Marina je sa velikim naporom ustala na noge. Oštar bol je probio njena leđa, ali nije bilo vremena za odugovlačenje. Ako ne sakupi zalihe šumskih bogatstava – gljiva, bobica – nadolazeće hladnoće će se pretvoriti u pravu mučenje.
„Bože, Andrej, kako da se izvučemo? Kako da dalje postojimo? Zašto se nisi brinuo za nas?“ – obratila se ona mentalno svom mužu, gledajući na fotografiju pričvršćenu za drveni krst.
Novca za mramorni spomenik nije je bilo, a čak je i perspektiva da ga postavi izgledala maglovito. U takvoj situaciji trebalo je razmisliti kako da ne padne od iscrpljenosti. Nježnom rukom je prešla po svom uvećanom stomaku i napustila ograđeni prostor. Groblje je bilo nedaleko od rubova sela, pravo na putu prema šumskim prostranstvima. Svaki put kad je išla da sakuplja prirodne plodove, Marina je obilazila svog pokojnog muža. Nije ni bila svesna da je to privlači. U principu…
Andrej je bio uzrok njenog nezavidnog stanja. Da nije bilo trudnoće, već bi davno sve ovde ostavila i preselila se u metropolu. Našla bi neki posao, smestila se. O svojoj trudnoći je saznala tek nakon njegove smrti. I tek tada je do kraja shvatila šta je čeka. Andrej je izveo iz grada. Tačnije, nisu išli – bežali su. Noću, da ih niko ne vidi. Marina…
Postala je žena veselog, živahnog čoveka, koji ju je doslovno zasuo poklonima. A onda je ispostavilo da je njen muž strastveni kockar. Ponekad mu je sreća išla na ruku, ali češće ga je izneverila. Tada noći, dok su bežali iz grada, Andrej joj je priznao da je dugovao veliku sumu novca, zbog koje bi mogli da je završe u trenutku. Marina nije želela da beži sa njim. Razumela je da to nije izlaz. Ali Andrej…
Nije joj dao izbora, rekavši da će i ona patiti. Smestili su se u poluraspalu kolibu na ivici malog sela. Muž je tvrdio da je to kuća njegove bake, o kojoj niko ne zna. Prošle su nekoliko meseci. Marina se polako snašla. Andrej je našao posao kao traktorista. Upoznala je i sprijateljila se sa komšijama. Već je počela da veruje da će se stvari popraviti, ali jednog dana Andrej nije došao kući.
Marina je ceo dan osećala objašnjivu anksioznost. Čekala ga je kod kapije, ali on nije dolazio. Prošao je sat. Pred kuću je došao predsednički uaz. „Brže uđi!“ Poletela je prema automobilu, već naslućujući da se nešto loše desilo. Andrej je ležao na nečijem krpenu. Odmah je primetila da jedva diše. Viknula je nekim tuđim glasom. Poletela je prema njemu.
Muškarac je jedva otvorio oči, šapnuo: „Ne vraćaj se u grad, ostani ovde. Izvini“, i zauvek je zatvorio oči. Morala je da pozajmi novac za sahranu. Nije radila, u kući gotovo ništa nije bilo. A nakon nedelju dana je shvatila da nosi dete. Od tog deteta se ne bi odrekla ni za kakve blaga sveta, ali nije imala pojma kako sada da živi.
Zatvorila je šipku na kapiji. Morala je da pozajmi novac i za postavljanje ograde. Zaposlila se kao čistačica u lokalnoj školi. Plata je bila smešna, a skoro cela je odlazila na plaćanje dugova. Marina je uzdahnula. Verovatno je onima koji imaju rodbinu lakše. Uvek će vam pomoći, podržaće vas. Zaronila je u šumske dubine. Morala je da sakuplja gljive. Marina ih je sušila, kiselila.
Kiseli i sušeni gljive su dobro išle na pijaci. Tako je i delovala: malu količinu je ostavljala za sebe, a veću prodavala. Morala je da kupi nešto za buduće dete. A ništa nije bilo pripremljeno. Otišla je prilično daleko u šumsku pustoš. Na periferijama je sve davno sakupljeno. A ovde su se retko zadržele starije seoske žene, povratak traje previše. I trebala je da bude oprezna. A šta ako? Porodjaj je bio veoma blizu.
Ali trudila se da o tome ne razmišlja – možda će uspeti da izbegne. Marina je primetila prijatnu čistinu i krenula tamo. Gljive obožavaju takve kutke u šumi. Tamo će sigurno napuniti celu korpu. Marina je pomerila grmlje i ostala zapanjena od iznenađenja. Šta je ovo? U skoro centru čistine nalazio se helikopter. Ispod su bila polomljena krila, a mašina prevrnuta na bok. Nešto sitno, poput dečje igračke. Najverovatnije…
Pojavio se ovde nedavno, gotovo tek sada. Marina je polako prišla. Nikada pre nije videla takvu napravu izbliza. Stala je. I tada je čula čudan šum, kao da neko stenje. Žena je povukla korak unazad. Htela je da pobegne, ali se suzdržala. Da li je možda unutra neko?
– Hej! Hej, ko je unutra? – povikala je.
Tišina je odgovarala. Marina…
Popela se na neki izbočinu i ušla unutra. Nije mogla da jednostavno ode, a da ne razjasni šta su to za zvuci? A možda je unutra čovek? Oči se nisu odmah prilagodile polumraku. Ali kada su se prilagodile, Marina je odmah uočila njega. Pilota je držao sigurnosni pojas i bio je pritisnut nečim teškim. Odmah je shvatila da mu je ruka slomljena. Zbog toga nije mogao da se oslobodi.
– Hej, jeste li pri svesti? – pitala je.
Njene noge su nesvesno drhtale. Strah je bio toliko snažan da nije mogla da ga prenese rečima. Muškarac je stenjao. Marina je izvadila džepni nož koji je uvek nosila za gljivama, pregledala povređenog i presekao jedan od sigurnosnih pojaseva. Odmah je stavila ruke da ga ne bi palo. Nepoznatnik je stenjajući otvorio oči.
– Pomozite… Spasite me! – šapnuo je hripavo i ponovo stenjao. – Ekstremiteti… Ruka…
Čini se da su noge bile u dobrom stanju. Možda su samo bile ukočene zbog dugog boravka u neudobnom položaju? Marina je počela energično da ih masira. Muškarac je čak vrisnuo od bola, ali ona je bila svesna da nema drugog izlaza. Na kraju je malo smirio i ponovo otvorio oči.
– Ko si ti? – rekao je tiho.
– Marina.
On je slabo nasmešio:
– Hvala ti, očaravajuća Marina.
Ona je praktično odgovorila:
– Moramo da fiksiramo ruku i izađemo napolje.
– Ne mogu, – zamahnuo je glavom.
– Moramo da pokušamo. Hajde, pomoći ću.
Marina ga je doslovno nosila. Kada su izašli na svež vazduh, muškarac je primetio njen stomak.
– Da si poludela? Ne smeš da dižeš teške stvari! – uzviknuo je.
Tiho je pronašla odgovarajuće štake, skinula gornju odeću, pocepala je i napravila improvizovani zavoj za povređenu ruku. Muškarac je nekoliko puta gotovo gubio svest, grizeći usne do krvi…
Ali nije izdao ni zvuk.
– Moramo da idemo u selo. Brzo će da padne mrak, – rekla je Marina.
– Neću moći, – odgovorio je sumnjivo.
– Onda imate samo jedan izlaz – ostati ovde, – hladno je slegla ramenima ona.
Muškarac je pogledao u nju sa detinjim uvredama.
– U redu, pokušaćemo, – rekao je konačno.
– Pokušaćemo, – klimnula je ona.
Oslonio se na štaku i napravio nekoliko koraka. Zatim je pogledao u nju:
– Marina, unutra je torba. Crvene boje. Veoma mi je važna. Molim te.
Mladi žena je klimnula glavom. Torba je odmah privukla pažnju i ona ju je donela.
– Pa, idemo? – pitala je odlučno.
Do sela su stigli tek u dubokoj noći. Nikada Marina nije bila tako iscrpljena.
– Možda treba da pozoveš? Da pozoveš nekog? – pitala je.
– Molim te, ne. Ne zovi nikoga, niko ne sme ništa da sazna, – zamolio je on.
Marina je uzdahnula:
– Pa, istorija se ponavlja? Iako…
Zašto bi ona brinula? Taj čovek joj je stran. Oporaviće se i nestati. Nisu joj potrebni novi problemi.
– Dobro, možeš da ostaneš kod mene, – pristala je ona.
Muškarac je klimnuo glavom:
– Neću ostati dužan. Veruj mi, zovu me Maksim.
Ujutro Marina jedva da se podigla. Svi mišići su je boleli. Maksim je primetio njeno stanje i rekao:
– Odmaraj. Reci šta treba da uradim i ja ću, makar jednom rukom, da se snađem.
– Pa, vi sami jedva hodate, – odgovorila je ona.
– Ništa strašno, ja sam snažan, – nasmešio se on.
Marina je primetila da ima novu zavoje. Kvalitetniji, profesionalno napravljen. Verovatno se sam zavojao. Za tri dana koliko je Maksim bio kod nje, Marina se navikla na njega kao na rođaka. Mnogo su razgovarali…
Maksim nije pričao mnogo o sebi, ali iz nje je izvukao skoro celu priču. Dugotrajno je kasnije bio besan:
– Kako se ti snalaziš sama? U stanu?
Marina se nasmešila:
– Pa, nekako ću se izvući.
Maksim je odmahnuo glavom:
– Ne, ovako se ne može živeti.
I tri dana kasnije, za kućom je stao automobil.
– Ko je ovo? – začudila se Marina, gledajući kroz prozor. – Bože!
Maksim je ustao:
– Kako shvatam, ovo su poznanici tvog muža?
Marina je klimnula glavom i teško spustila na divan.
– Ostaću ovde, ja ću da razgovaram s njima, – rekao je.
Marina ga je užasnut gledala:
– Ti… šta? Ne znaš ih!
– Oni mene ne poznaju, – odgovorio je on mirno.
Maksim je izašao napolje.
– Zdravo, momci. Ima li problema? – upitao je nonšalantno.
– Pa, za domaćicu sigurno ima. Njen muž nam duguje pare. Sam je umro. Ali neko će platiti, zar ne? Osim nje niko. I to nisu male pare, – odgovorio je jedan od njih. – Pusti nas.
Maksim je zablokirao ulaz:
– Ne može. Ona je tu, gotovo da se porodiće.
— Ej, čuj, svratit ćemo za par dana, — rekao je jedan od njih.
— Čekajte! — Maksim je uspravno stao. — Do grada treba ići. Hitnu pomoć ćemo dugo čekati.
— Šta, šališ se? — začudio se drugi.
Maksim je brzo utrčao u kuću. Oko tri minute ga nije bilo. Zatim se pojavio, pokazujući hrpu novčanica:
— Ja ću platiti.
Momci su razmenili poglede.
— U redu, ukrcaj se. Ali ako ona crkne, mi nemamo nikakve veze, — upozorio je jedan od njih.
Celi put Maksim je držao njenu glavu na svojim kolenima. I tokom celog puta razmišljao. Za nekoliko dana puni četrdeset. Njegov život je bio pun avantura. U suštini, sada može zaboraviti na brige i prestati sa radom…
U narančastom koferu su bile gotovina, dragocenosti, nova identifikacija. Može jednostavno početi život iznova, prestati sa svim rizičnim poslovima, možda stvoriti porodicu, na primer, sa Marinom, i živeti kao obični ljudi. Pogledao je njeno lice. Privlačna žena, samo veoma tužna.
Stigli su na odredište. Maksim je pomogao da izađe iz auta. Zatim je obratio muškarcima:
— Ostavite kontakt, ja ću vas kontaktirati.
Jedan od njih je pružio vizit kartu. Maksim je nervozno zapalio cigaretu. Prošlo je već tri sata kako su Marinu uneli, a još uvek nije bilo nikakvih vesti. Više puta je ulazio u zgradu, ali medicinsko osoblje se ponašalo veoma neozbiljno. Smeštali su se i govorili da se ništa brzo ne dešava. Šta oni imaju toliko zabavno? Zar je nešto smešno u tome što Marini trenutno ide jako loše? Tek ujutro…
Kada je već bio ukočen od dugog čekanja, izašla je sestra.
— Ej, tata! — pozvala je.
Okrenuo se:
— Da, vi mene?
— Da, vas. A vi još nekog pratite? — nasmešila se sestra.
Maksim je ustao i prišao.
— Čestitam, imate devojčicu. Pravu lepoticu! I sa mamom i bebom je sve u redu.
Maksim je zbunjeno proširio osmeh:
— Devojčica? Lepršava?
— Pa da. Šta je s vama? Kao da niste srećni, — iznenadila se sestra.
Maksim je obgrlio sestru:
— Srećan sam! Neverovatno sam srećan! Recite mi šta treba da donesem? Šta da kupim? Tako smo iznenada napustili dom…
— Evo, uzmite spisak. Specijalno pravimo ovakve za nove tate koji ništa ne mogu da zapamte, — pružila mu je papir sestra.
Maksim je jurio kroz grad. Već je posetio poznatog doktora, koji mu je stavio gips. Naravno, izgrdio ga, ali je primetio da je srećom ruka ispravno fiksirana. Sada je otišao u veliki trgovački centar…
U ovom prodajnom prostoru bilo je svega za bebe. Ušao je i zbunjeno stajao. Toliko toga! Kako da se snađe u svim tim stvarima? Tamo su bili izrazi koje nikada nije čuo.
Prišla mu je prodavačica:
— Mogu li da pomognem?
— Da, — olakšano je odgovorio.
Nakon što je odneo veliku torbu u porodilište, Maksim se vratio u trgovački centar.
— A sada… sada mi treba krevetac… I sve što je potrebno za bebu i njenu mamu.
Marina je shvatila da je Maksim zahvalio na način na koji nije mogla da zamisli. Učinio je mnogo više od same pomoći. Mnogo više. I mlada mama je sa strahopoštovanjem listala lepe pidžamice, ćebence za izlazak i mnoštvo drugih stvari. Za sat će je otpustiti. Do sela će stići autobusom, i sve će biti u redu.
— Hajde, mama, — rekla je sestra.
Marina je ispružila ruke, a sestra ju je iznenađeno pitala:
— Kako to da vas niko ne dočekuje? Kako to da ste same?
— Nema veze, snaći ću se. Dajte mi bebu, — odgovorila je.
— Oh, naša ženska sudbina, — uzdahnula je sestra.
Izašle su napolje, i Marina je ostala zapanjena s otvorenim očima. Ispred ulaza je stajao taksi, a pored njega — Maksim sa balonima i buketom.
— Naravno, to sam ja. A ti očekuješ nekog drugog? — nasmešio se.
Maksim je dao sestrama slatkiše, šampanjac i uzeo bebu u ruke:
— Oh, i stvarno lepotica!
Sestra je nasmešila:
— Da nisam poverovala da ste same. A sada vas ovakav muž čeka. Velikodušan, lep.
Ušli su u auto. Marina je bila toliko šokirana da nije progovorila ni reč do kuće. A kada je ušla i videla krevetac…
Mnoštvo novih stvari, rasplakala se.
— Zašto plačeš? — pitao je Maksim.
— Ne znam, — jecala je.
— Znaš, Marina, razmišljao sam i ako nisam ti totalno odvratan, mogli bismo da formalizujemo odnos. Odlučio sam da želim porodicu. Ne samo porodicu, već porodicu sa vama.
— Ali razumeš, nećemo moći da živimo mirno, — odgovorila je.
— Misliš na one koji su došli? Moći ćemo. Ja sam se s njima obračunao. Ti im više ništa ne duguješ. A ako mi kažeš da odem, otići ću. Samo ne brini. Ti si mi spasila život, tako da smo na nuli. Ali, stvarno, voleo bih da ostanem. Možda me ipak možeš voleti? — pitao je on, s nadom.
Marina se okrenula prema njemu:
— Ali Svetlana… ona nije tvoja.
— Biće moja. I nikada neće saznati, ni osetiti, da nije. Uradiću sve za vas, — obećao je.
Marina je dugo gledala u njegove oči. Zatim je uzdahnula i pritisnula se uz njegovu grudi. A Maksim ju je pažljivo zagrlio, zajedno sa njihovom bebom, njegovom ćerkom i budućom suprugom. I nikada ih neće pustiti.
