbina je povezala sa Evgenijem traktoristom, sa kojim su dugo godina radili rame uz rame na farmi. Jednog dana nada ga je pogledala drugim očima. Između njih je započela romansa. Ali čovek se pokazao nepouzdanim: često je nestajao sa prijateljima, pijan do nepažnje. Godinu dana vozio ju je za nos, ne usuđujući se ni na šta ozbiljno, ni da se odrekne svoje štetne navike zbog porodice. Nada mu je bila umorna od oklevanja i bila je spremna da prekine vezu. Ali, kao što je to često slučaj, on ju je nadmašio i sam nestao. Nadia je odlučila da ima sreće.
Kasnije je saznala za svoju trudnoću i odlučila je da sakrije vest od žene. Nekoliko meseci kasnije, on je izgoreo u svojoj kući nakon još jedne popojke sa neradivim prijateljima. A Nadi je imao sina Maximka.
Dečak je od prvih meseci života pokazivao strop karakter. Nadi nije bilo lako nositi se sa tako okretnim i tvrdoglavim detetom koje zahteva stalnu pažnju. Već u osnovnoj školi redovno su je pozivali da razgovara o ponašanju svog sina. Maxim je bio drzak i nikoga nije slušao. U njegovom životu nije bilo autoriteta, a majčinske ukore je doživljavao kao prazan zvuk. Zbog svoje neustrašivosti, momak je neprestano uleteo u driftvood, testirajući strpljenje i srce svoje majke.
Kada je Maxim postao tinejdžer, nada je prolila dosta suza, nadajući se da će se on predomisliti i promeniti. Često je morala da se sastaje sa učastkovim, koji je pretio da će se ozbiljno pozabaviti dečakom. U 20.godini, Maxim je objavio majci da odlazi na sever da radi vahtovom metodom. Nadia je pokušala da ga ubedi, ali je znala da je to beskorisno.
Momak je tri puta putovao napred-nazad, a zatim nestao. Nada prijateljica, Valentina, često je dolazila da je uteši:
– Vratiće se tvoj Maxim, gde da ode? Možda sam tamo upoznao devojku, odlučio sam da ostanem.
“Ne, ovde je nešto drugačije”, odgovorila je Nada sa suzama u očima. – Znam ga, ništa mu se jednostavno ne dešava. Barem se vratio zdrav. Sve sam se izvijao.
Ali godine su prolazile, a od Maxima nije bilo vesti. Nadežda je objavljivala novine, obraćala se bolnicama, pokušavala da ga pronađe preko kolega i firme u kojoj je radio, ali bez rezultata.
Prošlo je deset godina. Za to vreme, Maxim se nikada nije osetio. Od napornog rada i stalnih nemira, nada je konačno oslepela. Njen verni saputnik bio je veliki pas Polkan, koji se nikada nije odvojio od domaćice.
Valentina je umrla pre Tri godine, a Nada je ostala sama sa svojom tugom. Više nije imala nikoga da je podrži. U njihovom zabačenom selu retko su se pojavljivali novi ljudi. Stari ljudi su umirali, a mladi su otišli u grad. Nije ostalo više od deset stambenih dvorišta. Tako je Nadežda i živela svoje dane u staroj kući na periferiji.
Zlata, mlada poštarka od 24 godine, tretirala je slepu staricu sa toplinom i često je posećivala, čak i kada je to prevazišlo njene dužnosti. Nada nije dobila novine i časopise, više nije mogla da čita. Slušala je samo radio ili TV. Zlata je išla po namirnice, pomagala oko kuće, ponekad čitala knjige ili časopise naglas.
Leonidovna! – vikala je komšinica svetlosti. – Budi oprezan! Kažu da su se pojavili neki realtori, vrte se okolo, paze na nešto. Oni će početi da nas prežive!
– Kako je to? Šta im treba? – uplašeno je upitala nada.
– Nešto će se graditi. Ili vikendice za bogate, ili rekreativni centar. Ne znam tačno, ali ti budi na oprezu. I ne puštajte nikoga. Ako ništa drugo, zovi, poslaću svog sina k tebi.
– Hvala, znaću. Neću prodati ovu kuću. Ovde sam rođena, ovde ću umreti. Nisam dugo ostao. Kreteni sa selidbom mi nisu ni na šta. Želim da živim u rodnom mestu.
Nekoliko dana kasnije, neko je pokucao u kuću nade. Pitala je: “ko je tamo?, ali nije bilo odgovora.
Starica je otvorila vrata, pripremajući se da progoni programere metlom. Ali na pragu je stajao mladić koji se predstavio kao njen sin!
– Maxima! – ohnula je. Gde si bio? Daj da te zagrlim.
Nadežda je čvrsto pritisnula sina, oblivajući se suzama. Nije mogla da vidi njegovo lice, ali je rukama ocrtala njegovo lice, provukla dlanove kroz kosu.
– Mama, da li me uopšte ne vidiš?
Glas Sina je izgledao malo promenjen u nadi. Uznemirio se. Prošlo je jedanaest godina. Nije se mogao promeniti za to vreme. Samo je karakter ostao isti-samouveren i drzak. Maxim je počeo da govori zašto je nestao toliko godina:
– Ušao sam u jednu zavarušku. Moje rukovodstvo je bilo nečisto na ruku, a momci iz različitih regiona su bili u krugu. Mesto je gluvo,nema mesta za pomoć. Morao sam da pokušam da izađem. Nisu ga dobro pustili. Ali sada je sve iza nas. Kod kuće sam i nigde više ne idem”, smirio je majku.
U početku se nada radovala povratku sina, ali ubrzo se njegovo ponašanje promenilo. Ponovo je počeo da nestaje, da se vraća pijan, pa čak i da pije ujutru. Ponekad su ga njegovi drugari privolakali na terasu, a ponekad je i učastkovnik gledao kako bi vodio razjašnjavajući razgovor.
– Ne znam šta da radim s njim-jadikovala je stara dama u razgovoru sa zlatom. – On je kao druga osoba. Uopšte se ne računa sa mnom.
– Malo je toga što je video tokom godina, pošto ranije nije mogao da dođe – nežno je odgovorila devojka. – Razgovarajte s njim, tražite da budete mirniji.
Nada je poslušala savet i odlučila da razgovara o svojim strepnjama sa sinom. Ali on je bio grub i nije slušao njene žalbe.
– Ne znaš kako sam živeo sve ovo vreme! Da, promenio sam se. A šta? Ja sam već odrastao čovek. Šta mi kapaš u mozak? – raspao se. – Još uvek me gledaš, tako da ne padnem ni u šta.
– Zašto se tako kuhaš, sine? Želim da kažem da ne možete tako živeti. Možete upasti u nevolju, a ja imam siromašnu penziju. Neću moći da ti pomognem da izađeš. Žao mi je majčinsko srce, ne nalazim mesto za sebe kada odlazite noću.
– Nije tvoja stvar! Ja sam svoj gospodar”, odsekao je Maxim, i razgovor je prekinut.
Nada se nije mogla smiriti. Sumnjale su joj sumnje: da li je njen sin zamenjen? Nije mogla da veruje da bi njen nestašni, ali ljubavni sin mogao tako bezobrazno i bez ceremonije da razgovara sa njom. Nevidljiva očima, pokušala je da” vidi ” srcem, ali je shvatila da su njene pretpostavke ostale samo pretpostavke. U selu više nema ljudi koji bi se sećali njenog Maxima. Niko nije mogao da potvrdi da li je to osoba ili ne.
Stara dama se plašila da pokrene pitanje iz straha od tračeva. Nisam želeo da se osramotim u starosti, a ko zna-odjednom će je optužiti za demenciju zbog toga što nije prepoznala rodnog sina?
U međuvremenu, čovek je počeo aktivno da se zabavlja sa nekretninama, razgovarajući o nečemu sa njima.
– Sine, draga, sa kim se stalno šuškaš? Možda je nevestu dobio? Dovedi bar, pokaži”, rekla je nada, pokušavajući da sakrije anxioznost.
– Ti, majko, nemoj mi se popeti pod ruku, a onda se malo toga može dogoditi. Ne vidiš ništa, a ja vidim. Biće bolje ako se klonite. Ne ulazite u moje poslove, a onda ćete biti u bolnici pre vremena ili uopšte neće biti kod kuće.
Ove reči su uplašile nadu do srži. Shvatila je da nema nikoga da joj pomogne. A šta je mogla da kaže? Sve dok njen sin nije učinio ništa protivzakonito. Bila je gorka kad je shvatila da je stara i bespomoćna, da ne može da smisli izlaz iz ove situacije.
Jedina osoba kojoj je verovala bila je zla. Devojka je iskreno saosećala sa starom damom.
– Ne znam šta da radim s njim. Uplašen sam da ostanem sam sa njim u kući. Ne vidim ništa, ne mogu mu se suprotstaviti. Uopšte ne liči na mog sina. Moja Maximka nikada ne bi tako razgovarala sa majkom. Ali kako znati da li je to ili ne?
– Dajte mi njegove stare fotografije, ja sam bušio-predložio je Zlata.
– Želela sam da ih pronađem, ali rekao je da ih je spalio. Rekao je da je čistio u štali i palio sve smeće. A onda sam otišao u šifoner za porodičnim albumom – tamo je sve naopako, stvari ne leže na svojim mestima.
Jednom je nada pozvana sa nepoznatog broja. Zlata je bila blizu i čula je razgovor.
– Zdravo, Nadežda Leonidovna. Zabrinuti ste zbog lokacije.
– Šta se dogodilo? Maxim je nešto uradio? – uznemirila se žena.
– Ne, ali razgovor je hitan. Dođite uskoro.
Zlata je dobrovoljno pratila staru ženu u stanicu. Tamo im je ispričana šokantna priča: mladić, naizgled sličan sinu nade, pronađen je u ropstvu kod zločinaca na severu. Ovaj čovek je sigurno bio njen sin.
– Dao je tačnu adresu, svoje podatke, godinu rođenja, devojačko prezime, čak ulicu sela i one koji su na njemu živeli kao dete — objasnio je okružni.
– O moj Bože! Da li je to istina? Uvek sam osećao da taj čovek nije moj Makim. Gde je moj dečko? Šta mu se dogodilo? Zašto ga nije bilo toliko dugo? – zaplakala je stara dama, stisnuvši čašu vode.
Zlata joj je već dala sedativ da izbegne srčani udar.
– Vaš Maxim je pretvoren u roba. Oduzeli su mu pasoš i novac, naterali ga da radi besplatno. Predpriяtije je bilo usred ničega. To se ponekad dešava, i malo ljudi uspeva da izađe. Zahvaljujući vašem sinu, moći ćemo da spasimo druge ljude. Veoma je jak i hrabar. Vi, Nadežda Leonidovna, možete biti ponosni na njega.
– Ko onda živi u mojoj kući? Ko je taj nitkov?
Policija je odmah počela istragu. Iz grada je došla pomoć, shvatajući da slučaj može ozbiljno da se okrene. Alexandar, koji se predstavio kao sin nade, bio je prevarant koji je nameravao da osvoji njenu kuću, koristeći njenu slepoću.
Vest se odmah proširila po selu. Sve novine su o tome pisale na naslovnim stranama. Novinari su dolazili da intervjuišu Hope, Alekandera i svakoga ko bi mogao da kaže nešto korisno za izveštavanje.
A starica je osećala olakšanje. Njeno srce je nije prevarilo-znala je da nešto nije u redu.
Prema rezultatima istrage, Alexandar je proglašen prevarom, otkrio je njegov plan i uhapšen. Hteo je da proda kuću nade programerima, potpuno ne brinući o sudbini slepe stare žene.
A u selo se vratio pravi Maxim. Pojurio je prema majci i pao joj u krilo.
Mama, rodna…
Čovek joj je poljubio ruke. Ovog puta nada nije plakala. Sada je sigurno znala: to je njen sin.
– Plašila sam se da te više nikada neću čuti, sine moj.
Maxim je bio veoma iscrpljen dugim zatvorom, lošom ishranom i teškim radom. Malo je pričao o tome šta mu se dogodilo. Bilo je previše bolno setiti se i nije želeo da još jednom uznemiri majku.
– Nisam znao da si ovde sam. Kako si se snašla, Mama?
– Nisam bila sama. Zlata mi je pomogla. Ona je tako ljubazna i dobra devojka. Nije tražila ništa zauzvrat, ali je uvek bila spremna da pomogne.
Maxim je odmah primetio devojku. Ona je održavala nadu kada je čula korake svog sina.
