Pahuljice su se lagano vrtele u svetlu fenjera, poput plesnih balerina u beloj odeći. Mariя Andrejevna, koja je stajala pored prozora na četvrtom spratu svog stana, bila je potopljena u februarsku tamu. Svaki put kada su farovi automobila koji su prolazili osvetlili dvorište, srce joj je počelo ubrzano da kuca. Znala je da će se Andrej uskoro vratiti sa još jednog poslovnog putovanja.
Spomeni o sastanku koji se dogodio pre deset godina u Univerzitetskoj biblioteci su se pojavili na njoj: tada je bila student Filološkog fakulteta, a on je bio perspektivni ekonomista. Njihova strastvena romansa dovela je do ranog venčanja i rođenja sina, a tada se činilo da će sreća biti večna. Ali poslednje dve godine sve se promenilo.
“Mama, hoće li tata doći danas? veselim goloskom je pitao Kostija, šestogodišnjak, izvlačeći Mariju iz njenih razmišljanja.
“Da, sunce”, pokušala je da se nasmeši Marija, iako joj je anxioznost još uvek stisnula srce.
– Hajde da ispečemo njegovu omiljenu tortu od kelja?
– Živjeli! – dečak je Srećno uzviknuo, a u kuhinji se širila aroma sveže pečene robe. Marija se setila kako je Andrej uvek žurio kući, privučen upravo tim mirisom. “Kuća mora mirisati na pite”, rekla je njegova majka Nina Vasilьevna, podučavajući Mariju tajnama kuvanja.
Nina Vasilьevna je već tri godine živela sa njima nakon insulьta, ostajući ona koja je još mogla uticati na sudbinu sina. Ali u poslednje vreme čak i njen autoritet bledi.
Odjednom je kliknuo okretni ključ, a Marija je zadrhtala. Na pragu se pojavio njen muž iscrpljen, neobrijan, sa crvenim očima od umora, i jedva je mirisao na tuđe duhove.
– Spremna Večera? – pitao je oštro, ne obraćajući pažnju na Kostija, koji je pojurio prema njemu.
– Tata! – dečak je Veselo vikao, pokušavajući da ga zagrli za noge.
– Stani, umorna sam”, odgurnuo je Andrej, jedva čujno dodajući: “zašto opet pečete ove pite? Prestanite da prenosite novac.
Marija je ćutala, navikla se da ćuti kada je muž bio u tom stanju. Bez daljeg odlaganja, postavila je sto i uredno mu poslužila najukusniji komad torte.
Za stolom je vladala ugnjetavajuća tišina, prekinuta samo zvonom pribora i tihim pričama Nine Vasilьjevne o svojoj mladosti.
Kako je prošlo poslovno putovanje? pažljivo je pitala Marija kada je Andrej dojel.
“U redu”, odgovorio je kratko, odgurnuvši tanjir. – Dosta pitanja!
– Samo sam htela…
– Samo šta? – naglo je prekinuo, kao da je umoran od mojih briga. – Dosadila su vam beskrajna pitanja! Samo što radiš da me pratiš!
Kostija, uplašeno privučena baki, tiho je uzdahnula. Nina Vasilьevna je odmahnula glavom i pokušala da smiri sina.:
– Andruša, smiri se, Maša je samo zainteresovana…
Ali Andrejev glas presekao je tišinu:
– Dosta! – oštro je zgrabio torbu. – Uzmi svoje potomstvo i propadne!
– Andrej! – uzviknula je Nina Vasilьevna, pokušavajući da ga pomiri. – Dođi!
– Ćuti, majko! Sve ste izvadili! Odveli ste me do krajnjih granica!
Uhvatio je Mariju za ruku i odvukao je do izlaza, a Kostija je, trepnuvši, pobegao za njim.
“U komunalici prezimite!”projurio je, gurajući ih napolje gde je mećava besnela.
Napolju, u vrtlogu snega, Marija je čvrsto pritisnula drhtavu kost prema sebi, pokušavajući da je pokrije svojim kaputom. Taxi nije bio pri ruci, a sve bankarske kartice su ostale kod Andreja, a telefon je ostao još jedan dan.
– Mama, hladno mi je-Kostia se tiho požalila.
– Trpi, sunce, smislićemo nešto-utešila ga je Marija, kada se stari “Moskvić” zaustavio pored njega sa primetnim udubljenjem na krilu.
– Sedite brže-izgovorio je nežan, ali odlučan glas starijeg muškarca iz unutrašnjosti automobila. – U ovom vremenu ne možete ostati napolju sa detetom. Ja sam Mihail Petrović, nekada radio kao mehaničar, a sada u penziji.
Marija nije oklevala i, misleći da je smrzavanje gore od rizika, sišla je sa kostiju u automobil. Mihail Petrovič ih je odveo u svoj skromni stan, gde je njegova žena, Ana Grigorjevna, odmah počela da ih obmotava u tople plede, pokriva vrućim čajem i pokupi staru, ali udobnu odeću za kost.
Ima li još mesta? pitala je Ana Grigorjevna kada je Kostija konačno zaspala.
– Tu je soba u komunalici koja je ostala od bake-rekla je Marija tiho-ali dugo nisam bila tamo…
– Ujutro će vas Miša odvesti-samouvereno je izjavila. – Odmorite se sada.
Komunalna služba na periferiji Lipovska dočekala ih je sumnjivim pogledima komšija: pet porodica u jednoj kuhinji i jedan toalet – uvek test. Međutim, nisu imali drugog izbora.
Soba je bila mala, ali uredna: požutela tapeta, škripavi kauč, klimav ormar. Kostja se odmah popeo na prozorsku dasku, radoznalo razmatrajući dvorište prekriveno snegom.
– Mama, hoćemo li ovde da živimo? pitao je, gledajući prazninu.
– Privremeno, sunce. Dok ne nađemo bolju opciju”, odgovorila je Marija.
Tokom vremena Mihail Petrovič ih je redovno posećivao, pomažući u malim popravkama: zahvaljujući njemu u sobi su se pojavili novi polkovi, a u zajedničkoj kuhinji je prestao kapati kran. Vremenom su čak i komšije počele da pokazuju više dobre volje, posebno kada je Marija počela da peče svoje prepoznatljive pite koje je delila sa svima.
Mihail Petrovič je ceo život radio na automobilskoj fabrici, pa čak i u penziji nije mogao ostati bez dela: sakupio je svoj “Moskvič” iz starih rezervnih delova, koji su lokalni nazvali “Frankenštajn”. Zajedno sa suprugom Annom Grigorjevnom živeli su četrdeset godina, odgajali troje dece, a sada su pokušavali da prenesu svoju dobrotu drugima.
Znate, Maša, rekla je Ana Grigorjevna, stavljajući kost u krevet, mi i miša smo takođe prošli mnogo toga. U devedesetim godinama, fabrika je bila neaktivna, nije bilo posla. Ali ljudi su pomagali jedni drugima, delili poslednji. Sada je naš red da se odužimo istim.
U to vreme Andrej, koji je izabrao novi život sa Alenom, uživao je u slobodi. Doveo ju je u kuću, ignorišući proteste svoje majke. Ali sreća se pokazala prolaznom: Alena je ubrzo shvatila da je život sa tiranom nemoguć i pobegla sa mladim fitnes trenerom.
U međuvremenu, u kommunalku, Marija je upoznala Dmitrija, programera koji je iznajmio susednu sobu. Nakon što je otpušten iz velike kompanije, pokušao je da pokrene svoj startap i radio je kao repetitor. Dmitrij je počeo ne samo da pomaže kosti u matematici, već i da provodi duge večeri sa Marijom, pričajući priče o računarima i robotima.
Dmitrij, koji je preživeo neuspešan razvod, zadržao je veru u ljude i uvek je znao da se saoseća. Njegovo prvo upoznavanje sa Marijom, kada ju je video kako plače zajedno sa malim kostima, dirnulo ga je do srži. Možda je u njoj prepoznao sebe-zbunjenog i usamljenog.
Vremenom je život počeo da se popravlja. Marija je pronašla posao konobarice u kafiću lila, gde je njen talenat za kuvanje ubrzo bio cenjen i postala je pomoćnica kuvara. Vlasnik ustanove, Stepan Arkadijevič, počeo je da se brine o njoj: davao je cveće, davao komplimente, i ubrzo je između njih počela da se stvara nova, nežna priča, puna brige i topline. U isto vreme, Dmitrij se našao u blizini, podržavajući Mariju u teškim trenucima i pomažući u dokumentaciji.
Godinu dana kasnije, ćerka Nadija je rođena u Marijinoj porodici, a Kostja je ponosno nosio zvanje starijeg brata, aktivno pomažući mami sa malom. Dmitrij je postao otac o kome je dečak sanjao.Ture za porodični odmor
Ponekad je Andrej, prolazeći pored “sirene”, kroz prozor video radosnu Mariju, odraslu Kostju i Dmitrija, koji rade zajedno. Jednom je čak otišao na kafu, ali je, videvši bivšu ženu, tiho otišao.
U malom Lipovsku se još uvek kaže da ne postoji ugodniji Kafić “jorgovan”. Kaže se da im je zima koja je pogodila jednu porodicu dala novi početak i pravu sreću.
Svake godine kada padnu prve pahuljice, Marija stoji pored prozora svog kafića i seća se te zastrašujuće noći. Sada zna da ponekad morate izgubiti sve da biste pronašli ljubav i sreću, a mećava samo čisti put do novog života.
