Kiša je padala s neba kao da je neko prevrnuo ogromnu kantu. Oleg je teško uzdahnuo, povukao kapuljaču i izašao iz udobne prodavnice u hladan zagrljaj jeseni. Teški paketi su povlačili ruke-uobičajeni set neženja: mleko, hleb, testenine, malo povrća.
Uobičajeni vrtuljak života odavno je postao beskrajan ciklus: posao, prodavnica, kuća, TV, San. I opet u krugu.
Prošao je par ispod jednog kišobrana, smejući se i mazeći se. Oleg se zgužvao-tako srećan, pun energije. Sigurno će uveče udobno sedeti kod kuće, piti topli čaj i razgovarati o svemu na svetu.
A on? Kao i obično – još jedna vest ili dokumentarni film o divljini. Utešio se činjenicom da mu bar niko ne treperi živce i ne upada u njegov lični prostor.
Dok se uvlačio u svoju uličicu, primetio je nešto neobično.
Tamna mala grudica u lokvi uz zid kuće. U početku sam mislio da je to samo smeće – vreća ili krpa. Želeo je da prođe, ali je čuo slabu, jedva prepoznatljivu “Mjau”.
Oleg je zatvoren na mestu. Polako okrenuo glavu.
Nepozvana sećanja naglo su se prelila. Ima deset godina, na gradilištu pored kuće. Prijatelji su rekli da je mače tamo zaglavljeno. U to vreme bio je hrabar – roditelji su ga zvali svojim malim herojem. Popeo se da spasi.
Živo se setio tog trenutka: mala siva grudica koja se zaglavila u ploču na visini drugog sprata. Kako sam pažljivo ispružio ruke, kako sam pažljivo uzeo. A onda – užas i bol kada se uplašeno mače zakačilo kandžama u njegovu ruku. I kako je on, uplašen od dečaka, instinktivno povukao dlanove.
Zvuk udaranja malog bika o betonski pod do sada ga je ponekad proganjao u noćnim morama.
“Ne”, odmahnuo je glavom Oleg. “Ne vredi tražiti prošlost.”
Ali noge su već same napravile korak ka lokvi.
Sićušan, iscrpljen, natopljen. Crna vuna se zalepila ledenicama, a on je izgledao tako bespomoćno da se srce nehotice stisnulo. Mače se slabo pomerilo, pokušavajući da podigne glavu, ali gotovo da nema snage.
“To je to”, gunđao je Oleg, osvrćući se oko sebe.
Prazno. Samo kiša i vetar. I ta nesrećna grudica krzna na ivici života i smrti.
Zaista je želeo da ode. Koliko puta je ponavljao sebi i drugima: “Mrzim mačke. Nezahvalna, samovoljna stvorenja”. I evo savršenog slučaja da potvrdite svoje reči – samo prođite.
Ali nešto unutra nije dalo mira. Nešto duboko skriveno, detinjasto, iskreno.
Polako sam spustio pakete na asfalt. Voda je odmah počela da curi kroz plastiku. Prsti su osetili rukavice u džepu-kao što je to slučaj. Polako, proveravajući sebe, ispružio je ruku u rukavici prema mačiću.
On nije šištao. Nisam se ogrebao. Samo je lagano trepnuo i zabio mu mali nos u prste.
“A šta sada sa tobom? Oleg je promrmljao, pažljivo podižući mokru grudicu.
Mače je bilo neverovatno lako. Zastrašujuće lako. Ali toplo-znači još uvek živ.
Osvrnuo se oko sebe, nadajući se da će neko doći i spasiti ga od potrebe za rešavanjem. Ali ulica je ostala prazna, a kiša se povećavala.
“Dom je udaljen samo tri minuta”, pomislio je, skrivajući mače ispod jakne, prema grudima.
A onda se nešto unutra treslo. Topla mala grudica u srcu. Bespomoćan. Doverljiv.
“Ne razumem šta radim sam”, promrmljao je Oleg, stojeći usred svog stana sa kartonskom kutijom.
U kutiji umotanoj u stari peškir ležalo je mače. Malo osušen, izgledao je još jadnije – mršav, sa izbočenim rebrima i ogromnim očima na sićušnoj njušci.
“Samo do sutra”, upozorio je Oleg, stavljajući tanjir mleka pored kutije. “Sutra ću te odvesti … negde.”
Mače ga je neraskidivo gledalo. Kao da sam razumeo i složio se: da, samo do sutra.
Čudno, Oleg je te noći spavao bolje nego obično. Nekoliko puta se probudio, slušao-da li njegov privremeni gost škripi-i ponovo zaspao sa nekim novim, davno zaboravljenim osećajem iznutra. Kao da sam učinio nešto ispravno. Nešto važno.
Ujutro se mače osećalo bolje. Već je mogao da stoji na tankim nogama i čak je pokušao da izađe iz kutije, ali nije uspeo i počeo je žalosno da mjauče.
“Tiho ti”, gunđao je Oleg dok je proučavao pametni telefon. “Pokušavam da shvatim šta da radim sa tobom.”
Na ekranu su se pojavili članci: “Kako se brinuti za mačiće”, “skloništa za životinje…”i “gde dati mače”.
Oleg je zamišljeno ostrugao neobrijanu bradu. Pogledao sam mače. On je odgovorio pogledom i činilo se da se smeši što je više moguće za takvu bebu.
“U redu, prvo moramo da te izlečimo, a onda ćemo odlučiti.”
Dan je letio iznenađujuće brzo.
Oleg je otišao u prodavnicu za kućne ljubimce (nisam znao da je u susednoj kući tako!”), kupio sam hranu za mačiće, malu posudu, jeftin pladanj. “Dovoljno je nekoliko dana, a onda ćemo videti”, ubedio je sebe.
Veterinar u maloj klinici bio je iznenađen njegovom upornošću. Obično se ne petljaju sa odabranim životinjama.
Mače je pregledano, testirano, propisani vitamini i lek protiv buva.
“Star je oko mesec i po dana, dečko”, zaključio je veterinar. “Rano od majke da se odvikne, ali imate ljubazne oči. Možeš to da uradiš.”
“Oči su mi umorne”, uzvraća Oleg, ali nekako su ga te jednostavne reči zagrejale iznutra.
“Ovo nije vaš novi dom”, rekao je Oleg mačiću uveče, postavljajući kupljenu tacnu. “Dok živite ovde. Nekoliko dana. Možda četiri. Onda ćemo vam naći dobru porodicu.”
Mače, činilo se, nije slušalo – bilo je zauzet istraživanjem vezica na Olegovim čizmama.
“Pa, briši se odatle!»
Oleg je pokušao da otera malog istraživača, ali je on to smatrao igrom i sa dvostrukim entuzijazmom napao je na šnurke, smešno odbijajući i padajući na stranu.
A Oleg-onaj koji je više puta izjavio da “ne podnosi ova mala stvorenja” – iznenada je shvatio da se smeši. Široko, iskreno, na način na koji se nije nasmejao, možda mnogo godina.
Dani su se tiho zbrajali u nedeljama. Nekako se poslužavnik preselio iz hodnika u kupatilo – “tako je zaista udobnije”. Posuda sa hranom se nastanila u kuhinji. A u spavaćoj sobi se pojavila mala ležaljka – “da ne bi ležala tamo gde je stigla”.
Oleg je svakodnevno govorio sebi: “sutra ću ga sigurno odvesti u sklonište. Ili ću dati oglas. Ili Pitam kolege-možda kome treba mačka.”
Ali svake večeri, vraćajući se kući, shvatio je da je to ponovo zaboravio. Sve češće se hvatao za gledanje igračaka za mačiće na mreži tokom pauze za ručak. Ili proučava informacije o pravilnoj ishrani. Ili samo razmatra fotografije koje su sada popunile galeriju njegovog telefona.
“Samo skupljam materijal za buduće domaćine”, opravdao se pred sobom.
Mače je u međuvremenu aktivno raslo i dobijalo snagu. Crna dlaka je postala sjajna, oči svetlo žute, a karakter se pojavio u svom sjaju.
Ispostavilo se da je pravi navijač – jurio je po stanu, penjao se po nameštaju, jurio rep i spavao samo da bi povratio snagu za nove podvige.
“Prokleti akrobat”, gunđao je Oleg, skidajući ga sa strehe. “Kako ste se uopšte popeli tamo?»
Mačić je odgovorio samo mukanjem i trljanjem glave o bradu.
Jedne večeri, dok je kiša ponovo padala (baš kao na dan kada su se sreli), Oleg je sedeo na kauču i gledao film. Odjednom je iz kuhinje došlo tutnjanje, zvonjenje i očajnički “meov”.
Oleg je skočio i pojurio tamo. Na podu je ležala slomljena šolja, a na frižideru je sedelo uplašeno mače.
“Ah ti si mali štetočina!”uzviknuo je Oleg, procenjujući štetu. “Moja omiljena šolja!»
U sećanju se ponovo pojavio taj daleki dan. Izgradnja. Uplašeno mače. Ogrebotine. I kako je on, desetogodišnji dečak, od iznenađenja povukao ruke. A onda je dugo plakao nad malim nepokretnim bikom, već shvatajući da se ništa ne može popraviti.
Oči su izdajnički stisnute. Oleg je nekoliko puta trepnuo, proterajući nepozvane suze.
Polako se približio frižideru i ispružio ruke.
“Dođi ovamo, Leprechaun. Ne bojte se”, glas je zvučao tiho, sasvim drugačije nego pre sekunde.
Mače je njuškalo u neverici, ali je onda dozvolilo da se uzme u naručje. I odmah je pritisnuo grudi, kao da se izvinjava.
“U redu je”, promrmlja Oleg, milujući meku vunu. “Kupiću novu šolju. Ali ako biste povredili šapu…”
Srce je iznenada zašlo. Čvršće je pritisnuo mače na sebe.
“Znate šta, vreme je da vam date ime”, iznenada je izgovorio. “Pošto ste ionako ostali ovde.”Mače je podiglo njušku i upoznalo ga sa pogledom. Olegu se činilo da je u žutim očima trepnuo uvid.
“Šta je sa Šustrikom?”predložio je, sećajući se tog kišnog dana i lokve. “Ti si pravi šustrik.”
Prošlo je još nekoliko nedelja.
Oleg se vraćao kući nakon posebno teškog dana. Načalьnik je organizovao raznos, projekat je zastao, kolege su se nervirale. Želeo sam samo da se srušim i da se više ne krećem.
Otvorio je vrata, bacio ključeve na noćni ormarić, razbio se i obrijao se u dnevnu sobu. Došao je do stolice i bez snage se spustio u nju. Zatvorio oči. Ispred mentalnog pogleda još uvek su bljesnuli grafikoni, tabele, zlo lice šefa.
Odjednom je osetio Pažljiv dodir noge. Zatim-mala težina na kolenima.
Otvorio je oči. Šustrik je polako, kao da je tražio dozvolu, penjao se na njegovo krilo. Popnuvši se, napravio je još nekoliko nesigurnih koraka, podignuvši se gore, do grudi. I na kraju, sklupčao se tamo, pritisnut pravo u srce.
Oleg je umro. Plašio sam se da uplašim trenutak.
Shustrick je počeo da mrmlja-tiho, umirujuće. Nakon nekoliko minuta, već je spavao, potpuno verujući čoveku.
Oleg je pažljivo podigao ruku i lagano pomilovao malu glavu. Zatim leđa, bok. Puhasto, toplo, živo.
Svi problemi radnog dana su se povukli, rastvorili, postali nevažni.
“Znaš šta, dušo”, šapnuo je Oleg, smešeći se. “Izgleda da ste već pronašli svoj dom.”
Nije primetio kako se u njegov život vratilo ono što je davno zaboravio-osećaj da je nekome potreban. Svakodnevna radost susreta. Mrmljanje i male meke noge koje nežno dodiruju lice rano ujutro.
Dani više nisu isti. Ako je ranije postojao samo “dan-dan-dan”, sada je svaki imao svoju priču. “Dan kada je Shustrick prvi put uhvatio miša za igračke.””Dan kada se popeo u ormar i zaspao u fioci čarapa.””Dan kada je prvi put skočio na frižider i nije mogao da se spusti.”
Čak je i povratak kući postao drugačiji. Uvek postoji neko ko čeka da se raduje Vašem dolasku. Ko pretvara stan iz mesta gde samo spavate u kuću.
“Neću ga dati, ostavi”, rekao je Oleg kolegi, koji je prvi put video fotografiju mačke na zastavi njegovog telefona. “Šustrik je moja mačka. Tako je bilo.
“Rekao si da mrziš mačke”, iznenadio je kolega.
Oleg slegne ramenima.
“Ponekad je život mudriji od nas. Ne znam kako da objasnim. Upoznali smo se pogledima i nešto unutra je kliknulo. Izabrao me je. Izabrao sam ga. Sada smo porodica.”
“Nikad ne bih pomislio da ću to čuti od vas”, nasmejao se kolega.
“I ja sam”, iskreno je odgovorio Oleg, i sam se nasmejao.
Više nije izbegavao sećanja na taj dan na gradilištu. Sad sam shvatio: ono što se tada dogodilo bila je tragična nesreća, a ne izdaja mačjeg plemena.
Oprostio je sebi, onom desetogodišnjem dečaku koji nije držao uplašeno mače. I paradoxalno, oproštaj je došao preko drugog mačića pronađenog u lokvi skoro četrdeset godina kasnije.
“Idemo, Shustrick, pokazaću ti nešto”, rekao je Oleg, otvarajući vrata balkona.
Nedavno ga je zastaklio i opremio posebno za mačku – sa ležaljkom pored prozora, grebenom, pa čak i malim drvetom u kadi.
Šustrik, već odrastao, ali još uvek pomalo uglat, pažljivo ga je pratio. Pažljivo je njuškao sve, probao kutak ležaljke na zubu, a onda se odjednom jednim skokom našao na prozorskoj dasci.
Oleg je skoro ispustio srce. Iako je balkon zastakljen, instinkt je uspeo-skočio je i zgrabio mačku.
“Hej, smiri se sa ovim trikovima! izdahnuo je, pritisnuvši toplog, mrmljajućeg bika.
Shustrick se samo prilično lizao i zabio mu nos u bradu.
Iza prozora je padao sneg-tiho, puhasto, prekrivajući grad mekim belim pokrivačem. Uopšte nije poput one hladne Oktobarske kiše koja ih je spojila. Oleg je seo na malu klupu pored prozora, ne puštajući mačku iz ruku, i pogledao je grad koji je polako zaspao pod snegom. Kuće, automobili, drveće – sve je postajalo mekše, ljubaznije, svetlije.
Baš kao što se njegov život promenio pojavom malog crnog mačića.
“Znaš, Šustrik”, zamišljeno je rekao, gledajući padajuće snežinke, ” ceo život sam smatrao da ne mogu da podnesem mačke. Ali izgleda da sam samo čekao na tebe.”
Mačka je u odgovoru samo jače zaurčala i uvredila se u njegovim rukama. Bili su topli i prijatni zajedno – usred snežne zime, unutar malog sveta koji su stvorili jedni za druge.
mes.
