— Вася, da li si to ti?
— Da, mama!
— Vašenka, zašto si toliko kasno?
— Mama, bio sam kod Dime da učim.
— Šta, do mraka?
— Mama, izvini što ti nisam dao da spavaš.
— A nisi išao kod devojke?
— Ne, mama, nemoj da pričaš gluposti.
— Ali ti si lep momak, sigurno bi trebalo da imaš nekog!
Vasja nije bio u braku. I nije bio baš lep. Grbav, mali, sa dugim rukama koje su dosezale do kolena, i velikom, krvlju glavom. — Tvoj Vasja nije za život — govorila je baba Taja Galini. Međutim, dečko je preživeo, držeći se za zemlju svojim malim nogama. Niko drugi nije ostao sa Galinom, osim njega. Ceo život je radila kao pekar. Težak rad je uništio njeno zdravlje, i jednog dana je legla. Vasja je, kako je mogao, brinuo o majci, ali ubrzo je umrla.
Meštani su podržali dečka nakon što je izgubio svog bliskog. Postepeno su počeli da dolaze momci koji su bili zaljubljeni u radiotehniku. Sam Vasja je radio u seoskom radio-stanici. Vremenom su počele da dolaze i devojke. Nisu radile ništa loše. Pile su čaj zajedno. Jednog dana, Vasja je primetio da je jedna od devojaka počela da ostaje, poslednja odlazi iz kuće. Jednog dana, kada su svi ostali otišli, Vasja je pitao:
— Ne žuriš li?
— Nemam gde da žurim — odgovorila je ona. — Imam maćehu kod kuće, tri brata. Trenutno sam kod prijateljice. Otac pije, a maćeha me ne želi. Dok sam ovde sa vama, zaboravim na loše.
— Možeš da živiš kod mene dok se ne snađeš. Soba moje majke Gali je sada slobodna, možeš da se nastaniš tu. Neću ništa tražiti od tebe zauzvrat.
Od tada je Arina počela da živi sa Vasjom. Ljudi su isprva pričali, ali su se ubrzo smirili. Devojka je bila lepa, a grbavac je takođe bio čovek. Kao što kažu: “s lica vode ne pijemo”. Vasja je bio dobar momak, a i pametan.
Ubrzo je Arina rodila sina. Ljudi su nagađali na koga liči dečko? A dete je raslo i zvalo Vasju ocem. Tako se Vasja privikao na malog Denisa. Arina je održavala kuću u čistoći i ponudila Vasji da nađe ženu. On je odbijao, govoreći:
— Ti si mi kao sestra! Prvo ću te udati za dobrog čoveka.
I takav čovek je na kraju došao. Napravili su svadbeni venčanje, Arina je otišla kod svog muža. Jednog dana Vasja ju je sreo i rekao:
— Želim da te zamolim za nešto: daj mi Denisa.
— Zašto bih ti ga dala?
— Znam bolje, Arina. Kada vi dobijete svoju decu, Denis vam više neće biti potreban. Ostavite ga kod mene. Ne uzimam ga zauvek, možeš da ga uzmeš kad god hoćeš.
— Dobro, pitajmo samog Denisa, — mudro je odlučila Arina i okrenula se ka svom sinu, zovnuši ga:
— Ej, Deniska! Dođi ovde! Reci, sa kim želiš da živiš, sa Vasjom ili sa mnom?
Dečko je prišao i pitao:
— A da li možemo da živimo kao ranije — svi zajedno, mama i tata?
— Ne, ne možemo.
— Onda biram tatu! A ti, mama, dođi u posetu, — odgovorio je mali.
Tako je Denis počeo da živi sa Vasjom. Arina je ponekad dolazila, kuvala i prala.
Jednog dana je saopštila da njen muž treba da bude premesten i da će se preseliti.
— Ali ja želim da uzmem Denisa, — rekla je Arina.
Tada je dečko počeo da plače i čvrsto se držao za oca.
— Neću nigde da idem! Ostaću sa tatom! — vikao je kroz suze.
Mladi žena nije izdržala i priznala mu da Denis nije Vasjin biološki sin.
— Ipak ću pobegnuti kod njega! — nastavio je dečko da plače.
I tako je bilo. Arina je više puta pokušavala da uzme Denisa, ali je dečko stalno bežao kod tate. Na kraju je Arina odustala i nije više pokušavala da ga oduzme.
Susedi Vasje, Mašin muž je poginuo, utopio se u reci. Nisu imali svoju decu, jer je bio zlostavljač koji je često maltretirao Mašu.
Vasja je često išao po mleko kod nje, a ona ga je molila da nešto popravi u kući. Tako su se zbližili. Arina je pisala pisma i obaveštavala Vasju da je Denis dobio sestru. Vasja je rekao da dođe sa porodicom, i oni su posetili sledeće godine sa malom Dijanom. Denis nije silazio od sestrice, čuvao je.
— Sine, možda bi hteo da odeš kod nas? Imamo i cirkus i pozorišta u našem gradu, — predložila mu je mama, ali on je odbio i odgovorio:
— Ne, neću da napustim tatu. Ovde mi je dobro, i već sam se navikao kod tetke Maše.
Kasnije je dečko krenuo u školu. Kada su se drugi klasići hvalili svojim očevima, Denis nije zaostajao, i on je govorio nešto lepo o svom tati.
Jednog dana Maša i Vasja su obavestili dečka da će uskoro dobiti bebu.
— Pa, hoćete li me oterati? — pitao se dečko.
— Šta pričaš, Denis? Ti si nam postao kao porodica. Kako možeš tako da misliš? — iznenadila se tetka Maša. — Rado ću ti biti majka.
— Sine, kako si mogao da pomisliš to? — iznenadio se Vasja. — Pa, sve je bilo u redu sa tobom.
— Samo sam pomislio, možda vam više nisam potreban, — objašnjavao je dečko.
Prošlo je nekoliko meseci. Maša je rodila malog Slavu. Denis je bio presrećan i ponosan što ima sestru i brata!
Arina je i dalje zvala sina da dođe kod nje, ali on nije hteo da napusti svog tatu.
Kroz godine, ljudi su zaboravili da Denis nije bio biološki sin Vasje. Prestali su da šapuću. A Denis je pričao svojoj deci i unucima o svom divnom tati.
— Najbolji tata na svetu! — govorili su odrasli, složno se saglasivši i pokazujući palac gore. — Da svi imaju ovakve očeve! Neka mu je laka zemlja.
