Prošao je tačno godinu dana od dana kada su ih napali u dvorištu. Kristina je znala da će taj strašni trenutak ostati sa njom zauvek.
Proveli su tri godine u braku. Tog nesrećnog dana, Saveљij je kupio prsten i prelep buket, žureći da se vrati kući. Ali tek kasnije, iz priča istražioca, saznala je da su ga kriminalci videli u zlatarni s tim prstenom i novcem. Pratili su ga od prodavnice do njegove kuće. Sve se to desilo zbog godišnjice i glupog prstena.
Telefon je zazvonio. Bila je to Polina, njena stara prijateljica. Prijateljevale su mnogo godina, a samo je Polina nije zadirala u dušu, povremeno je izvodila iz kuće.
— Zdravo, druškice! Tu sam ispred tvog ulaza sa tortom i šampanjcem. Suze će mi krenuti, ako si zaboravila moj rođendan!
Kristina je naglo skočila.
— Bože, izvini! Ne mogu da verujem da sam zaboravila!
Postalo joj je toliko neprijatno da je ne samo otvorila interfonski sistem, već je i poletela niz stepenice da sretne prijateljicu.
Kasnije, dok su sedele za stolom, Polina, smešeći se, reče:
— Da si samo videla tvoje lice kad si me ugledala! Ali znaš, sama sebi zadaješ zlo.
— Polina, izvini, — branila se Kristina. — Skroz sam se zatvorila u sebe. Mislila sam da će s vremenom biti lakše, ali postaje samo gore. Čini mi se da polako gubim razum.
Polina, kucajući prstima po stolu, reče:
— Slušaj, Kristina, obično ne mešam se, ali možda je vreme da menjaš okolinu?
Kristina je mahnula rukom.
— Da, već sam razmišljala o tome. Možda odem na odmor ili negde, ali u svakom slučaju moram da se vratim ovde, da gledam ovo dvorište i sećam se svega.
— A šta misliš da se rešiš ove stanove?
— Dobro, ali šta onda? Pa znaš ti kakvo je stanje ovde, niko normalan neće da dođe da živi. Nećeš moći da prodaš za pristojnu cenu, a o zameni nema ni govora.
Polina je, gledajući je pažljivo, rekla:
— Da, razumem. Situacija je zaista teška. Imam jednu ideju koja može da funkcioniše. Samo daj joj šansu pre nego što je odbaciš.
— Zanimljivo, šta je to za ponuda, — odgovorila je Kristina.
— Sada svi beže iz gradova u sela. Razmisli o tome, tvoj posao ti to omogućava, — predložila je Polina. — Mogla bih da nađem dobar predlog za zamenu. Biće interneta, i nije daleko.
Kristina nikada ozbiljno nije razmišljala o preseljenju iz grada, takve misli joj nikada nisu dolazile.
— Zamisli, posadićeš cveće, imaćeš baštu, peći ćeš u peći, opustićeš se u hamaku. Lepota! Dolaziću kod tebe u posetu. I kuću ćeš dobiti u zamenu, i biće voda, sve će biti. Sela su sada moderna, ne brini. Pa već je 21. vek.
Tri meseca kasnije, Kristina je gledala u svoju novu kuću i razmišljala da je možda potpuno poludela. Kuća nije bila velika, ali uredna. Nekada je tu živela žena sa unucima, ali nije se moglo sa sigurnošću reći. Pričali su da je bilo nekih dece, ali prijavljena je samo ona.
— Gde je nestala, nije poznato. Izgleda da se razbolela, a ćerka ju je odvela. Prodaju je u svakom slučaju obavila ćerka, — objasnila je Polina telefonom.
— Dobro, ostavimo to po strani, inače ću se još pokajati.
— Pa, smesti se tamo, ja ću doći za vikend, obeležićemo useljenje. Ima posla, sve, ćao!
Kristina je uzdahnula sa olakšanjem. Nije prošlo ni deset minuta, a neko je pokucao na vrata. Ušle su komšije. Upoznali su se, razgovarali, i pre nego što se okrenula, već je palo veče.
— Ostavi to za danas. Sutra ujutro ćemo doći, pomoći ćemo, — predložila je jedna.
Druga je klimnula glavom.
— Naravno, podržaćemo. Uključuću mog dedu, neka nosi ormane, inače besposlen sedi.
Noću je probudio čudan zvuk. Strah koji je osećala nije bio veliki, ali je odlučila da proveri šta se dešava. Sat je pokazivao oko četiri. Kristina je uzela tješnju i krenula da istraži kuću. Imala je osećaj da su mačke zauzele tavan, jer su komšije savetovale da se nabavi neka. Izvor zvuka dolazio je sa tavana. Kristina je skoro izgubila ravnotežu. Ugledala je dvoje dece. Dečak, izgledao je kao da ima deset godina, a devojčica oko sedam.
— Nećemo vam ništa uzeti. Molimo vas, pustite nas, ako nas otkriju, ponovo će nas poslati u dom, a mi ne želimo tamo da se vratimo, — zamolio je on.
Kristina je počela da razmišlja u brzini. Polina je nešto govorila o deci, ali ništa konkretno. Ako ova deca govore o domu, znači da su pobegla odatle i našla utočište ovde.
Pitanja su nastala u glavi, ali odgovori su ostali nejasni.
— Spustite se, — predložila je. — Nahraniću vas. A onda ćemo da razgovaramo o tome šta dalje. Verovatno ste gladni?
Kristina je upalila svetlo i brzo počela da postavlja sto. Deca su sa zanimanjem gledala prostoriju, kao da pokušavaju da se setite kako je sve bilo postavljeno pre njenog dolaska.
— Ovde je ranije stajao naš kauč, a tamo je bila krevet baba, — primetio je dečak. — Ja sam Saša, a ovo je moja sestra Kira. A kako se vi zovete?
— Kristina, — odgovorila je ona. — Sjednite, hrana će uskoro biti gotova.
Dok su deca jela, Kristina je pažljivo pokušavala da sazna više o njima. Saznala je da su pre nekoliko godina izgubili roditelje, a zatim su se preselili kod bake. Žena je bila dobra, ali njeno zdravlje je popustilo, i na kraju je ćerka, tetka dece, odvela nju sa sobom, ali nije mogla da uzme decu jer je već bilo previše briga kod nje.
— Baba je puno plakala, ali nije mogla ništa da uradi, noge su joj bile potpuno oslabljene, — tiho je nastavio Saša.
Kristini je srce steglo zbog boli i nepravde. Kako mogu da ostave decu? Razumela je da je potrebno vreme da sve razmisli i porazgovara sa komšijama koje su sigurno znale više o lokalnim stvarima.
— Dobro, vreme je za spavanje. Tamo u maloj sobi je kauč, možete se smestiti na njemu. Nemamo trenutno više mesta, — rekla je Kristina sa izvinjavajućim osmehom.
Saša je pogledao i iznenada, nesvesno se nasmešivši, dobacio:
— Čak je i haos tu udoban.
Nekoliko minuta kasnije, deca, držeći se za ruke, već su mirno spavala. Kristina je shvatila da devojčica tokom sveg ovog vremena nije rekla nijednu reč — možda je to bio strah ili nešto drugo?
Usput je razmotrila nekoliko kutija sa posuđem kada se na vrata začuo tiho kucanje. Bile su to komšije koje su bile u poseti prethodne večeri.
— O, baš na vreme ste! Baš mi treba vaša pomoć, — uzviknula je Kristina, stavljajući prst na usne i otvarajući vrata.
Kad su ugledale decu, žene su odmah sve razumele.
— Opet su pobegli, jadni mališani…
— Zašto ih teta nije uzela? I šta sada da radimo? — uzbuđeno je pitala Kristina.
— Priča je komplikovana i zbunjujuća, — počela je jedna od komšija. — Vlasnica kuće, Marija, razvela se, ostala je sama sa ćerkom. Kad se ponovo udala za muškarca sa detetom, njena ćerka je nije oprostila i nije želela da živi sa očuhom i polubratom. I otišla je iz porodice dok je još bila mlada. U novom braku, Marija je dobila još jednu devojčicu. Odrasla je, udala se i poginula sa mužem. To su njihova deca.
Žene su nastavile pričati:
— Deca su ostala kod bake posle smrti roditelja. Ali Mariji su popustile noge. Starija ćerka je prodala kuću da bi dobila novac, a decu ostavila. To je njihov dom, decu su želeli da ostave. Na periferiji još stoji njihov roditeljski dom, ali mislim da će ćerka doći do njega.
— I šta sada? Ne možemo da ostavimo decu same, nema ko drugi da im pomogne, — razmišljala je Polina.
— Možda bi trebalo da pokušamo da pronađemo Alekseja? To je sin Marijinog muža iz prvog braka, njen pasanak. Sećam se, otišao je vrlo mlad, imao je samo šesnaest, ako ne i manje.
— Da, ali kako da ga nađemo? — razmišljała je jedna od komšija. — Pojavio se samo jedanput, kad je njegova sestra umrla.
Kristina je odlučila da odloži premeštanje nameštaja. Otvorila je laptop i počela da traži informacije. Imala je samo nekoliko podataka: ime, prezime i grad, ali možda će to biti dovoljno.
Nakon sat vremena, Kristina je shvatila da je Aleksej kojeg je našla na društvenim mrežama verovatno onaj koga je tražila.
Razgovor nije bio lak. Na početku je Aleksej odgovarao kratkim rečenicama, zatim je postao iritiran, ali ubrzo se smirio. Iz slika je bilo jasno da ima oko trideset i pet godina, i Kristina je zaključila da nije mnogo stariji od nje. Pristao je da dođe i sve razgovara lično.
Deci je bilo potrebno ostati u sigurnosti, tako da je Saša i Kira ostao sa Kristinom. Pozvala je dom za decu, i direktorka je umorno pristala:
— Kako su nas mučili! Nema više snage da jurimo za njima! U redu, neka ostanu kod vas, pa ih dovozite.
Sledećeg dana u kuću je ušao muškarac sa umornim, tužnim očima. Bio je kratkogovoran, pažljivo je posmatrao decu i Kristinu. Pokupio je ormare, gotovo ne izgovarajući nijednu reč, ali sa saosećanjem je gledao Kiru. Kristina je znala da je devojčicu naterao
