Ušao je u dvoranu punu buke glasova, zvona posuđa i mešanja konobara između stolova. Sve je išlo punom parom, kao da je restoran živo biće, pulsirajući ritam vremena. I ona je tiha senka usred tog haosa.
Nosila je jednostavnu haljinu bez neobičnih uzoraka, kosu u urednoj punđi i imala je slab, gotovo stidljiv osmeh na licu. To nije privuklo pažnju. Niko se nije vratio. Samo još jedan privremeni radnik koji je pozvan da” pomogne u kuhinji ” dok je glavni kuvar bio bolestan.
“Da li uopšte znate kako da sečete?”menadžer ju je napustio bez zaustavljanja, deleći zadatke poput metaka iz mitraljeza.
“Da, malo”, odgovorila je, spuštajući pogled, pokušavajući da se spoji sa pozadinom.
Kuhinja je bila pravi cirkus: kuvari su se bacali između peći poput čarobnjaka, održavajući ravnotežu između kontrole i haosa. Mašine za pranje sudova jedva su imale vremena da obrišu naočare, a u hodniku su već počeli da šapuću nezadovoljni-narudžbe su se zadržavale, kupci su izgubili strpljenje.
– U redu, napravi salatu! Kuvar je lajao pokazujući na gomilu povrća. “Samo budi brz!”Ovde nemamo izložbu, već restoran!
Tiho je uzela nož.
A onda…
Prsti su joj se tako samouvereno naslonili na olovku, kao da je čitav život poznavala alat. Sečivo lako klizi kao produžetak sopstvene ruke. Jedan slajd i krastavci pretvorili su se u tanke kriške papira. Drugi-paradajz je postao Grimizna kriška. Paprika se raspala na uredne kocke, kao da je isečena po liniji.
– Hej … – vrisnuo je jedan od kuvara, zaustavljajući se sa loncem u rukama. “Ko je sada tamo…?”
Ali Isabel je već išla dalje. Polako, ali jasno. Svaki pokret je bio dobro osmišljen, a svaka sekunda je korišćena kako je predviđeno. Umaci su se tačno mešali po satu, ulje se zagrevalo na odgovarajuću temperaturu, a meso se pržilo sve dok je bilo potrebno za savršen sočan ukus. Ukusi su plutali po kuhinji-duboki, bogati, očaravajući. Oni su nekako dodirnuli kožu, probudili sećanja na kuću, praznike, prva osećanja.
“Kakav je to miris?”! – to je bio uskličnik javnosti.
Menadžer je, čuvši to,istrčao iza šaltera, zapanjen pogledom. Jedna scena otvorila mu je oči iz kojih je bio zapanjen: kuhinja, koja je pre minut bila bojno polje, sada je izgledala kao scena pre nego što je počela sjajna predstava. Kuvari su stajali smrznuti kao publika pre emisije.
“Ti … ko si ti u svakom slučaju?”! “Šta je to?”na kraju je uspelo.
To je bio prvi put da je pogledao gore. U njima nije bilo gužve ili straha, samo tiho samopouzdanje. I bilo je malo više u tom pogledu. To je kao buđenje.
Izabel Moro. Kuvar Le Ciel Naručio Je Automobil . Tri Michelinove zvezde.
Zala je zamrznuta. Kuhinja je bila tiha. Čak se i vazduh zaustavio.
Gosti su tražili “čak i jelo” koje odiše tako neverovatnim ukusom. Kuvari su se gužvali oko sudopera, pokušavajući da zapamte svaki korak, svaki pokret. Menadžer, crven od sramote, mrmljao je izvinjenje ne znajući gde da stavi ruke.
“Mi … nisam znao … izvini.”…
“U redu je”, polako je odgovorila Isabel, skinuvši pregaču. – Ponekad je čak i zvezdama korisno da se sete kako je to biti samo čovek. I kuvajte za sam proces.
A nakon što je ostavila talas strepnje i strepnje, napustila je restoran kao da je napustila scenu nakon glavne predstave.
Mladi konobar Marko uhvatio ju je na ulici. Istrčao je bez daha, sa papirnom maramicom u ruci na kojoj je žurno iscrtao telefonski broj.
– Šefe, čekaj! “Stani!”vikao je. – Prepoznao sam te! Ti Si Isabel Moro! Onaj koji je zatvorio svoj restoran nakon pregleda Duvala!
Zaustavio se. Vetar joj je razbarušio kosu, a u očima joj je bio bljesak bola, kratak poput munje u noći.
“Da”, rekla je tiho. “To je to.
Marko je progutao:
“Ali zašto si došao ovde ? “U običnom, nezamislivom restoranu?
Isabel se polako okrenula prema njemu. Glas joj je bio miran, ali svaka reč je imala čelik.
“Zato što Lucien Duvall večeras večera ovde.”
U međuvremenu, isti kritičar sedeo je za stolom pored prozora u predvorju. Čovek čiji je članak jednom uništio čitavu karijeru. Lucien Duvall sa svojom čuvenom sposobnošću da napravi ili razbije ime u jednoj rečenici. Naručio je odrezak, prezirno namršten na jelovniku, smatrajući sve oko sebe provincijskim i sporednim.
Ali odjednom su mu nozdrve pukle.
– Kakav je to parfem?! “Stani!”šištao je dok je hvatao konobara koji je prolazio. “Odakle miriše?”!
“To je novi kuvar, gospodine … ona…
Duval nije slušao ostale. Uzeo je viljušku od najbližeg gosta, uzeo komad tanjira i stavio ga u usta.
I…
Lice mu se pretvorilo u masku sukobljenih emocija: prvo zbunjenost, zatim bes i na kraju divljenje životinja.
“To je… nemoguće … šapnuo je, hvatajući sledeće jelo.
Nekoliko minuta kasnije izbio je u kuhinji poput uragana.
“Moro?”! Jesi li to pripremio?! “Stani!”viče drhtavim glasom.
Isabel, koja je već spakovala kofere, polako se okrenula. Prekrižila je ruke na grudima, gledajući ga sa hladnim dostojanstvom.
“Pa, Lucien?”Da li još uvek smatrate moju kuhinju “lepljivom predstavom”?
Kritičar je uzdahnuo. Prsti su mu se stisnuli u svesku, kao da je njegov život zavisio od njega.
“Ja … pogrešio sam. Ti si genije.
Kuvari, mašine za pranje sudova, konobari-svi su se smrzli u neverici. Ko bi pomislio da Lucien Duvall priznaje svoju grešku naglas?
Isabel je napravila korak napred, uzela kašiku i pružila joj je.
“Pokušajte ponovo.”Samo ovaj put bez predrasuda.
Uzeo ju je, pokušao. i … plakao je. Kao dete koje je povratilo ono što je izgubilo.
Sledećeg jutra, Duvalov članak pojavio se u najvećim novinama u zemlji pod naslovom:
“Izvini, Isabelle. Ti si božanstvo.”
A Marco, vrlo mladi konobar, dobio je prvu lekciju u svom novom životu-od samog majstora.
Restoran koji je sve započeo sada je rezervisan tri meseca ranije. A ako želite da probate ovo jelo, morate biti strpljivi. Na kraju krajeva, zvezde ne blistaju samo. Oni osvetljavaju put za druge.
